Что-то произошло. Надежда вздрогнула и замерла, еще не осознавая, почему так напряженно вглядывается в стоящую перед ее подъездом мужскую фигуру. Потом сделала несколько несмелых шагов. Незнакомец обернулся, и их взгляды встретились. В этот момент Надежда первый раз в жизни решила, что сходит с ума.

Прямо перед ней в желтоватом свете уличного фонаря стоял Кир, и снежинки таяли на его пушистых ресницах. Чуть смущенная улыбка тронула его губы:

– Здравствуй, лисенок!

Надя без слов подлетела к нему, замерев на расстоянии нескольких шагов. Потом робко подошла совсем близко, опасаясь, что мираж вот-вот рассеется. Но Кир не исчезал. Надежда, раскинув руки, обхватила его, уткнувшись носом в теплую курточку. И решила, что если с ума сходят именно так, то она, в принципе, не против.

Они сидели на кухне друг напротив друга. Надежда была просто счастлива. И до сих пор не могла поверить, что вот тут, на ее маленькой кухоньке, действительно сидит Кир, усердно поедая ее стряпню. На языке так и вертелось множество вопросов, но… сначала накормить, а уж потом можно будет и порасспрашивать.

Наконец Кир отставил пустую тарелку:

– Спасибо.

Надежда пожала плечами и, улыбнувшись, налила в чашки кипяток из только закипевшего чайника. Потом молча опустилась на стульчик, почему-то не решаясь поднять глаза на пристально смотрящего на нее Кира. Она просто разглядывала его пальцы, обнявшие горячую чашку, а когда рука Кира вдруг протянулась к ней, положила на нее свою маленькую ладошку.

– Кир, - Надежда решилась, наконец, поднять глаза, - как ты здесь оказался?

– Прилетел - тихо ответил Кир.

– Это я понимаю, но ведь только летом…

– Я почти сам сюда добрался, - и усмехнулся, - с пересадками.

– Значит, когда я была на Новой Земле, я тоже могла… - Надежда удивленно моргнула.

Кир покачал головой:

– Ни в коем случае. Это было не самое безопасное путешествие.

– Значит, ты из-за меня… - Надя смущенно потупилась. - Ой, зачем же было так рисковать?

– Так было нужно, - просто ответил Кир.

– Понятно, - вздохнула Надежда. - Это из-за Олега Крылова?

– Из-за него.

– Но зачем? Разве я ему нужна? Или ты прилетел, потому что надо его поймать? Так тут же и своих людей хватает…

Кир промолчал, и Надежда вдруг отчетливо поняла, что прошло уже столько времени с тех пор, как она его видела в последний раз, а он, кажется, нисколько не изменился. Надя довольно улыбнулась - и хорошо…

– Расскажи мне, пожалуйста, что у вас нового? Как Стен?

– Да ничего. Все хорошо, - сказал Кир, и, прищурившись, добавил. - У Стена тоже.

– Понятно…

Нет, конечно, так из него никакую информацию не вытянешь. Надежда нахмурилась, чувствуя, что, как обычно в присутствии Кира, немного теряется. Про себя рассказывать ей сейчас не хотелось, особенно про маму. Кир и так, наверное, все знал, а еще Надя чувствовала, что если начнет рассказывать, не сможет не разреветься.

Кир, наверное, все понял, поэтому спросил только:

– За последнее время ничего необычного или подозрительного не замечала?

Надежда рассеянно покачала головой, но вдруг вспомнила про следившего за ней мужчину. Возможно, это был только плод ее воображения… Замешательство тут же отразилось на лице девушки, и Кир, заметив это, сказал:

– Я слушаю.

Надя постаралась вспомнить все как можно точнее и даже описала Киру этого незнакомца, но, как и ожидала, портрет получился невразумительный. Потом взгляд Надежды упал на часы, и она вздрогнула, подумав, что Кир, наверное, сейчас уйдет. Кир по-своему истолковал ее взгляд.

– Спать хочешь?

– Нет, - ответила Надежда, несмотря на то, что после длинного дня глаза и правда начинали закрываться. Она ужасно боялась, что как только Кир выйдет за порог ее квартиры, окажется, что ей все это приснилось. Поэтому Надежда широко раскрыла глаза, чем вызвала веселую улыбку Кира.

– Ты же сейчас заснешь, - произнес он, глядя, как на лице девушки отражается отчаяние. И вдруг нахмурился. - Мне уйти?

Надежда мотнула головой, надеясь, что он правильно истолкует этот жест. Кир пожал плечами.

– Я все понимаю, и могу сегодня переночевать в другом месте. Но, боюсь, потом мне все-таки придется на время обосноваться у тебя. - Кир нахмурился еще больше, чувствуя, что его слова звучат не совсем обычно, да и Надежда смотрела на него таким странным взглядом, что Кир не мог понять, возражает она или нет. И поэтому в ход пошел последний аргумент:

– Стен считает, что тебе угрожает опасность, и поэтому попросил меня присмотреть за тобой.

Неожиданно девушка рассмеялась, глядя на Кира, угрюмо смотревшего из-под сведенных бровей.

– Стен так сказал?

– Да, - буркнул Кир.

– Какие же тогда могут быть возражения!

И под удивленным взглядом Кира весело вскочила из-за стола, чуть ли не подпрыгивая от радости.

– Пойдем, я покажу тебе квартиру!

Кир поднялся из-за стола, все еще недоумевая по поводу такой реакции. И пошел за девушкой, внимательно осматривая ее небольшое жилище. Конечно, в сравнении с домом Стена, квартира казалось довольно тесной, но Кир не был привередливым. Напоследок он пристально осмотрел входную дверь, окна и вышел на балкон. Надежда, наблюдавшая за ним, окончательно уверилась в том, что положение и правда серьезное. Когда Кир зашел с мороза в комнату и плотно закрыл балконную дверь, Надежда робко тронула его за рукав:

– Я постелю тебе здесь, на диване, хорошо?

Кир кивнул, и пока Надя возилась с постелью, стоял, глядя в окно. Непонятно было пока, откуда ждать опасности, но чутье Кира еще не подводило - ему казалось, что скоро все станет на свои места. Кир поморщился - неизвестность его немного угнетала. Ему придется все время следить за девушкой, к тому же, как оказалось, не один он будет этим занят. Надо разобраться, кто еще за ней следит. И знают ли они о прибытии Кира.

– Кир! - услышал он тихий голос Нади, и повернулся.

Девушка стояла, смущенно сцепив руки, возле раскинутого дивана. В ответ на его взгляд она пожала плечами:

– Я буду в соседней комнате. Если что… - и замолчала.

Кир улыбнулся одним уголком рта.