— Итак, нам надо решить вопрос, что делать с Архумами. Уже двенадцать лет эта раса, появившаяся неизвестно откуда, подрывает устои Содружества!

— Интересно, как это они делают? Сидят во Фронтире, в наши системы не лезут, в Содружестве если и появляются, то очень редко. — Включился в разговор император Аратана. — Люди, как люди. Обычные шахтёры….

— Обычные? — Взгляд короля Эленте выдал его непомерную злобу. — Обычные, говорите? Но у них нет никакого пси, а они могут работать с артефактами Джоре! Попытки сканирования их мозга ни к чему не привели. Выяснилось, что у них странные нейросети, которые показывают всё, что положено, но не могут быть выключены даже армейскими станнерами! И пауки их почему-то принимают за своих!

— Скорее всего, это какой-то эксперимент Джоре, о котором мы не знали. — Диктатор Деларусской империи включил голоэкран. — Моими учёными было проведено исследование на возможность совмещения генетики архов и хуманов. Выяснилось, что такое возможно только в тысячной доле процента случаев. Отсюда вывод: эта раса не могла возникнуть естественным путём. Архи такое произвести не могли, так как им, во первых, это ни к чему, а во вторых, они сами впервые встретились с архумами примерно в то же время, что и мы. У нас есть достоверные сведения, что эта раса может управлять низшими трутнями из роя пауков. Вот, смотрите. — Диктатор включил другой ролик. На нём архум приказал трутню архов что-то на неизвестном языке, и трутень сразу привёл нескольких рабочих пауков, которые стали перетаскивать из фрегата какие-то контейнеры.

— Но, тогда выходит, что эти архумы — часть роя королевы, или, они получили разрешение на использования пауков низшего звена. — Нивеец внимательно смотрел на голограмму.

— Нам повезло, что рядом с границей империи потерпел катастрофу один челнок архумов. Пока за ним прибыли архумы, нашим учёным удалось установить, что у оставшегося в живых младенца в голове уже стояла нейросеть! Она выдала сигнал о наличии выученных младенцем на 0,1 % профессий пилота, медика, и шахтёра, причём всё сразу в четвёртом ранге! Учёные подсчитали, что уже в десятилетнем возрасте при такой скорости обучения этот младенец будет полноценным профессионалом. — Арварский император обвёл взглядом сидящих за столом с отвисшими челюстями монархов других государств. — Это происходит на фоне постоянного снижения коэффициента интеллекта в Содружестве.

— Выходит, что уже дети архумов могут на равных соперничать с взрослыми из Содружества?

— И не только! — Арварец был доволен произведённым эффектом. — Учёным удалось измерить коэффициент интеллекта у малыша.

— Не может быть! — Король Эленте выпучил глаза. — У детей младше трёх лет медкапсулы не могут ничего определить.

— Тем не менее, у маленького архума медкапсула показала КИ, равный ста сорока единицам!

Все замолкли, переваривая приведённые арварцем данные.

— Но тогда, получается, они и без всякого пси, могут нас заткнуть за пояс. — Выдохнул нивеец. — Выходит, что с ними и воевать не стоит.

— Как же, повоюешь! За эти двенадцать лет столько стычек было с этими архумама, и ни в одной мы не смогли победить.

— Ага! Победишь их, держи карман шире, если чуть что, так сразу появляются отряды архов на новых астероидах, которые невозможно пробить даже оружием тринадцатого поколения! — Заскрежетал зубами монарх Аграфской империи.

— Ну, дварфы и мзины торгуют с архами и архумами. И металл получают, и какие-то биоматериалы. Вот троллов архи не любят, сами знаете, что произошло во время большой войны. Но теперь пауки контактируют с троллами с помощью архумов. Недавно состоялся съезд всех представителей троллов. На нём они решили создать колонию рядом с архумами.

— Вы хотите сказать, что Содружество лишилось своих самых боеспособных воинов? — Глаза «эльфов» обоих аграфских государств сильно округлились от услышанного известия.

— Да. Теперь, если будут бои между Содружеством и архами, троллы, в лучшем случае, будут нейтральны, а в худшем…

— Час от часу не легче! — Вздохнул император Аратана.

— Вам то что?! Эти архумы хуманов не трогают, иногда, даже помощь оказывают, как это было в Армарре и Ошире. Но они не лезут в войны между странами Содружества.

— Но они мешают работорговле! — Вскипел арварский император. — Мы несём большие потери, доходы падают, а цена на рабов растёт! Скоро она сравняется со стоимостью дроида, и тогда сами будете искать дешёвую рабочую силу!

— Не ври! — Набросился на арварца аратанский император. — Немного прижали вас эти архумы, и всё!

— Эх, поймать бы эту Туму Чел и её мужа! — Мечтательно произнёс арварец.

— И тогда мы получим войну на два фронта с двумя расами — архов и архумов! Нет, запихните свои хотелки подальше! Тем более, что по нашим сведениям Тума Чел и её муж по происхождению арварцы! — Припечатал Диктатор Деларуса арварца к стулу, положив ему на плечо свою мощную руку.

В это время завыла сирена тревоги.

— Что происходит?

— На орбите курорта появились астероиды архов и корабли архумов!

Через десять минут стало ясно, что это не нападение. От одного из кораблей архумов отделился челнок. Вскоре перед императорами появился сам глава архумов — Ан Чел.

— Приветствую высокое собрание! Решили без нас повеселиться? Не выйдет! Меня уполномочили королевы двадцати ульев на проведении с вами переговоров.

— Как смеют архи заставлять нас идти на переговоры?! — Заорал Аграфский император.

— Заткнись, ушастый. Не хочешь, тебе же хуже будет. В общем, у нас такие требования:

— свободная торговля по всему Содружеству,

— свободное перемещение как арххов с архумами по вашим территориям, та к граждан Содружества по нашим владениям,

— отказ от взаимных претензий и военных действий.

На размышление даём сутки.

После ухода архума в комнате стояла тишина. Обсуждение предложений пауков началось только через час. Но к единому мнению прийти руководителям государств Содружества не смогли. На следующий день архам было заявлено, что их предложения не приняты, и всё остаётся по старому.

За десять лет до этого…

Голова читала мне удивительные данные. Когда мы поставили нейросети всем шахтёрам, то у них всё произошло так же, как и в своё время у меня. Сети были эмулированы мозговыми клетками. Потом начались ещё более непонятные явления. Среди рудокопов половина контингента было женского пола, естественно, начали образовываться семьи. И когда появились младенцы, то наши медики с удивлением обнаружили у них в мозгах структуры, похожие на такие же образования в головах их родителей. У всех малышей уже при рождении стояла «нейросеть», которая сразу выдавала список профессий, подходящий для конкретного младенца. И главное, очень медленно, но без всяких баз, дети изучали всё заложенное в мозгах. Голова проверила, и выяснила, что младенцы автоматически выдают сигналы трутней архов, если в радиусе пятиста метров около них есть арх! Выходит, что эта компания, «Алсос медиум», изобрела нейросети, которые должны были предохранять людей от пауков. Но почему тогда человеческие мозги поглощали эти девайсы, становились с ними единым целым? Почему детям эти сетки передавались по наследству? Таких технологий в местном Содружестве не было. Наши медики проводили эксперимент за экспериментом, но ничего понять не могли.

После совещания императоров…

Как я и ожидал, Содружество мира с нами не хотело, но и воевать боялось. Я летел на своём линкоре вместе с Латарой. Мои дети уже все нашли свои вторые половинки, и я стал восьмикратным дедом. По неизвестной причине все женщины клана «Архум» (бывший «Мирасат»), рожали сразу по два ребёнка. Вот и мои дочери подарили своим мужьям по двойне, близнецами порадовали дела и сыновья с невестками.

Тума и Латара приставали ко мне с предложениями познакомится с какой-нибудь женщиной, и создать семью. Наконец. это им удалось — я женился на Бинке, двадцати пятилетней дочери главы клана, и сам встал на его место. Бинка тоже родила двойню. Мальчик и девочка были настоящими архумами. У них и «сетки» выдавали возможность изучения профессий вплоть до инженеров. Такие данные очень обрадовали и меня, и бывшего главу клана.