— Все просто: руками греби вот так, а ногами просто бей по воде, — пыталась ее научить Надя.

Но Марля могла продержаться на воде от силы минуты три, а потом обязательно хлебала тинистую воду, пугалась и тут же искала ногами дно.

Вот и в очередной раз ее купание закончилось очень быстро: барахтаться на мелководье надоело, и она вылезла на берег, села на покрывало. Вытащила из сумки книжку и углубилась в чтение. Главный герой предложил героине стать его девушкой! Хоть Марля и знала, что ничего из их романа не выйдет, но все равно очень обрадовалась.

А потом отложила книжку и задумалась.

Вчера ей понравилось, как они ходили в табун, как посидели с парнями. Ей было приятно, что студенты изо всех сил пытались произвести на них впечатление. И вообще, сами по себе они ей тоже понравились. И еще ее поразило, как легко и просто завела с ними знакомство Надя. Разглядывая ее сегодня в купальнике, Марля не могла не заметить, что Надя не просто крупная и фигуристая, она, скорее, даже слегка полновата. Или не слегка? У нее большие бедра, складки на животе. А ведь хоть бы хны ей, носит шорты и мини-юбки, кадрит парней и в голову не берет, что на фотомодель она, мягко говоря, не тянет.

Марля представила себя со стороны. Слитный купальник, потому что если надеть раздельный, то будет заметно, что сверху, в общем-то, и прикрывать нечего. Тоненькие ручки и ножки. Лопатки торчат. Но ведь это же ничем не хуже, чем Надин лишний вес?

Но переубедить себя у Марли не вышло. Надя была «девушка», а она, Марля, «девочка». Ребенок. Ни роста, ни фигуры. А потому Надя умеет вот так вот легко подходить к парням и кадрить их, она — нет. Марля вздохнула. И никогда не научится.

— Что такая кислая? — весело осведомилась Надя, прыгая рядом на одной ножке. — Ухо, ухо, вылей воду на косу через колоду! — Пояснила: — Вода в ухо попала.

— Ты так легко вчера с парнями общалась… Я так не умею, — вздохнула Марля.

— Оссьпидя! Что тут уметь? Это же парни! — Надя плюхнулась рядом на покрывало. — Они же тоже спят и видят, как с клевыми девчонками познакомиться. Они ведь только об этом и мечтают. Надо просто обратить на себя внимание. Чем ты там у себя в Питере шестнадцать лет занималась? У нас в Армавире все девчонки с парнями с пятого класса дружить стали. А последние годы так вообще сплошной лямур-тужур-бонжур начался.

— А у нас никто ни с кем не дружит. Разве что в девятом как-то девчонки о любви заговорили. Стали о ней мечтать…

— Чего о ней мечтать? Бери и влюбляйся. Подходи к парням. Заводи отношения. Или у вас все на севере такие отмороженные?

Марля и сама заметила, что здесь, на юге, отношения между парнями и девчонками были как-то… попроще, что ли. Все легко заговаривали друг с другом, подходили близко, обнимались при встрече, в разговоре прикасались друг к другу. И еще все все время подшучивали друг над другом, смеялись. Как будто все давным-давно знакомы между собой. Так же легко все: соседи бабы Аглаи, ребята со спортивной конюшни, просто встречные на улице парни — легко и запросто заговаривали и с Марлей. Могли неожиданно приобнять и позвать, например, в гости. Она же до сих пор не могла к этому привыкнуть — шарахалась, вызывая неизменный хохот Нади. «Ну ты дикая! — веселилась та, но всегда прибавляла: — Ничего, привыкнешь».

— Да, наверное… Не отмороженные, просто… У нас так не принято. Чтобы запросто к незнакомым подходить. Телефончик спрашивать, звать куда-то, — пояснила она Наде.

— А как принято? Молча ходить кругами и страдать?

— Почему страдать-то?

— А что же делать, если ты встретила на остановке симпотного парня, а подойти к нему нельзя?

— Не знаю… — растерялась Марля. — Я еще ни разу не встречала на остановке симпотного парня.

— Оссьпидя! Что же у вас там, одни уроды, что ли?

— Да нет…

— Дурдом! — покачала головой Надя и растянулась на покрывале во весь рост. — Как печет! Лепота! — и накрыла лицо панамой.

Марля взялась за книжку. Но читать у нее почему-то не получалось. Она снова задумалась о новых знакомых.

— Надя, — Марля тихонько потеребила подругу за плечо, — а мы пойдем сегодня в табун кадрить студентов?

— Не-а.

— Почему?

— Потому что мы — девочки. Принцесски. В отношениях — учись, пока я жива! — должна быть интрига. Страдание. Так что пусть парни сидят без нас и страдают. И вообще, теперь их очередь нас завоевывать. Сами пусть приходят. А мы еще покобенимся.

— Да? А вдруг не придут?

— Куда они денутся? Влюбятся и женятся, — донеслось из-под панамы.

Марля задумалась. Как все сложно выходило в отношениях между мальчиками и девочками! Целая наука. То можно — и нужно! — идти кадрить. То вдруг нельзя — надо ждать, чтобы сами пришли…

Марля подтянула колени к подбородку, обняла их руками и уставилась на воду. Народу все прибывало — и там и здесь, — везде на глади пруда виднелись головы пловцов и пловчих. У противоположного берега какая-то компания играла большим надувным мячом. Слева тетки втаскивали в воду надувные матрацы. А справа кто-то заплатил за катание на водном велосипеде и теперь неумело пытался отъехать на нем от небольшой деревянной пристани.

Солнце пекло все нещаднее, лезть в воду, чтобы снова нахлебаться тины, Марле не хотелось, а на водном велосипеде посередине пруда кататься, наверное, и не жарко, и ужасно интересно…

— Вот бы на водном велосипеде покататься… — не выдержала она и высказалась вслух.

— Давай покатаемся.

— Только у меня денег с собой нет.

— У меня тоже. Но зачем деньги? — Надя решительно поднялась с покрывала. — Пойдем кадрить лодочника.

Подружки подошли к тенту, под которым обычно сидел лодочник.

— Может, надо было одеться?.. — нерешительно протянула Марля.

— Зачем? Мы так эффектнее выглядим, — пожала плечами Надя.

— А ты знаешь этого мужика?

— Первый раз вижу.

— А как же он нам бесплатно-то даст?

— Я же сказала: идем КАДРИТЬ лодочника.

— Он же старый!

— Какой он старый? Ему лет тридцать. Прекрасный возраст для мужика.

Марля хотела было еще что-то сказать, но лодочник, пришвартовав водный велосипед, с которого слезли какие-то взрослые парень с девушкой, уже шел к своему тенту.

— Здравствуйте! — тут же засияла Надя, как будто увидела своего самого близкого и дорогого человека.

— Здравствуй, — в ответ улыбнулся тот.

— Как вы ловко его пришвартовали. Он ведь, наверное, тяжелый…

— А, ерунда.

— А меня зовут Надя. А это моя подруга Марлен.

— Что, правда Марлен? — снова улыбнулся лодочник.

— Да, — кивнула Марля.

— А вас как зовут?

— Сергей.

Не успела Марля и опомниться, как они уже сидели на ярко-желтом водном велосипеде, а их новый знакомый, пыхтя, толкал их от причала, приговаривая:

— Катайтесь сколько хотите, девчонки!

— И как тебе это удается? — только и оставалось Марле, что снова задать этот вопрос подруге.

— Честно?

— Честно.

— Я не знаю, — пожала плечами Надя. — Само получается. Мужики, они же как телята: поманишь пальчиком — и толпой следом побегут. Надо только улыбнуться, в глаза посмотреть, а потом вот так вот глаза опустить. И все, они твои.

— Да?..

— Ладно, не переживай, научишься. Слушай, а тебе кто больше нравится: Федька или Петька?

— Мне? — растерялась Марля. — Не знаю.

— И я не знаю. Петька такой большой, громкий, энергичный. Как гаркнет — прямо э-эх! — душа в пятки. Веселый он. Прям как я. А Федька какой-то молчаливый. Но зато как он лихо шляпу поднял… Мне кажется, он все равно сильнее Петьки. И ездит лучше. Жаль только, что дрищ. Ну, тощий то есть. Мне дрищи не нравятся. Хотя… Я бы с ними с обоими закрутила. Но ты не боись, не буду. Поделюсь с тобой. Надо как-то определяться, где чей.

Марля задумалась. На нее тоже Федька произвел большее впечатление, чем Петька, который обозвал ее заморышем. Да и ростом Федька был пониже Петьки: Марля была ему по плечо, даже на пару сантиметров выше его плеча.