То ты потеряешь свой старый запах.

Вы меня смущаете, сударыня. Я хотел вам рассказать о превосходной борьбе, которую вы пропустили.

Так расскажите, как все происходило.

Я расскажу вам начало, а если вашим светлостям будет угодно, вы можете сами увидеть конец; ибо лучшее — еще впереди, и кончать борьбу придут именно сюда, где вы находитесь.

Итак, мы ждем начала, которое уже умерло и похоронено.

Вот пришел старик со своими тремя сыновьями…

Это похоже на начало старой сказки.

С тремя славными юношами прекрасного роста и наружности…

С ярлычками на шее: «Да будет ведомо всем и каждому из сих объявлений…».

Старший вышел на борьбу с борцом герцога Шарлем. Этот Шарль в одно мгновение опрокинул его и сломал ему три ребра, так что почти нет надежды, что он останется жив. Точно так же он уложил второго и третьего. Они лежат там, а старик отец так сокрушается над ними, что всякий, кто только видит это, плачет от сострадания.

Бедные!

Но какую же забаву пропустили дамы, сударь?

Как — какую? Именно ту, о которой я рассказываю.

Видно, люди с каждым днем все умнее становятся. В первый раз слышу, что ломанье ребер — забава для дам.

И я тоже, ручаюсь тебе.

Но неужели есть еще кто-нибудь, кто хочет испытать эту музыку на собственных боках? Есть еще охотники до сокрушения ребер? — Будем мы смотреть на борьбу, сестрица?

Придется, если вы останетесь здесь: это место назначено для борьбы, и сейчас она начнется.

Да, действительно, сюда все идут. Ну что ж, останемся и посмотрим.

Трубы.

Входят герцог Фредерик, вельможи, Орландо, Шарль и свита.

Начинайте. Раз этот юноша не хочет слушать никаких увещаний, пусть весь риск падет на его голову.

Это тот человек?

Он самый, сударыня.

Ах, он слишком молод! Но он смотрит победителем.

Вот как, дочь и племянница! И вы пробрались сюда, чтобы посмотреть на борьбу?

Да, государь, если вы разрешите нам.

Вы получите мало удовольствия, могу вас уверить; силы слишком неравны. Из сострадания к молодости вызвавшего на бой я пытался отговорить его, но он не желает слушать никаких увещаний. Поговорите с ним вы: может быть, вам, женщинам, удастся убедить его.

Позовите его, добрый мсье Ле-Бо.

Да, а я отойду, чтобы не присутствовать при разговоре.

Господин борец, принцессы зовут вас.

Повинуюсь им почтительно и с готовностью.

Молодой человек, это вы вызвали на бой Шарля, борца?

Нет, прекрасная принцесса: он сам всех вызывает на бой. Я только, как и другие, хочу померяться с ним силой моей молодости.

Молодой человек, дух ваш слишком смел для ваших лет. Вы видели страшные доказательства силы этого человека. Если бы вы взглянули на себя собственными глазами и оценили своим рассудком, страх перед опасностью посоветовал бы вам взяться за более подходящее дело. Мы просим вас ради себя самого подумать о безопасности и отказаться от этой попытки.

Да, молодой человек, ваша репутация не пострадает от этого: мы сами попросим герцога, чтобы борьба не продолжалась.

Умоляю вас, не наказывайте меня дурным мнением обо мне. Я чувствую себя очень виноватым, что отказываю хоть в чем-нибудь таким прекрасным и благородным дамам. Но пусть меня в этом поединке сопровождают ваши прекрасные глаза и добрые пожелания, и — если я буду побежден, стыдом покроется только тот, кто никогда не был счастлив; если же я буду убит, умрет только тот, кто желает смерти. Друзей моих я не огорчу, потому что обо мне некому плакать. Мир от этого не пострадает, потому что у меня нет ничего в мире. Я в нем занимаю только такое место, которое гораздо лучше будет заполнено, если я освобожу его.

Мне хотелось бы отдать вам всю ту маленькую силу, какая у меня есть.

Да и я бы отдала свою в придачу.

В добрый час! Молю небо, чтобы я ошиблась в вас!

Да исполнятся желания вашего сердца!