- Ну что, внук, показывай своё жилище! – вместо приветствия сказал, улыбаясь, он.

Я посторонился, пропустил деда, закрыл дверь и последовал за ним в гостиную. При появлении деда все находящиеся в гостиной встали, даже Сашка отложил мольберт.

- Позвольте представить вам моего деда, Михаила Николаевича!

Когда все познакомились, дед, в сопровождении меня, обошёл квартиру.

- Скромненько, но для студента пойдёт… - вынес он свой вердикт. –Пока не сели за стол, пойдем, покажу подарок на новоселье. Прохор, веди!

Мы все вместе спустились на лифте в подземный гараж, где Прохор подвёл нас к местам, закреплённым за нашей квартирой. Рядом с «Нивой» моего воспитателя стояла чёрная «Волга» последней модели с гербами Рода князей Пожарских на обоих передних дверях.

- Это Москва, Алексей, и ты должен иметь автомобиль, соответствующий твоему статусу. – серьёзно сказал дед и протянул мне ключи.

Машина была просто высший класс! Трёх-литровый турбированный мотор, шестиступенчатая коробка-автомат, салон из кожи бежевого цвета со вставками натурального дерева. Это был очень дорогой подарок на новоселье, впрочем, я сразу заподозрил, что эту машину я получил бы и так, как правильно выразился дед – статусу надо соответствовать, но всё равно, было чертовски приятно! Пока мы с Сашкой лазили по всей машине и громко обменивались впечатлениями, дед и Прохор с улыбками за нами наблюдали, а до Алексии, судя по моим впечатлениям, только сейчас начало доходить, кто у неё теперь числится в соседях.

- Ладно, ещё наиграетесь, а то красавица уже заскучала… - непререкаемым тоном сказал дед.

Поднявшись обратно в квартиру, мы, наконец, расселись за столом и приступили к трапезе. В отличии от нас, я имею ввиду меня, Александра и Алексию, пивших слабенькое вино, дед с Прохором употребляли водку. Поинтересовался старый князь и тем, чем занимается моя соседка, на что получил лаконичный ответ – музыкой, который его вполне удовлетворил. Сашка усидел за столом всего минут пятнадцать, после чего опять устроился на диване с мольбертом и вернулся только тогда, когда официант из ресторана доставил горячее.

- Александр, не покажешь нам, чем ты занимался весь вечер? – спросил слегка захмелевший дед.

- Конечно, Михаил Николаевич. – деваться моему другу было некуда и он, краснея, развернул мольберт рисунком к нам.

Старый князь аж крякнул и посмотрел на слегка зарумянившуюся Алексию, а мы с Прохором с улыбками переглянулись, готовые к тому впечатлению, которое производит на непосвящённых творчество моего друга. С простого карандашного наброска на нас смотрела Алексия, причём Александр сумел передать именно то впечатление, которое она производила при личном общении.

- Да, Александр, сумел ты меня удивить на старости лет! Так образ передать! – одобрительно покивал мой дед и ещё раз глянул на Алексию. – Окажи честь князю Пожарскому, нарисуй мой портрет! – сказал он серьёзно.

Сашка совсем потерялся… На выручку к нему пришла Алексия.

- Михаил Николаевич, Александр сначала мне обещал портрет нарисовать! – заявила она твёрдо, но стушевалась под тяжёлым взглядом посмотревшего на неё деда.

- А я его не тороплю, готов и подождать. Особенно, когда рисуют такую красоту! – его взгляд потеплел.

- Я нарисую, Михаил Николаевич, обязательно, но я действительно Алексии обещал. – вышел наконец из ступора мой друг.

- Вот и договорились! – продолжал улыбаться дед. – Предлагаю тост – за таланты, которыми богата земля Русская! – который был поддержан всеми присутствующими.

Вскоре дед засобирался домой, и я пошёл его провожать до его «Чайки».

- Друг у тебя настоящий талант, там говорить не стал, но за свой портрет я ему хорошо заплачу, не сомневайся, я помню твои рассказы, что он из бедной семьи. – говорил мне дед, стоя у открытой двери отечественного лимузина. – А с Алексией этой будь поаккуратней, Лёшка, обратил я внимание, как она на тебя смотрит, непростая девка, ой непростая! – и добавил. – Ну, у тебя своя голова на плечах есть!

Вернувшись в квартиру, я застал Прохора и Сашку с одной стороны дивана, а Алексию с непонятно откуда взявшейся гитарой в руках – с другой.

- До своей квартиры сходила. – показала она глазами на гитару, перебирая струны. – Вы не против, ваше сиятельство?

- Моё сиятельство не против. – с улыбкой и в таком же тоне ответил я.

Девушка спела несколько романсов, два из которых – «Бессонница» и «Воспоминание», по её словам, широкая публика ещё не слышала. Голос певицы звучал настолько проникновенно, передавая все оттенки эмоций, что хотелось то радоваться, то сопереживать, то плакать. Когда Алексия отложила гитару в сторону, в гостиной еще долго стояла тишина.

- Нет слов… - произнёс Прохор, глаза у которого подозрительно блестели.

- Спасибо. – смущённо улыбнулась девушка, и повернулась в мою сторону. – Алексей Александрович, благодарю за приглашение, я замечательно провела время! Прошу меня простить, но завтра мне очень рано вставать. – она поднялась с дивана, подхватив гитару.

Мы все поднялись вслед за ней.

- Это вам спасибо, Алексия, что украсили своим присутствием наше новоселье! – на правах хозяина ответил я за всех.

Сашка схватил свой рисунок и протянул девушке.

- Это только набросок. Могу ли я написать ваш портрет, Алексия?

Она с улыбкой взяла набросок, внимательно на него посмотрела, и задумчиво сказала:

- Мне казалось, что я ясно дала понять в разговоре с князем Пожарским, что очень этого хочу. Возьмите мой телефон. – она протянула ему визитку. – Давайте, Александр, созвонимся завтра, во второй половине дня, и всё обсудим?

Когда я это услышал, то почувствовал лёгкий укол ревности. Виду конечно не подал, но было несколько неприятно – Сашка знает её чуть больше трёх часов, а уже стал обладателем номера телефона, заполучить который мечтает добрая половина Империи.

Когда Алексия ушла, мы с Сашкой и Прохором посидели ещё около часа, вспоминая времена, проведённые на Смоленщине, после чего я вызвал своему другу такси и отправил его домой.

- Слушаю. – я ответил на разбудивший меня звонок телефона в восемь часов утра следующего дня.

- Алексей Александрович? – поинтересовался смутно знакомый голос.

- Да. С кем имею честь?

- Полковник Орлов, Отдельный корпус жандармов. Простите, что беспокою так рано, но не могли бы вы подъехать к нам на базу в Ясенево для проведения следственного эксперимента? – спросил он.

- Если это необходимо, Иван Васильевич, - вспомнил я, как зовут графа, - обязательно буду.

- Отлично. Адрес сейчас скину на телефон. И ещё, Алексей Александрович, Прохора с собой взять не забудьте.

- Хорошо, Иван Васильевич. Собираемся и выезжаем.

Сборы были недолгими и вот мы с Прохором на его «Ниве» мчимся по утренней Москве в сторону Ясенево. Со слов моего воспитателя, куда ехать он знал. Дорога заняла чуть больше часа, и вот, мы свернули на ничем не примечательную дорогу, ведущую в лес, и метров через триста оказались у больших зелёных ворот. При нашем появлении открылась небольшая калитка и из неё вышел человек в обычном армейском камуфляже без знаков различия с автоматом наперевес. Сделав нам знак не вылезать из машины, он подошёл к водительскому окну.

- Слушаю.

- Мы к полковнику графу Орлову, по вызову. – сказал Прохор.

- Документы. – вахтёр был немногословен.

Мы с Прохором отдали ему пластиковые удостоверения личности. Сверив наши лица, охранник вернул удостоверения и шепнул в рацию, висящую у него на плече, «Открывай» и обратился к нам:

- По аллее прямо, никуда не сворачивая, там вас будут ждать.

Ворота распахнулись, и мы заехали на территорию базы Отдельного корпуса жандармов. Как нам и говорил охранник, мы поехали прямо, пока не уперлись в автостоянку перед большим пятиэтажным зданием, на которой нас ждал граф Орлов, одетый в цивильное, и два незнакомых мне человека, оба в камуфляже.