— Это что, искусственная система?

— Да! Её создали Предтечи. Жизнь тут есть на двойной планете Лиам. Её близнец тоже имеет кислородную оболочку, но там только растения и животные. На Ликам-1 уже две тысячи лет развивается цивилизация хуманов. Вот их внешний вид. — На экране появляется изображение человека с немного смуглой кожей, но явно, как мы говорим, европейского типа.

— Характеристики этих двух планет можешь показать?

— Да, архум! Ты потомок Джоре (краем глаза вижу, как вытянулись лица эльфиек и шахтёра), поэтому я обязан тебе подчиняться. Так вот:

— Двойная планета Лиам. Диаметр обоих частей — по двадцать тысяч километров. Период обращения вокруг Гааса (так называется звезда) равен четыреста восьмидесяти суткам по тридцать шесть часов (все величины даны в земных единицах). Планеты вращаются синхронно, поэтому Лиам-2 постоянно виден в небе Лиама-1 только с одной стороны и наоборот. На планетах постоянное лето с четырьмя сезонами: дождливым, ветреным, засушливым и знойным. Согласно заветам Предтеч, на Лиаме-1 нельзя ничего менять, но контактировать с цивилизацией можно. Вы можете спуститься на Лиам-2. Я буду работать ещё пять тысяч лет и внимательно следить за всем, что происходит в системе, которую я вам показал. Если что-либо будет противоречить инструкциям Предтеч, я уничтожу систему.

— А здесь есть астероиды?

Да! Три пояса богатых металлами астероидов. — На экране сразу появилось множество мелких точек, которые тремя жирными полосами облепили орбиты за шестой, восьмой и десятой планетами. — Вот их состав! — Вышла таблица, осмотрев на которую глава шахтёров громко присвистнул:

— Вот это да!

— Около шестой планеты висит пустая станция Джоре. Её диаметр — десять километров. Запомните, на Лиаме мало металла. Поэтому добывать вам его запрещено. Это сделано для того. чтобы сила тяжести при озвученном диаметре планет была равна стандартной.

— Вот и будем менять у аборигенов добытый шахтёрами металл или, лучше, изделия из него, на натуральную еду. — Сказал я. — Но где это система находится? — Задаю вопрос искину.

— Я телепортирую ваши корабли туда. Там, в системе вы найдёте платформу Тув. Она выглядит вот так! — На экране появляется изображение треугольного объекта, висящего приблизительно у второй планеты системы. — Это телепорт сюда, к моему астероиду. Отсюда будете летать, куда хотите.

Полёт в систему Гааса продолжался секунды. Мы вышли в нормальный космос около станции Джоре. Шахтёры попросили отдать её им. Работать они будут, опираясь на этот пустотный объект, и жить, собираются тут же. Но их женщины будут рожать, и растить детей на Лиаме-2.

Десятку своих Бидов я оставил шахтёрам, им ведь нужны техники и инженеры. Им я оставил инструкции, и приказал Голове постоянно поддерживать с моими людьми связь через Псинет. Он нормально работал у нас в пределах системы. Я использовал МММ и всем своим Бидам и эльфийкам сделал скафандры Джоре с усилителями пси. С нами на Лиам-2 полетели и транспорты с женщинами и детьми. Шахтеры остались разворачивать работу на станции Джоре, и в ближайшем к ней поясе астероидов.

Прежде, чем высадится на поверхность. Мы неделю висели на орбите, ждали данные разведывательных дронов. Но всё было нормально. Животный и растительный мир Лиама-2 был нам неопасен, хотя почвы тут были не для земледелия. Придётся действительно наведаться на Лиам-1 для налаживания торговли натуральной пищи за металлические изделия. Пока надо устраиваться на Лиаме-2.

Через месяц на планете уже был посёлок, собранный из жилых модулей разного ранга. Охота принесла нам еду для населения нашего Форта, так мы назвали населённый пункт. Пришлось делать мощную высокую стену вокруг посёлка для защиты от некоторых травоядных, которые имели довольно большой вес, и могли разрушить наши дома, оказавшиеся на их пастбищах.

Шахтёры обустроили приёмный пункт металла на Станции Джоре, и стали добывать железо и марганец, никель, алюминий, хром, бор. Пока нам этого было достаточно. Нужен год, чтобы заполнить хоть один из транспортных кораблей для отправки его в Содружество. На полученные деньги мы решили покупать нужные нам вещи и оборудование, которые мы не можем пока производить.

Я с эльфийками и моими десятью Бидами отправились на Лиам-1, разведать обстановку. Наши скафандры местным оружием не пробить. Максимум, можно получить по голове дубиной, и потерять сознание — от такого практически ничего не спасает. Вооружены мы были холодным оружием и арбалетами, а мои будущие жёны остановили свой выбор на луках — они им привычнее. Щитов у нас не было, зато наши кортики Джоре и катаны, которые я получил с помощью МММ, были тут очень нужны. Каждый Бид имел за спиной по две катаны, кортик Джоре на боку, арбалет с болтами (по двадцать штук стрел у каждого). Здесь имелись внешне очень похожие на коней животные, которых аборигены применяли в стычках и для пахоты. Поэтому, пришлось заказывать МММу ещё и двадцать лошадей, две крытые повозки на рессорах (не будем же трястись на ухабах). Как обращаться с конями, мы учились месяц, уже высадившись на Лиаме-1 подальше от аборигенов.

Примерно через сорок дней после высадки. Мы двинулись в обжитую часть континента, который был размером с Австралию. На этой планете было ещё семь материков, множество островов самой разнообразной формы и размеров. Неделю шли до нормальной грунтовой дороги, хорошо, что местность была ровная, как стол. Редко попадались небольшие рощицы местных деревьев. Трава была зелёной, небо — синим, деревья очень походили на земные аналоги. Длину пересекала река, в которой Биды ловили рыбу. Лалиэль подстрелила местного зайца. В отличие от земного варианта, у этого длинноухого не было хвоста, и он не мог прыгать. Его мясо оказалось довольно вкусным, но жирным. Рыба нам попадалась тоже довольно жирная, костей в ней не было. В вышине парили какие-то птицы, но нам они интересны пока не были.

Здесь говорили на нескольких языках. Пока мы тренировались работать с лошадьми, я послал дроидов в разведку. Они записали пять разных языков, на которых общались люди в тех местах, куда мы планировали выдвинуться. Голова проверила полученные данные, а потом обрадовала нас, что это искажённый язык Джоре, который взят за основу общегалактического языка Содружества. Пришлось всем заказать через МММ специальный переводчик транслятор. Его надо было съесть, что вызвало некоторую настороженность у эльфиек. Зато, теперь мы все могли с ходу отвечать на любом местном языке.

И вот, идём по дороге в ближайший населённый пункт. Впереди трое разведчиков, следом едут две наши повозки, а вокруг скачут шесть Бидов в виде охраны. В первой повозке едем я с девушками, а вторую ведёт один из моих архумов. Видно дорогу и окрестности на большое расстояние и без всяких приборов. Поэтому, сразу замечаем, скачущих в нашу сторону всадников. Их человек двадцать. Впереди, на коне, движется мощный детина в кожаном панцире и деревянном шлеме. К седлу его коня приторочен щит, на боку висит меч, правда, уже поржавевший. На щите и на панцире этого громилы изображена какая-то птица, похожая на павлина. Такие же знаки и у его сподвижников, но у них в руках копья, а вместо мечей — кинжалы.

Мы останавливаемся, как только разведка передаёт, что к нам направляются какие-то воины. Разведчики уже прискакали обратно, поэтому мы приготовились дать отпор. Все зарядили арбалеты, а девушки — луки. Как только расстояние между нашими отрядами сократилось до двухсот метров, Лалиэль выпустила стрелу, которая воткнулась в пяти метрах от коня детины. Тот придержал своего скакуна и поднял руку. Его отряд остановился. Воин помахал щитом — наверное, тут так вызывают на переговоры. Я выехал вперёд со своими двумя охранниками. Нам настречу двинулся этот детина, а за ним потянулись два его солдата.

— Светлого дня, сан! — Поприветствовал меня детина.