«Что? Повтори, ГРЦ – 234!» – В голосе дежурного проскользнули беспокойные, напряженные нотки, и Горацио понял, что они знают, кто такой Калибан.
Горацио собрался, из последних сил стараясь выговаривать четко: «Кали… Калибан. Блок речи».
«Я понял! Рядом с тобой – красный робот Калибан, и у тебя заблокирован речевой центр. Молодец, ГРЦ – 234! Не выключай передатчик, подавай наводящий сигнал! Оперотряд прибудет через девяносто секунд!»
Человек-дежурный похвалил его! Горацио почувствовал, что немного успокоился, ему стало лучше, он снова смог воспринимать окружающее.
– …руг Горацио! Да что с тобой?! Горацио!
Горацио пришел в себя. Калибан, перегнувшись через стол, тряс его за плечи.
– Чт-т-т… Пр… Пр… Прости. Отключ-чился. Я не слышал тебя, пока говорил по вну… Внутре… Внутрен-н-н… – Стараясь удержать контроль над речевым центром, Горацио слишком поздно понял, что проболтался!
– Не слышал меня, пока – что? – переспросил Калибан, но Горацио не смог ответить. – Внутренняя связь! Пока ты вызывал по внутренней связи полицию! А чего же я ожидал?!
– Я… Я… Я должен был их вызвать! Ты опасен! Опасен!!!
Внезапно раздалось завывание турбин идущих на скоростную посадку аэрокаров. Оба робота повернули головы к северным окнам. Горацио испытал невыразимое облегчение, увидев небесно-голубые полицейские машины, которые одна за другой приземлялись во дворе склада.
Но он по-прежнему был заторможен из-за противоречия Первого Закона. Он едва сумел повернуться к южному окну, чтобы увидеть, как Калибан кулаком высадил стекло и скользнул в пролом. Горацио медленно поднялся, двинулся к южной стене – так медленно, будто шел сквозь густой кисель.
По коридору загрохотали тяжелые сапоги, и в комнату влетел отряд вооруженных полицейских. Все, что мог сделать Горацио, – показать на удалявшуюся фигуру Калибана, который уже почти скрылся в переходе на нижние уровни, к лабиринту бесчисленных подземных тоннелей склада.
Двое полицейских вскинули оружие и выстрелили вслед Калибану через разбитое окно. Подвернувшийся не вовремя Даабор разлетелся на блестящее голубое конфетти. Но Калибана там уже не было.
– Проклятие! – выругался один из полицейских. – Вперед, за ним!
Люди расколотили прикладами винтовок еще пару окон и попрыгали наружу. Они понеслись к тоннелям, а Горацио стоял и смотрел им вслед.
Он знал, что им ни за что не догнать Калибана.
Калибан бежал.
Полная скорость, все, что можно выжать из этого тела. Он расталкивал неповоротливых носильщиков, попадавшихся на дороге, лавировал между ящиками и контейнерами, поворачивал и снова бежал, стараясь запутать преследователей, сбить их со следа.
Все против него! Роботы, полицейские, поселенцы, просто люди! И они никогда не перестанут искать его. Калибан знал это, хотя не совсем понимал почему. Но, судя по реакции Горацио, ясно, что они почему-то считают Калибана опасным, считают, что он представляет для кого-то угрозу.
Хотя все было как раз наоборот.
Ну что ж, прекрасно! Сделаем так, чтобы все были довольны. Если они готовы прочесать весь город, чтобы его поймать, значит, пришло время уйти из города. Нужно многое обдумать.
Калибан все бежал и бежал, пока не скрылся во мраке подземелья.
Дональд осторожно вел аэрокар шерифа сквозь густую облачность к Большому лекционному залу.
– Какая жалость, что полицейские не могут выследить его в тоннелях! – сказал он. – Этот Калибан здорово наловчился прятаться в лабиринте.
Крэш кивнул. Утром ему удалось урвать пару часов и немного вздремнуть, но все равно он чертовски устал и чувствовал себя совершенно разбитым. Трудно было собраться. Хотя, конечно, после второй неудачной попытки поймать Калибана ничего другого не оставалось. Пора было заняться этим делом вплотную.
– Ушел обратно в тоннели, – пробормотал он, обращаясь больше к самому себе. – Моим ребятам не стоило туда и соваться – у них нет даже стоящей карты этого подземелья! – Крэш помолчал немного, потом спросил: – А что с роботами? Там же их сотни! Почему оперативники просто не приказали им перекрыть все пути и задержать Калибана?
– По-моему, об этом просто никто не подумал. Никому из ваших полицейских, ни единому роботу на планете не приходилось раньше ловить беглого робота. Само понятие охоты на робота покажется всем бессмысленным.
– Никто не ожидал, что ситуация будет настолько необычной, – согласился Крэш. – Я сам постоянно забываю, что преступник, которого мы ищем, – робот! Проклятье, как же мы его прохлопали – надо было давным-давно послать за ним роботов! Но теперь уже поздно. Теперь он знает, что другие роботы тоже для него опасны. Черт, как все запутано! Не одно, так другое! Все идет наперекосяк с этим делом!
– Сэр, вас вызывает Тоня Велтон!
Альвар тяжело вздохнул. Чертова баба звонила уже раз десять после того, как он вышел из кабинета Правителя.
Ему не хотелось с ней разговаривать, да и Правитель намекнул, что вовсе не обязательно выкладывать этой Велтон все подробности.
– Скажи ей, что нет ничего нового.
– Но, сэр, это неправда! Инцидент на складе «Лимб» произошел позже ее последнего звонка…
– Тогда передай ей, Калибана мы еще не поймали! По крайней мере, это уж точно правда. – Как иногда трудно с роботами, которые отвечают на телефонные звонки! Чертовы машины правдивы до неприличия!
– Я передал, сэр, но она звонит, чтобы кое-что вам сообщить.
– Прекрасно! – устал отбиваться шериф. – Давай ее сюда, но только звук!
Из репродуктора Дональда раздался голос Тони Велтон:
– Шериф Крэш! Простите, что так часто вас беспокою, но я должна вам кое-что сообщить!
– Надеюсь, что-нибудь приятное? – ответил Альвар, только для того, чтобы хоть что-то сказать.
– Приятное. Мои люди задержали некоего Рэйбона Дерру. И мы выяснили, что этот чертов Дерру был главарем банды «крушителей роботов», с которой пришлось столкнуться нашему приятелю Калибану. Собственно, можно сказать, что мы уже отловили и остальных. И теперь они сидят и гадают, кто же из них первый настучал полиции? Калибан выбил из них весь кураж! Наверное, не скоро они опять возьмутся за это дело. Плохо только, что никто из них не может рассказать о Калибане больше, чем мы уже знаем!
– Понятно. В самом деле приятная новость, мадам Велтон. Спасибо, что позвонили, – сказал Крэш. Больше не будет этих «крушителей роботов». Три дня назад шериф обрадовался бы куда больше. Тогда это была бы настоящая победа, а теперь – приятная мелочь.
– Раз уж я до вас дозвонилась, может, и вы меня чем-нибудь порадуете?
– Увы, мадам Велтон. Может быть, попозже я смогу вам что-нибудь сообщить, но не сейчас. Я пока что знаю не больше вашего. – Крэш лгал, не задумываясь. – Простите, но меня ждет работа. Если обнаружится что-нибудь существенное, я вам перезвоню. До свидания!
Альвар махнул рукой Дональду, чтобы тот отключался, и связь оборвалась.
– Дональд, если она еще раз сегодня позвонит, я не собираюсь с ней разговаривать. Ты меня понял?
– Да, сэр!
– Хорошо. Вернемся к делу. Что там с этим роботом Горацио? Тот робот-надсмотрщик, что вызвал полицию.
– К сожалению, у него до сих пор частично заблокированы речевые функции. С ним работает полицейский робопсихолог Гайол Патрас, старается привести в чувство.
– И какой прогноз?
– Сдержанный, но благоприятный – по словам доктора Патрас. Она считает, что Горацио восстановится полностью и сможет дать исчерпывающие показания. Если только ее не будут торопить. Если нажать на Горацио прямо сейчас и заставить говорить, у него может полностью заклинить речь, он даже может совсем выйти из строя.
– Эти психологи всегда это утверждают! – проворчал Крэш.
– Сэр, отважусь предположить, что, возможно, они утверждают это потому, что оно всегда так и есть? В сущности, любое серьезное перенапряжение мыслительных процессов у роботов вызывает тяжелые, иногда необратимые повреждения позитронного мозга.
