Но само не прошло. Сначала болел желудок, потом скрутило весь живот, а потом ей пришлось весь день наведываться в туалет бабы Аглаи.
В табун пошли на следующий день.
Надя попробовала накрасить Марлю, но из этой затеи ничего не вышло: от жары косметика плыла вместе с потом, лицо чесалось, Марля его терла и быстро превращалась из красавицы в чудовище. Не вышло ничего и с мини-юбкой: чем короче была юбка, тем почему-то младше выглядела Марля. В итоге в сундуке бабы Аглаи была найдена хлопковая широкая юбка до пят с кружавчиками по подолу. Надя напялила ее на Марлю вместе с какой-то своей старой, расшитой цветочками кофточкой, назвала это стилем бохошик и уверенно потащила подругу за собой в табун.
Правда, табун пришлось достаточно долго искать по полям.
— Может, не судьба? — осторожно поинтересовалась Марля.
— Наша судьба — в наших руках! Кто ищет — тот всегда найдет! — откликнулась Надя. — Пошли еще сходим вон за то кукурузное поле, вдруг там тоже пастбище?
За кукурузным полем действительно оказалось пастбище.
Марля снова замерла от восторга. Желто-зеленая трава простиралась до горизонта, а на горизонте смыкалась с бледно-голубым небом. И где-то посередине между этим зеленым и голубым вдалеке были рассыпаны желтые, рыжие и коричневые маленькие, как игрушечные, лошади.
— Пошли! — прикрикнула Надя, и подружки решительно двинулись к табуну.
Среди всех лошадей они быстро разглядели двух оседланных, а рядом с ними, еще приблизившись, обнаружили и табунщиков, лежащих на траве. Надя тут же круто изменила маршрут и пошла едва ли не прочь от табуна.
— Ты что? — удивилась Марля.
— Мы тут просто прогуливаемся, — мечтательно протянула Надя, входя в образ роковой женщины. — Пусть сами позовут.
Марля растерянно пожала плечами: прогуливаемся так прогуливаемся…
Но их действительно заметили.
— Привет, девчонки! — первым радостно подскочил один из парней и активно замахал руками. — Идите к нам!
Надя даже ухом не повела.
— Девчонки! — снова донеслось от табуна.
Но только после третьего приглашения Надя свернула к табунщикам, увлекая за собой Марлю.
— Привет! — еще раз радостно поздоровался высокий, с ямочками на щеках парень, в котором по описанию Марля узнала Петьку.
— Привет, — более сдержанно поздоровался второй, но тут же с интересом принялся разглядывать гостей; по пристальному взгляду почти черных глаз Марля опознала в нем Федьку.
— Привет. — Надя кокетливо поправила волосы.
Марля тоже вежливо поздоровалась.
— А мы тут пасем. Надька, вы тут какими судьбами? А это кто с тобой? — тут же накинулся на подруг Петька.
— Знакомьтесь, это Марля, — представила Марлю Надя. — Мы тут гуляем. Марля приехала к бабе Аглае, моей бабушке, в гости, захотела окрестности осмотреть.
— Привет, младшая сестренка Надьки! Дай пять! — Петька неожиданно схватил Марлю за руку и крепко сжал ее ладонь своей. — Какая ты маленькая! Тебе сколько лет?
Стоя рядом с Петькой, она не доставала ему макушкой и до плеча. У Марли все похолодело внутри: вот и все, вот ее снова приняли за ребенка, и даже длинная юбка не спасла.
— Мне шестнадцать, — буркнула Марля, убирая руку.
— Шестнадцать! Да ты гонишь, — изумился Петька.
— Не хочешь — не верь.
— Что ты пристал к человеку? Просто у нее рост маленький. Так она еще вырастет, — вступилась за подругу Надя. — Не всем же быть такими высоченными, как ты!
— Да странно просто… У нас все девки в шестнадцать уже ого-го! А тут… Ты откуда, Марля?
— Из Санкт-Петербурга.
— У вас все на Севере такие заморыши?
— Может, закроем тему? — снова встряла Надя.
— А шо? Я…
— Заткнись, Петька, — мрачно посоветовал ему Федька. — А вы присаживайтесь. — И он широким жестом предложил девчонкам садиться на траву.
Но Надька садиться не спешила:
— Мы, вообще, гуляем… Да и грязно на земле сидеть…
Петька тут же сдернул с себя футболку и расстелил на траве:
— Садитесь, все для вас!
Надя с недовольным видом все же уселась на предложенную футболку. Марле осталось только опуститься на землю.
Поболтали о том о сем. Больше всех болтал Петька, хвастаясь, как классно он проводит время с друзьями в общаге в Краснодаре, что девчонки от него без ума и как хитро ему удалось списать на экзамене по физколлоидной химии. Федька сдержанно пояснил, что сам он из Сибири, из небольшого городка, на окраине которого у его отца ферма. Что его отец держит двадцать лошадей, и Федька общается с ними с детства. Мечтает быть зоотехником-селекционером и поработать на конном заводе, может быть, даже здесь, в «Восходе». Надя рассказала, что после школы собирается поступать на факультет туризма, потому что мечтает стать экскурсоводом и объехать весь мир. А когда спросили Марлю, она сказала, что учится в школе, а кем хочет быть, не знает.
Потом как-то само собой заговорили о лошадях.
— Надька, а ты верхом-то ездишь? Ты же каждое лето у бабки в конзаводе проводишь. Вот везуха-то! — сказал Петька, но быстро забыл о своем вопросе и снова стал говорить о себе: — Вот бы мне такую бабку!.. Короче, я бы жил в конном заводе все лето, ездил верхом каждый день, на разряд бы сдал. А шо? У меня рост как раз конноспортивный. И сил полно. Я бы через препятствия прыгал. Медали получал!
— Дело не в силе, а в умении чувствовать лошадь, — поправил его Федька.
— Ты меня учить будешь? Да я тебя за пояс заткну!
— Ты? Меня? Да я круче тебя в сто раз верхом езжу!
Слово за слово, парни кинулись подтягивать подпруги своим лошадям, а потом полезли в седла. Точнее, Петька полез, а Федька ловко и легко запрыгнул в седло. И тут же показал сопернику язык.
— Девки, смотрите, как я его уделаю! — гордо крикнул подружкам Петька и предложил Федьке: — Давай от поливалки стартанем. Кто быстрее до девок доскачет, тот и круче.
— Давай!
И оба тут же порысили к поливальной машине на другом конце поля.
— Мальчики такие смешные, — довольно улыбнулась Надя. — Хлебом не корми — дай повыпендриваться. Пусть выпендриваются. Все ведь ради нас.
Между тем оба студента уже во весь опор неслись прямо на девчонок. Как бы они ни старались обогнать друг друга, лошади — невысокие толстые рабочие лошадки, которых в конном заводе называли машками — были равны по скорости, и финишировали парни одновременно, едва не задавив подружек.
— Это все машка, она у меня толстая и медленная! — возмущался Петька.
— Просто ты ездить не умеешь! — парировал Федька. — Ты так можешь? Смотри!
Федька немного отъехал от компании и кинул на землю свою потертую, но все равно эффектную ковбойскую шляпу. А потом отъехал еще дальше, погнал кобылу назад галопом и прямо на галопе, свесившись с седла, легко подхватил шляпу с земли.
— Вау! — хором, не удержавшись, выразили свой восторг Надя с Марлей, а Надя еще и добавила: — Круто!
— Слабо? — Раскрасневшийся Федор вернулся к компании и уставился на Петьку.
— Да не слабо! Просто я тут не клоун, чтобы фокусы показывать! — разозлился из-за триумфа соперника тот.
— Просто ты толстый и неповоротливый, тебе потом в седло не подтянуться.
— Сам ты толстый!
— Конечно, я толстый! — улыбнулся Федор, спрыгивая с седла и снова ослабляя подпруги.
— А давай бороться. Я тебя уделаю! — предложил Петька, спешиваясь.
На этом моменте Надя толкнула Марлю локтем в бок: уходим.
Подружки одновременно поднялись с земли.
— Нам пора. Пока, мальчики. Вы нас повеселили. — Надя послала обоим по воздушному поцелую.— Что? Вы куда? — растерялись парни.
— У вас табун в кукурузу ушел. — И подружки эффектно удалились.
Глава 3 Гриха
— Пойдем еще поплаваем! — не успели подружки обсохнуть, предложила Надя.
— Пойдем, — согласилась Марля.
Они лежали на покрывале на берегу огромного пруда, где раньше разводили карпов. Только «поплаваем» относительно Марли звучало с большой натяжкой. Школьные уроки физкультуры в бассейне она почти все проболела. Дачи с какой-нибудь речкой поблизости у ее родителей не было. А потому плавать, по сути, она так и не научилась. И теперь ей только и оставалось, что плескаться у самого берега на мелководье и с завистью смотреть, как Надя заплывала далеко на середину пруда и даже до противоположного берега.
