С появлением денег в жизни Саши, он приобрел лоск, начал одеваться со вкусом, старые знакомые, с трудом узнавали его. Но Морозов столкнулся с тем фактом, что для нынешнего женского окружения, он все равно недостаточно успешен, поскольку с ним в придачу не идет никакой корпорации, отеля или на конец захудалого винного заводика, лишь только голая зарплата. Собирался было мотнуться в город детства для загула по женской части, но вовремя зайдя на сайт "одноклассники" обнаружил, что его возрастная категория давно уже перевалила отметку весов в 100 кг, либо занята воспитанием оравы детишек, пока их папаша пропивает последние деньги, а к малолеткам его никогда не тянуло. Потому Саша понял - его удел короткие интрижки с горничными, официантками и им подобными, которые попадались ему в этом окружении во время командировок и официальных приемов, для них он был желанной добычей. Александр с женщинами был обходителен, предупредителен, но связывать себя повторно узами очередного бессмысленного брака не спешил.

Макс же, находясь на учебе, успел влюбиться в молодую, красивую иностранку-феминистку, которая любила рассказывать о равноправии, карьерном росте, но с радостью позволяла платить за себя везде, где придется. По окончанию учебы, Прилужный задумался о свадебных колоколах и переезде невесты, но она рассказала, что сама будет строить свое будущее здесь в родном Забугорье, а домой к нему - ни за что, там медведи и холодно! Будущим этим оказался 60-летний старикан, с титулом, родовым имением, и счетом в банке, сумма которого приближалась к состоянию 10-ти Максовых пап. И он понял, что просто проиграл в финансовой гонке за сердце "неприступной" красавицы.

Сейчас, находясь в кафе, Саша просвещал Максима, что тот просто не видит всех перспектив, которые для него открыла журнальная статья:

- Чего ты недоволен? Стая девушек вертится вокруг, а он только и делает, что нос воротит. Выбери самую симпатичную - развлекись, надоест - следующая уже будет ждать на пороге. Чего тебя заклинило-то?

- Саш, успокойся. Просто смотрю на всех этих барышень, увивающихся вокруг и тошно становиться, что я для них только кошелек с ножками и билет в их безоблачное спа-будущее.

- Тогда тем более, тебя не будут мучить угрызения совести, когда ты их просто используешь.

- Как ты не понимаешь... Надоело! Надоело, что меня используют, хотят мной помыкать, торгуются даже в личной жизни. Не лежит у меня душа к предоплаченной любви.

- Милорд романтик?

- Нет, законченный циник, который не сможет даже ночь провести с барышней, у которой разговоры вертятся лишь вокруг салонов, медитации и диет. А при очередной сказанной ею глупости, она мило округляет глаза и разевает ротик. Подобный род эфемерных созданий меня не привлекает, - ответил ему Макс, и, глянув за Сашино плечо, добавил полушепотом: - Вот еще одна, только какая-то она совсем никакая.

К друзьям приблизилась обычная барышня, на вид около тридцати лет, с темно-русыми волосами, которые беспорядочными прядями, обрамляли ее раскрасневшееся лицо. Ее походка наталкивала на мысль, что она уже крепко приложилась к бутылке в этот вечер, на лице играла озорная улыбка. Девушка обладала сносной фигурой, хотя и была немного в теле. Ее можно было назвать симпатичной, если приглядеться, но она всеми силами пыталась это впечатление поколебать: бесформенная блуза всех цветов радуги, брючки клеш, которые полнили ее еще больше, слишком яркая помада, и главное, неуверенность, которая сквозила во всех ее движениях. "А эта-то на что надеется?" - подумалось Максу, и он невольно скривился от раздражения.

Но неожиданностью стало, что она проигнорировала Прилужного и обратилась к его другу. А Сашка, не теряя времени, разулыбался, и начал демонстрировать свое пресловутое дон-жуанство. "Всегда, со всеми и везде", - подумалось Максу, и он, досадуя на друга, решил положить конец его "милому" знакомству. Немного грубовато, но девушка действительно была под градусом, и не заметить это было сложно.

 - Ну вот, обломал ты мне сегодняшний вечер, - со вздохом произнес Морозов, когда девушка, даже не дослушав его извинения, спешно ретировалась к своему столику.

Краем глаза Макс наблюдал, как она сразу приложилась к очередной стопке текилы, и начала судорожно что-то рассказывать подругам, периодически тыча пальцем в его с Александром сторону. Результатом ее повествования стал дружный женский хохот, отчего раздражение Макса стало еще более нестерпимым и ему захотелось убраться отсюда побыстрей.

 - Ничего, переживешь. У нас еще дел по горло, а пьяных доступных женщин снимать будешь в другой раз.

 - Обещаешь? - заискивающе ответил Александр и поднялся вслед за ним, бросив прощальный взгляд в сторону несостоявшейся знакомой.

 Завтра началось с головной боли и противного звонка будильника, который я откладывала пять раз, но трудоголик внутри напомнил, что сегодня все же рабочий день и к тому же, первый день работы нового начальства. С трудом разлепив отекшие глаза, прошлепала к холодильнику, нашарила на боковой дверце нужную таблетку и растворила ее в воде, чувствуя, как под ее шипение утихает пульсация в висках.

М-да.... Как я могла забыть, что сегодня ответственный день. Хотя, чего я так переживаю? Ну, новая метла - по новому метет. Но кто сказал, что генеральный решит обойти всех с личным визитом? Ну, даже заглянет он на пять минут в бухгалтерию, пробежит взглядом по рядовым сотрудникам. Потом главбух заведет его к себе в кабинет и тихонько накроет стол "для своих", за знакомство так сказать. А пока он до бухгалтерии доберется, таких "ознакомительных" стопок ему уже десяток придется выпить, и его явно не будет беспокоить, что какая-то там бухгалтер выглядит немного не свежо.

Успокоила себя, опрокинула внутрь три стакана воды, чтобы смыть привкус кошек изо рта, умылась холодной водой, стянула волосы на затылке в хвостик, натянула свой серый деловой костюм... Застегивать единственную пуговицу на талии становилось с каждым разом все труднее. Все надо иди на фитнес, толстая корова! И с таким настроем выпорхнула на работу, прокладывая себе путь сквозь давно куда-то спешащую толпу.

Приехав на завод, обнаружила царящую вокруг суету, встретила одного из секретарей и чуть челюсть не уронила - она оделась, как будто сегодня у нас проводился конкурс на звание "Мисс Завод". Схватив кофе из автомата, добежала до каморки бухгалтерии и попала в парфюмерное царство. "Шанель", "Донна Каран" и "Ландыш серебристый" боролись в этом тесном помещении за право быть эксклюзивным ароматом, но все равно они проигрывали запаху страха, который охватил всех наших дам пенсионного возраста.

 - Слышала новости? - кинулась ко мне со всех ног Юлька.

Она работала здесь всего второй месяц, но мы с ней быстро нашли общий язык, не смотря на то, что она только-только начала расставаться со своим "подростковым" возрастом. Все объяснялось очень просто - мы были здесь единственными бухгалтерами моложе 60 лет. Молодежь не стремилась на завод, поскольку зарплата здесь была невысокая. У меня же была оставленная в наследство бабушкой хрущевка, вопросами съема жилья озаботиться во взрослой жизни не пришлось, и я пошла по течению, а точнее - по распределению, да так и осталась тут работать.

После распада СССР завод переносил несколько реорганизаций, приватизаций и обратно национализаций. Обычно это заканчивалось дырой в бюджете завода, задержками зарплаты и обещаниями светлого будущего впереди.

Но будущее так и оставалось туманным, когда я после института попала сюда неоперившимся птенцом и решила поработать на благо Родины и для красоты трудовой книжки. Нет ничего более постоянного, чем временное: спустя семь лет я все еще работала здесь, нарабатывая опыт, когда все сокурсницы построили себе карьеры в банках, аудиторских фирмах и прочих приятных конторах, где зарплата исчислялась в более приемлемых денежных единицах, чем национальная валюта. Пальму первенства по карьерной лестнице занимала Амелия, которая на данный момент была топ-менеджером известной международной компании, она же постоянно винила меня в недостатке честолюбия, имея на это полное право.