Раздались громкие аплодисменты. Зрители начали вставать и стоя аплодировали фигуристке, так захватила их программа. На лёд полетели игрушки. Чирлидерши принялись прыгать на балконе. Радостно улыбающаяся фигуристка доехала до центра арены и стала раскланиваться, благодаря зрителей за то что смотрели прокат, а потом покатила к калитке, где её ожидала растроганная тренер, Розалин Самнерс. Обняв ученицу и поблагодарив за прокат, ученица и тренер отправились на трибуны дожидаться оценок.

Волонтёр открыл калитку, и на лёд вышла разминаться Инга Гаутер, фигуристка из ГДР. Быстрыми перебежками набрала ход и покатила вдоль судейского ряда. Тем временем все обсуждали прокат Синди Бортц.

По мнению Шеховцова, класс фигуристки чувствовался во всём, по-видимому, в межсезонье с ней провели приличную работу, и результат был хороший. Программа была технически сложная, с тремя тройными прыжками, старшими зубцовыми, такими же, как у Хмельницкой. Программа исполнена достойно, за исключением каскада. С образом тоже было всё в порядке, очевидно, что девушка катала танцовщицу кабаре, о чём говорило её платье и яркий макияж. С образом фигуристка однозначно справилась.

Вращения и дорожка шагов хорошего уровня сложности, да и в целом программа получилась без пустых мест. Единственный недостаток — ошибка на каскаде. За него судьи могли снять много. При оценках они руководствовались принципом: не умеешь чисто прыгать сложные прыжки и каскады — не прыгай, делай что попроще, но без ошибок.

— За прокат короткой программы Синди Бортц получает 5,4 балла, за артистизм — 5,6 баллов, занимает промежуточное первое место, — сказал информатор.

Появилась табличка промежуточных результатов:

1. Cindy BORTZ, USA RS 5.4 SP T 5.4 A 5.6 16.4

2. Midori ITO, JPN RS 5.2 SP T 5.6 A 5.6 16.4

3. Elizabeth MANLEY, CAN RS 5.0 SP T 5.6 A 5.6 16.2

4. Tonya HARDING, USA RS 5.2 SP T 5.3 A 5.4 15.9

5. Cornelia RENNER, FRG RS 4.8 SP T 5.2 A 5.2 15.2

6. Catherine PAULS, BLG RS 4.2 SP T 5.0 A 5.0 14.2

7. Agnès GOSLEN, FRA RS 5.4 SP T 3.5 A 4.0 12.9

Как Шеховцов и думал, за технику с американской фигуристки сняли порядочно. Она легко могла бы получить 5.7–5.8 баллов при чистом исполнении всей программы, однако ошибка на каскаде, которая едва не привела к падению, сильно сказалась. За технику ей поставили 5.4, что ниже, чем у Мидори Ито и Элизабет Мэнли. За артистизм судьи поставили 5.6, похоже, постановка из мюзикла им понравилась.

Несмотря на снижение технической оценки, Синди Бортц всё-таки лидировала после выступления семи фигуристок. С Мидори Ито она получила одинаковые баллы, однако Синди в обязательных фигурах заняла место выше, вдобавок ей поставили больше оценок высшего диапазона за артистизм, поэтому фигуристка по праву заняла промежуточное первое место.

Зрители отреагировали на полученный американкой результат громкими аплодисментами и восхищёнными криками. Многие трясли американскими флагами, наконец-то местные болельщики получили то, что хотели: американская фигуристка лидирует. Конечно, неизвестно, как долго сохранится это положение в турнирной таблице, учитывая, что предстоит кататься ещё пятерым участницам, но пока дела обстоят прекрасно…

…В Советском Союзе продолжался праздник фигурного катания. Традиционно соревнования комментировал Сергей Николаевич Кононыхин, подробно рассказывавший об элементах, которые исполняют фигуристки, а также о цвете платьев, в которых они выступают, учитывая, что в Советском Союзе ещё много чёрно-белых телевизоров.

Когда откаталась первая группа участниц, семья Хмельницких с волнением стала наблюдать, как называют фигуристок, которые сейчас выходили на разминку.

— А вот и наши великолепные девчонки! — сказал Кононыхин. — Первой на лёд выходит Людмила Хмельницкая, чемпионка СССР среди юниоров прошлого сезона, чемпионка мира среди юниоров и победительница турнира Небельхорн Трофи уже сезона нынешнего. Это наша самая титулованная фигуристка на этом старте, которая, несомненно, сейчас будет биться за золотую медаль. Обратите внимание, на ней красно-розовое платье с алым рисунком в виде вышитых солнца, солнечной дорожки на воде и пальмовой ветви. В кулуарах говорят, что эскиз для платья нарисовала некая Анна Фролова. Пожалуй, можно её похвалить: у этой талантливой мастерицы очень лёгкая рука. Смотрите, а вот выходит на лёд Марина Соколовская. На ней красно-золотистое платье, которое очень подходит спортсменке. И оно тоже великолепно сшито и производит сильное впечатление. В кулуарах говорят, что платье сшила никто иной, как мама Марины Соколовской, которая часто шьёт платья для фигурного катания и других видов спорта. А сейчас давайте более предметно посмотрим, как именно будут разминаться фигуристки.

— Ничего себе, — удивилась Дарья Леонидовна, смотревшая вместе с мужем телевизор. — Уже об Аньке говорят. Осталось только по телевизору её показать. Ой, смотри, Люда чуть не упала!

Как раз в этот момент Арина сделала неудачный первый лутц, что вызвало у родителей чуть ли не приступ паники. Впрочем, дальше разминка протекала нормально, и можно было слегка расслабиться…

Трудно сказать, когда кататься лучше: в начале или в конце разминки. Катаешься в начале: тело ещё разогретое, кататься легче, в том числе и психологически. Зато в оценках можешь пролететь, так как судьи могут сэкономить на них. Катаешься последним: при чистом прокате оценки могут поставить хорошие, так как после тебя уже не катается никто, но сидеть в раздевалке, слышать крики болельщиков и их аплодисменты, которые говорят о чисто исполненных элементах, предполагать, что твои соперницы сейчас могут откататься чистоганом и подняться выше, чем ты, для многих было невыносимо. Многие перегорали. Да и ноги могли затечь.

Всё это Арина знала, понимала и переживала уже много раз. Поэтому, когда пришла в тренажёрный зал, сразу же постаралась отключить голову, села на диванчик, сняла коньки, и, немного посидев в одних носках, решила попрыгать, чтобы мышцы окончательно не задубели. Левковцев с одобрением посмотрел на эту инициативу, ничего не сказал. Впрочем, сидеть предстояло немного: перед ними должны были выступить две спортсменки. А когда начнёт кататься Линда Флоркевич, уже надо присутствовать на арене. Всего 15 минут! Готовность номер один!

…Шеховцов продолжал свои наблюдения на арене. Инга Гаутер откатала прекрасно, прыгнула каскад тройной сальхов — тройной тулуп, тройной риттбергер и двойной аксель, да и в целом прокат под музыку из балета «Эсмеральда» получился очень зрелищным и вызвал большое восхищение у зрителей, поражённых изящными, почти балетными антраша и жете, которые фигуристка исполнила на дорожке шагов и в связках между элементами.

Поставили Инге по 5,5 за технику и артистизм, и она ожидаемо встала над Синди, заняв промежуточное первое место. И это несмотря на то, что у Синди прыжки были сложнее. Всё-таки сказалась ошибка, которую Синди сделала на каскаде, вдобавок фигуристка из ГДР получила на 0,1 балла больше за обязательные фигуры.

Инга Гаутер, сидящая в кисс-энд-крае, увидев оценки, радостно засмеялась и захлопала в ладоши. Похоже, задачу минимум ей поставили — обойти американку, и она с ней справилась. Правда, сейчас будет катать вторая американка, но кто знает… Дебби Томас, если не усилилась, вполне возможно, проиграет немецкой фигуристке.

— Для исполнения короткой программы на лёд приглашается Дебби Томас, США, — объявил информатор.

Что здесь началось! Реакция трибун была в несколько раз сильнее, чем когда вызвали Синди Бортц. И чего бы ей не быть сильнее: Дебби Томас в Америке — практически фетиш, известнейшая спортсменка, звезда, гостья многочисленных телешоу и постоянная гостья светской хроники. Многократная чемпионка США! Чемпионка мира!