Королева развеселилась, вспоминая, в какой панике была прилетевшая в гости со своей свитой её младшая сестра Фшарашараха, увидев спокойно летящие по территории архов караваны мягкотелых. Только потом она успокоилась, когда её познакомили с этим Ан Челом и его семьёй. Фшарашараха пришла в восторг от успехов сестры, когда узнала, что на неё работают шахтёры хуманов, которыми и руководит этот мягкотелый арх. Да и совместная оборона территории тоже чего-то стоит.

И Н Т Е Р Л Ю Д И Я

С Е Д Ь М А Я

Начальник разведки пиратского клана «Арсахар» нервно ходил по кабинету. Задание от кураторов из Эленте ему не нравилось. Всё началось два года назад, когда неожиданно возродился клан шахтёров с разгромленной станции «Мирасат». Неизвестно откуда они стали привозить алюминий и осмий с чистотой металла от восьмидесяти до девяноста процентов. Такого давно не было. Каждый месяц из неизвестных далей приходил караван с металлом. и вот, ушастые требуют у пиратов послать разведку, проследить. Откуда таскают руду эти хуманы. Напасть на караван нельзя. Во первых, он довольно большой. Во вторых, его охраняют крейсера, а в третьих, кто напал, сразу узнают. На этот металл рассчитывают такие крупные концерны, что потом хлопот не оберёшься, если с караваном что-либо случится. Послать надо будет фрегаты или корветы. Но смогут ли они вернуться? Ведь рядом засел улей этих проклятых архов, которые могут перехватить любой корабль людей. Но тут же возникает вопрос: как шахтёры свободно летают в тех системах? Может есть какая-нибудь червоточина, которой они пользуются? Или, что вероятнее всего, рудокопы облетают архов по дуге?

Поколебавшись ещё полчаса, начальник разведки «Арсахара» вызвал к себе самых смышленых пилотов. Получив задание, отряд разведки двинулся за караваном…

Прошло несколько суток. Наконец, вернулся один, сильно потрёпанный корвет с полуживым пилотом. Когда человека привели в порядок, вылечив в медкапсуле, он был вызван пред очи начальства.

— Хор Сан, расскажи, что произошло?

— Мы летели несколькими отрядами за этим караваном. Дошли до территории архов. И тут всё произошло. На нас набросились истребители пауков и один крейсер минматарского производства, похожий на те, что охраняют караван. Я видел, что рудокопов пауки не трогали, и они свободно полетели дальше!

— Значит, получается, что эти шахтёры стали союзниками архов?

— Нет, скорее всего, пауки пустили их в свои системы с рудой. Сами они её добывать не могут. Каким-то образом клану рудокопов удалось договориться с пауками, и они за металл дают людям работать на своей территории.

— Я видел на некотором отдалении совсем новые астероиды архов. На них сверху была стальная броня, причём, толщина её была в разы больше. чем принято у архов! — Подключился к разговору начальства пилот.

— Ладно, так и скажем ушастым, что тут обычный бизнес. Но их скорее всего коробит от того, что оттуда привозят довольно много осмия. Два года назад тонна этого металла стоила пятьсот кредитов, а сейчас она упала до триста пятьдесят. А это удар по Эленте, ведь у них под контролем все три системы, где добывают это металл в Содружестве.

— Даже если они нам посулят миллионы, соглашаться лезть к архам мы не будем! Пусть сами разбираются, если смогут победить рой пауков.

Я сидел дома. В нашей жилой ячейке на планете, когда меня вызвал глава клана.

— Ан! К границам архов подошёл целый флот аграфов из Эленте. Там все корабли десятого-одиннадцатого ранга.

— А что они хотят? Мы ведь сними дела не имеем!

— Их псион вышел на связь с королевой улья, и потребовал выдать им нас или допустить к астероидам с осмием.

— А что королева?

— Она вызвала двух своих сестёр с их флотами. Они прибудут с минуты на минуту.

— Ого! Накрошат они вместе этих «зайцев». Но думаю, нам не дадут продавать осмий и другие руды.

— Да, они могут всем запретить покупать у нас осмий. Ладно. подумаем, что делать.

Битва между архами и ушастыми, которых поддерживали ещё два пиратских клана. началась через час. Архи высыпали в пространство столько истребителей, что отбиться от них было просто нереально. Эти треугольные корабли облепили каждый звездолёт агрессоров и, хоть аграфам удалось уничтожить половину корабликов пауков, членистоногие солдаты высадились практически на все суда флота вторжения. и пошли на абордаж. Через два часа пауки доедали последних аграфов и пиратов. Их рабочие растаскивали обломки кораблей Содружества. тут жае строили новые истребители. взамен потерянных машин.

На следующие сутки я вылетел на разведку. Голова перехватила заявление Эленте, что они настаивают на запрете покупки металла у клана «Мирасат». Вопрос решается на уровне Центральных миров. Очевидно, пауки тоже как-то узнали это. Неожиданно все три роя пришли в движение и захватили системы вблизиФронтира. На людских станциях началась паника. Тут не было никаких сил для сдерживания такой армады пауков. Началось бегство в сторону империй. Люди кляли ушастых и их жадность. А пауки начали постепенное наступление на несколько приграничных систем. За неделю членистоногими было захвачено десять станций.

Центральные миры прислали переговорщика — Содружество еле-еле отбило атаку архов на другой стороне Фронтира, и теперь у него не было столько возможностей, чтобы вновь биться с пауками. Договорились быстро. Королевы согласились вернуть все приграничные районы Содружеству, если будет отменено решение о запрете покупки руды у нас. Хоть ушастые с Эленте и много кричали, они ничего не смогли сделать. Постепенно всё пришло в норму. Но нам пришлось теперь добывать железо для трёх королев и их ульев. Хотя, недовольных таким решением шахтёров, практически не было. Мы все свои затраты компенсировали продажей алюминия, и осмия. К нам захотели присоединиться два шахтёрских клана. У них давно не было работы.

Они узнали, кто реально руководит кланом «Мирасат». Когда я прилетел за оборудованием на станцию «Нимрот», ко мне подошли представители этих шахтёрских объединений. Состоялись переговоры. Их итоги я сообщил главе нашего клана, а потом провёл переговоры с королевами. Они разрешили этим рудокопам добраться до нас, но вот караван могли проводить через территорию архов только мы.

Начали терраформирование нашей базовой планеты, на это деньги у нас уже были. Специалисты пообещали, что через сто лет маски можно будет уже снять. Архи тоже получили треть территории планеты — один из трёх материков. Для них и существующая атмосфера была подходящей. Однажды, при посещении торговой станции мне попалось объявление, что одна медицинская поликлиника продаёт оборудование. Я заинтересовался. У них были медкапсулы четвёртого ранга и куча других устройств. Договорился с владельцем, и купил всё за десять миллионов. В нагрузку мне дали контейнер. Когла я его проверил, чуть не захлебнулся от радости. Там были универсальные нейросети компании «Алсос медиум»! Теперь у меня было сорок тысяч этих сеток. Я поговорил с главой клана, показал ему, что может моя «нейросеть». Решили всем шахтёрам поставить эти девайсы. Они не теряли ни свои ранги, ни свои профессии. Так появилась раса «псевдоархов». Причём, Голове удалось договориться с другими «нейросетями», о блокировке данных при попытке считать их любым способом. Королевы архов сильно удивились, когда у всех шахтёров засветились сигналы низших трутней.

И Н Т Е Р Л Ю Д И Я

В О С Ь М А Я

На одном из фешенебельных курортов Центрального мира собрались практически все главы государств Содружества. Не было только дварфов, мзинов и сполотов. Собрание открыл император Аграфской империи, рядом с которым сидел король Эленте. При взгляде на обоих представителей ушастого народа, сразу были видны различия между ними. Если император был высоким, мощным и одновременно, статным аграфом, то король был худ, как палка, и уши у него были прижаты к голове, тогда, как у монарха империи они смотрели острыми кончиками вверх. Но что сближало между собой представителей двух народов «эльфов», так это презрительные взгляды, бросаемые этими высокородными на представителей других рас Содружества.