В поисках котомки он поднимался выше, шёл по своим же следам, которые виднелись на тоненьком слое снега. Вскоре Кас нашёл, что искал, и увидел пещеру рядом. Вероятно, оттуда и выскочила мантикора.
Кас сделал очередную остановку: перекусил, попил воды и решил идти уже до конца.
Под ногами снега становилось больше, а температура воздуха ниже. Тёплая одежда не должна позволить замёрзнуть. Тем более он постоянно упорно двигался и шёл вперёд.
До пика горы оставалось не так много, а силы, к сожалению, убавлялись, но Кас не намерен сдаваться. Дорога начала круто вести вверх и места становилось меньше – можно легко поскользнуться и упасть в пропасть. За очередным поворотом на пути появился большой снежный бугор. Обойти нет места, поэтому пришлось идти прямо через него. Когда Кас наступил на бугор, нога провалилась по пояс, и он почувствовал что-то мягкое. Быстро вытащил ногу, отошёл в сторону и достал меч, но ничего не происходило. Тогда Кас подошёл и попробовал ткнуть мечом в то место, где утонула нога. По ощущениям острие пронзало что-то. Там точно не земля. Клинок не светился, значит, опасности нет. Убрал меч в ножны и решил разгрести снег руками: посмотреть, что под ним. Ему стало не по себе, когда увидел чьё-то человекоподобное тело. Только примерно в два раза больше человека. Кас откопал ещё немного и понял, кто этот несчастный, умерший, видимо, не так давно – нефилим. Об этом сказали его лопатки, на которых видны огромные шрамы. Эти шрамы – отличительная черта всех нефилимов. Они приобрели их с тех пор, как остались на земле и лишились ангельских крыльев. По сей день, по воле Богов, ещё при рождении у детей появлялись эти самые шрамы, чтобы все знали, что они падшие ангелы. Однако, нефилимов это не смущало.
Касу стало интересно, что здесь делал ныне умерший. Неужели он тоже хотел убить ледяного дракона? История его гибели, увы, неизвестна. Если же он погиб в схватке с драконом, то это пугает, поскольку нефилимы очень сильны. Из-за этого к Касу начали подкрадываться сомнения. Сможет ли он осилить?
Холодало всё сильнее. Начинали мёрзнуть пальцы рук и ног. Он не думал, что будет настолько холодно, поэтому старался идти быстрее, чтобы согреться хотя бы немного. Вот ещё чуть-чуть, буквально несколько поворотов и покажется самый пик горы, где живёт ледяной дракон. Странно, что никаких звуков он не издавал, ведь должен же почувствовать приближающегося гостя. Кажется, Кас пришёл к нужному месту. Один крутой уводящий вверх поворот. Он остановился, настроился, достал из котомки зелье для увеличения ловкости, выпил разом, а пустой сосуд бросил вниз. Где-то на одном из выступов сосуд разбился вдребезги. Чтобы вдохновить себя, Кас вслух произнёс замерзшими губами:
– То же самое сейчас будет и с драконом. Держись, я иду.
Он поднялся на вершину и оглянулся, но никого не увидел. Здесь не очень много места – крайне опасно и неудобно для сражения. Где же сам дракон? Неужели его нет?
Кас прошёл немного дальше и в середине обнаружил что-то вроде ямы изо льда. Меч начал светиться не красным, а ослепительно-синим светом. Такого прежде не было, что насторожило Каса. Абсолютно незаметно ледяной дракон вылетел из ямы, словно появился ниоткуда. Сильным ветром Каса сбило с ног, но он успел быстро подняться. Дракон перестал махать крыльями, сел на землю и предстал во всём величии. Он не слишком большой, примерно размером с двухэтажный дом, но его вид и без того внушал могущество. Здесь не достаточно холодно, поэтому он не вырос больше, ведь чем теплее, тем меньше дракон. Крылья напоминали куски льда, хвост похож на гибкую сосульку, вдоль спины острые шипы, а вместо глаз бледно-голубые кристаллы. Он настолько прозрачный и чистый, что сквозь него можно разглядеть созвездия на небе. Дракон издал устрашающий звук, который похож на громкий скрежет металла и вой тысячи волков одновременно, направился в сторону противника, нагнулся, вытянул шею и выпустил сильную струю холода, при которой человек моментально превращается в лед. Благодаря зелью Кас без особого труда отскочил в сторону и думал, как подобраться поближе к дракону. В это время тот изрыгнул ещё одну струю, от которой вновь увернулся ловкий некромант и подходил с каждым разом всё ближе и ближе. Однако, дракон не переживал и продолжал своё дело. В очередной раз Кас смог подобраться настолько близко, что оставалось несколько шагов, чтобы нанести хороший удар. Так и сделал: разогнался как можно быстрее, занёс меч высоко над собой, готовый обрушить всю силу на дракона, но не успел. Ледяное создание тоже не отставало в ловкости и ударило Каса массивным крылом, после чего тот отлетел и заскользил. Встать не получалось. Он испугался, что ещё немного и улетит вниз, если не сумеет остановиться. Ему повезло, что крепко держал меч после удара дракона. Только благодаря клинку Кас смог прекратить скольжение почти у самого края. Его это разозлило, а значит, ещё проще воспользоваться своей силой. Всё тело пробирало от чувства той мощи, которая начинала наполнять его и придавать непоколебимую уверенность в себе. У Каса появилось ощущение, что никогда до этого он не был настолько силён, как в данный момент. Гнев, который он испытывал, казалось, мог разрушить целый город, а тут всего-то ледяной дракон. Абсолютно без страха Кас побежал прямо к нему, но забыл о смертельном дыхании. Это равносильно самопроизвольному бегству в ловушку самой смерти. Дракон вновь пустил струю холода...
В объятиях льда
Тело Каса моментально покрылось льдом от холодного дыхания дракона. Ему казалось, что смерть наступает в одно мгновение, но он ещё жив, ведь чувствовал, как сильно колет все конечности от заморозки. В очередной раз он смирился со смертью – проиграл. Излишняя самоуверенность всегда губит. Вот только поздно Кас задумался об этом. Не рассчитал силы. Или же был слишком опрометчивым в действиях. Все эти мысли прошли в его голове за доли секунды, а казалось, что прошла вечность. Он с трудом поверил в удачу, когда появился кто-то извне с излучением ослепительного белого света. Пока ещё мог что-то разглядеть, Кас заметил знакомую фигуру в чёрной мантии. Как? Может, это галлюцинации от неизбежности?
По дальнейшему действу он понял, что всё происходит наяву. Климент пришёл на помощь. Только как он мог знать об этом, оставалось загадкой. Старик дотронулся правой рукой до плеча Каса, в результате чего тело обдало жаром, а по контуру создалась аура приятного малахитового цвета. Он смог шевелиться. Видимо, это очень сильная магия восстановления. Кас пришёл в нормальное состояние, а после Климент всё той же одной рукой отбросил его подальше от дракона и выкрикнул:
– Будь там! Не предпринимай никаких действий! Сам разберусь!
У Каса уже и нет желания так бездумно нападать на столь опасного противника. Он поразился силой старика. Вероятно, магия делает его таким, но всё же удивительно.
Тем временем Климент стоял напротив ледяного дракона, словно тот безобидное животное. На самом же деле старик произносил очередное заклинание, которое сработало вовремя, ведь дракон уже выдохнул. Струя холода не убила Климента, поскольку он активировал защитную оболочку, что просто растворяла всё попавшее в её зону. По поведению дракона стало заметно, что его застал врасплох такой неожиданный поворот событий, и он решил действовать хвостом. Дракон с хорошим размахом ударил Климента, но не нанёс никакого урона. Тот продолжал стоять на месте, как ни в чём не бывало, и что-то тихо шептал. Затем опустился на колени и принялся рисовать сложную геометрическую фигуру с множеством знаков внутри. Каждая линия сразу окрашивалась в чёрный и красный цвета, начинала при этом светиться ещё ярче. Всё готово и засияло сильнее. Климент опустил левую руку на землю прямо ладонью вниз, а правую поднял над собой. Именно в этот момент дракон решил покинуть поле боя: понимал, что ему не справиться с сильным некромантом. Не успел...
Вокруг могущественного и почти непобедимого ледяного дракона закружили десятки чёрных полупрозрачных силуэтов, которые постоянно изменяли форму, отчего невозможно понять, кто же это такие. Они не позволяли дракону двинуться с места, продолжали с каждым кругом летать быстрее, чем образовывали чёрную гущу, которая окутывала полностью. Всё происходило очень быстро. Затем неизвестные создания остановились и зависли в одном положении безо всяких движений. Наступила мёртвая тишина. Кас так и не понял, что происходило. Он увидел только то, как ныне беспомощный дракон буквально рассыпался на мелкие звонко застучавшие при ударе о землю кусочки льда. Странные существа исчезли сразу же после выполненной ими задачи. Стало тихо и спокойно. Обессиленный Климент упал при попытке встать с колен. Кас подбежал, поднял его и придерживал так, чтобы тот не упал снова.
