Жанна удивленно посмотрела на капитана и ответила не сразу.

– Пятно, о котором вы говорите, действительно есть. Но, я не понимаю, капитан, что в нем предосудительного?

– Прошу вас, Жанна, покажите мне ваше плечо.

Баронесса совершенно растерялась, ее глаза округлились.

– Зачем? Отчего обычное родимое пятно вызвало у вас столь бурный интерес? Насколько я помню, оно у меня с рождения…

Капитан старался быть максимально спокойным и вновь повторил:

– Прошу вас, Жанна, покажите плечо. Поверьте мне, это слишком важно.

Жанна расстегнула одежду и обнажила левое плечо. Знак восьмиконечной звезды красовался на том же месте, что и у Шарля, и был в точности такой же. Он опустился на табурет в полном недоумении.

– Что с вами, капитан? Неужели мое родимое пятно произвело на вас столь неизгладимое впечатление? – насмешливо произнесла Жанна.

– Вы правы, неизгладимое… И сейчас поймете, почему.

Шарль, в свою очередь, снял наплечник и стянул власяницу с левого плеча. Пред глазами Жанна показалась точная копия ее родимого пятна. Жанна присела на соломенный тюфяк, потеряв дар речи.

– И что это, по-вашему мнению, означает? – спросила она, немного придя в себя.

– Да, то мадемуазель, Жанна, что подобные пятна вовсе не родимые, а ни что иное, как знаки судьбы, данные нам свыше. И, именно, они свели нас вместе. Вопрос для чего?

Жанна пожала плечами.

– Теперь мне ясно, для чего: я вас пленил и обязан освободить, потому как знаю, кто вы на самом деле.

Жанна не нашлась, что и сказать. Капитан продолжал:

– Можете не волноваться, слово дворянина! Никто в крепости не узнает вашего истинного происхождения. Я помогу вам бежать из крепости. Единственное, о чем прошу, дайте обещание слушаться меня во всем, иначе нас казнят вместе.

– Даю вам такое обещание.

Жанна разрыдалась, слезы ручьями текли из ее прекрасных глаз, сказалось напряжение последних недель. Жанна уже не ждала помощи, она думала, что брат отрекся от нее, используя в своих политических целях, как разменную монету между Бургундией и Буржским королевством. Она приготовилась к смерти, как вдруг появился проблеск надежды.

В это время маршал де Рэ пребывал в смятении. Узнав о пленении Жанны, он укорял себя за то, что позволил ей совершить опрометчивый шаг – покинуть Буржское королевство и отправиться в Компьен с малым числом людей.

Сам же маршал не мог покинуть Шинон, находясь короля. Наконец, он не выдержал и испросил аудиенцию у Карла. Тот принял маршала неохотно, потому, как понимал о чем пойдет речь.

Де Рэ представ перед Карлом, вопреки правилам светского этикета, сразу же приступил к делу:

– Меня беспокоит судьба Жанны, сир. Бургунды схватили ее, и я опасаюсь, что ее передадут в руки англичан.

Карл понимал, что происходило в душе барона, но не мог сказать ему всей правды.

– Уверяю вас, барон, я делаю все возможное, чтобы освободить сестру. Вас же прошу сохранять хладнокровие. Ибо в данный момент мои доверенные люди ведут переговоры по поводу освобождения сестры. Все слишком хрупко…

Жиль де Рэ выслушал короля с напускным спокойствием. На самом деле, в душе у него кипели страсти.

– Я обещаю, сир, вести себя, как вы говорите, хладнокровно… Но до определенного момента. Если освобождение Жанны затянется, то я вырву ее из рук бургундов силой!

Он резко развернулся и покинул покои короля. Карл понял: барон может выйти из-под контроля и стать опасным. У него и Жанны в армии слишком много приверженцев.

Через три недели Сконци, как и планировал, приближался к крепости Экхард на телеге с бочкой вина под видом торговца. Рядом с ним сидела безучастная ко всему происходившему вокруг Жанна из Домреми. Она была облачена как зажиточная горожанка в темно-красную юбку и дорогую рубашку из тонкой ткани (ее подхватывал черный бархатный лиф), волосы стягивал белый кружевной чепец. Горожанка, да и только!

Незадолго до планируемой подмены Сконци передал капитану весточку с надежным человеком, следовавшим в Руан. Человек не представился и на словах передал, что все идет по плану и в назначенный день торговец вином Пьер и девушка Жоссалин непременно прибудут в крепость.

Капитан понял, что надо быть готовым к появлению гостей и предупредить Жанну д’Арк.

Жанна спокойно выслушала капитана и задала один единственный вопрос:

– Что станет с девушкой?

Шарль не знал, что ответить и сказал первое, что пришло на ум:

– Ее выкупят вместе с оруженосцем… – хотя сам глубоко сомневался в этом. Наверняка, герцог Бургундский затеет инквизиционный процесс в угоду англичанам, а чем он закончится, можно только гадать.

И вот торговец Пьер достиг крепости. Из надвратной башни высунулся стражник:

– Пароль!

На этот раз Сконци не знал пароля, да и, простой торговец не мог его знать.

– Храбрый воин! Я простой торговец вином и не знаю ваш пароль. Достопочтенный капитан де Кастельмар заказал у меня бочку отличного бужуле. Да и потом невеста капитана, Жоссалин, не видела его почти год, с тех пор как та еретичка устроила заварушку в Бургундии.

– Хорошо, проезжай!

Стражник отлично знал Кастельмара и, чем все может закончиться, задержи он невесту капитана у ворот. После награждения Кастельмара самим Уоришем, никто не решался с ним связываться.

Телега миновала внутренние ворота. К повозке приблизился стражник.

– Храбрый воин! – взмолился Сконци голосом бедного торговца, замученного жизнью, долгами и семьей. – Как мне найти доблестного капитана Кастельмара? Я привез ему вино и невесту, которая страсть как соскучилась.

Девушка сидела на повозке, скромно потупив глаза, пышный чепец откидывал тень на лицо, так что разглядеть ее было делом непростым. Да и стражник не рискнул фамильярно рассматривать невесту самого капитана.

Через мгновенье появился де Кастельмар и первым делом бросился к мнимой невесте:

– Жоссалин, дорогая, как я рад тебя видеть!

– Я тоже, Шарль, ты совсем забыл меня, – вяло отреагировала Жоссалин.

– Ну, что, ты! Я только и думаю о тебе и о нашей свадьбе.

Затем капитан переключил внимание на торговца и подивился актерским данным Сконци. Иезуит совершенно перевоплотился в другого человека.

– Господин капитан, распорядитесь разгрузить мою телегу. Да, я понес дополнительные убытки по дороге, так что вино будет немного дороже.

– А ты – плут, Пьер! Хорошо, сегодня я заплачу тебе столько, сколько просишь, но в следующий раз закажу вино у другого торговца.

Сконци начал ныть и причитать, какой он бедный, надо кормить пятерых детей, и так далее и тому подобное. Капитан подумал: «Если Святой престол откажется от его услуг, то Сконци без проблем найдет себе место в бродячем театре».

Капитан проводил Жоссалин в свою комнату. Она спокойно, без эмоций села на предложенный табурет.

– Подожди меня здесь, – попросил Шарль.

Тем временем, он по винтовой лестнице поднялся на второй этаж кордегардии, а затем по переходу прошел в западное крыло замка, осмотрелся и, не заметив ничего подозрительного, вернулся за своей «невестой».

Шарль глубоко вздохнул, собрался с духом и взял девушку за руку:

– Пойдем, Жоссалин.

Девушка встала и беспрекословно подчинилась.

Кастельмар поднялся по винтовой лестнице на второй этаж и еще раз осмотрелся. В переходе было тихо и пусто, «влюбленные» быстро миновали его. Шарль открыл ключом дверь помещения, в котором содержалась баронесса, быстро втолкнул внутрь свою спутницу, и затворил ее.

Перед ним стояли две Жанны, каждая из которых должна была сыграть свою роль в истории Франции. Но об этом капитану думать было некогда. Он приказал «невесте»:

– Быстро раздевайся!

Девушка послушно распустила шнуровку у корсажа, сняла чепец и совершенно равнодушно продолжила свое дело. Капитан для приличия отвернулся. Баронесса с нескрываемым любопытством разглядывала ее. Капитан понял, что та удивлена поведением девушки. И поспешил заверить: