Случайно Элвин глянул вниз и увидел, как золотой шар катится с горы, а три маленькие фигурки и их дракон, скользя и падая, несутся за ним.

Элвин увидел шанс выхватить Победу из челюстей Поражения.

К удивлению Значимуса Элвин остановил атаку Истребителя (наверняка, бросать бой – НЕ считалось хорошим Поведением Варвара), развернул своего дракона и ринулся за бегущими фигурками и Камнем.

Земля стала немного ровнее, и Камень слегка замедлился, прежде чем столкнуться с большой скалой и резко остановиться.

Ветроход первым добрался до него и нервно оглянулся на Иккинга, ожидая команды.

– Он остановился! – с облегчением крикнула Камикадза друзьям, пока сама она с усилием продолжала скользить вниз. “Мы можем взять его теперь…“ – подумала Камикадза.

Мы можем взять его теперь…

Три набора пальцев потянулись к Камню, и…

– СЛИШКОМ ПОЗДНО! – злорадно прокаркал Элвин, пикируя на Истребителе, и, дотянувшись рукой в перчатке Огне-Костюма, он подхватил Огне-Камень и понёс его вверх, выше и выше, набирая скорость и ликуя.

– Вы СЛИШКОМ ПОЗДНО. Теперь вам никогда не остановить Вулкан.

Они Опоздали.

Истребитель стремительно летел вверх и, даже с копьём, застрявшем в одном из его сердец, он взмывал быстрее, чем мог лететь Белый Дракон.

Вулкан сердито зашипел и заворчал, а затем яростно предупреждающе отрыгнул, с таким поистине гигантским грохотом, что даже земля задрожала, как волны, под ногами Иккинга.

Камикадза завопила:

– ДАВАЙТЕ УБИРАТЬСЯ ОТСЮДА! ЭТОТ ВУЛКАН СОБИРАЕТСЯ БАБАХНУТЬ!

Но не это на самом деле напугало Иккинга.

Тихий голос Ветрохода, прошептавшего свои первые слова в ухо Иккинга.

– Бежать, – шептал Ветроход. – Бежать.

Иккингу уже случалось попадать в разные переделки.

Но стоять на Вулкане, когда Вулкан начинает извергаться – это нечто.

– Камикадза! Рыбьеног! Залезайте на спину Белого Дракона! – завопил Значимус, подлетая к ним. Он знал, что Белый Дракон не сможет нести больше, особенно, когда он ранен, как сейчас.

– Ты справишься на Ветроходе, Иккинг? – с тревогой спросил Значимус.

– Конечно, – ответил Иккинг с уверенностью, от которой на самом деле он был далёк. – Такое бывало уже раньше, ведь так?

А потом он вспомнил Загадку Острова Лава-Мужланов, листок бумаги, который Старый Сморчок дал ему на дне пещеры, и который сейчас был в его кармане.

Он прошептал себе:

– Никогда не бывает слишком поздно.

Он повернулся к Беззубику.

– Беззубик, я кое в чём на тебя сейчас рассчитываю. Ещё не слишком Поздно. Отбери Огне-Камень у Элвина, мне безразлично как, и забрось его в Вулкан любым способом. ДАЖЕ ЕСЛИ ВУЛКАН УЖЕ ВЗОРВЁТСЯ, Беззубик, ЭТО ОЧЕНЬ ВАЖНО.

И Иккинг забрался на спину Ветрохода, и Ветроход побежал с горы.

Бедный раненый Белый Дракон изо всех сил пытался взлететь с тремя Викингами на спине. С третьей попытки ему это удалось, и он неуклюже поднялся в воздух.

Рыбьеног крепко зажмурился. Он в первый раз летел на драконе, и откровенно говоря, полёт был не из тех, что вселяют уверенность и восторг. Я думаю, что вы описали бы его как ХАОТИЧНЫЙ. Белый Дракон продвигался вперёд пару секунд, а потом падал камнем двадцать метров, оставляя желудок Рыбьенога где-то позади.

– Мы погибнем… – хныкал Рыбьеног, когда они круто спускались вниз к маленькому парусу “Сапсана” в заливе, к которому теперь присоединились паруса лодок Стоика и Большегрудой Берты.

– А ну прекрати стонать, – резко произнесла Камикадза. – Я гораздо больше переживаю за Иккинга.

Так как, по крайней мере, Белый Дракон ЛЕТЕЛ, хоть как-то. Крылья же Ветрохода были ещё не достаточно сильны, чтобы взлететь с Иккингом на спине. Камикадза всматривалась в крошечную фигурку Ветрохода, бегущего вниз по горе.

Иккинг вцепился в тощую шею Ветрохода.

– Беги, – шептал он. – Пожалуйста, беги, беги, беги.

– Б-б-б-б-беги! – пищал Беззубик, яростно хлопая крыльями и догоняя Элвина. – Беги, беги, б-б-беги!

БУУУМММ!!!!!

Взорвался Вулкан.

Вот интересный вопрос.

Можно ли убежать от извергающегося Вулкана?

Если вы переживёте первый взрыв, то ответ зависит от типа лавы.

Одна лава течёт очень медленно. Другая лава течёт ужасно быстро.

Короче говоря, это зависит от рассматриваемого Вулкана.

И вы не можете сказать наверняка, что это за вид Вулкана, пока Вулкан не взорвётся.

Когда взорвался Вулкан на Острове Лава-Мужланов, всю верхнюю часть горы сразу же сдуло. Большой гриб из облака возник в воздухе и покатился по ясному синему небу. Весь остров дрожал, вспенивая моря вокруг себя и заставляя “Сапсан”, “Голубого Кита” и “Большую Маму” прыгать на гигантских волнах, и посылая сердца двух родителей на бортах этих кораблей прыгать вверх и вниз в том же ритме.

Большие глыбы горящей горы со взрывом взлетели в воздух и обрушились дождём на землю и в море. Ветроход с визгом остановился, когда гигантский пылающий валун, который запросто мог из них сделать лепёшку, грохнулся о землю прямо перед ними, достаточно близко, чтобы оцарапать трепещущие ноздри Ветрохода.

Ветроход запрыгнул на Яйца Истребителей, избегая пылающих камней, падающих с неба, и теперь бежал по ним, как по большому ковру, расстеленному до самого моря.

Иккинг оглянулся.

Горящие реки горячей расплавленной лавы выскакивали из вершины кратера и мчались вниз по склонам горы.

День, действительно, не был удачный днём Иккинга. Зависит, конечно, от того, как вы смотрите на жизнь: вы человек, для которого "стакан наполовину полон", или человек, для которого "стакан наполовину пуст". Вы МОГЛИ БЫ, например, сказать, что Иккингу, действительно, скорее везёт, раз он до сих пор сегодня жив.

К несчастью оказалось, что лава на Острове Лава-Мужланов была крайне быстро бегущим видом, которая мчится раскалённой рекой смерти со скоростью свыше семидесяти миль в час, гораздо, гораздо быстрее, чем может бежать человек – но быстрее ли, чем Ветроход? Она, казалось, уже догоняла их.