— Ты что сидишь и молчишь? — спросил его Владимир Алексеевич Носов.

— Я не хотел мешать вашему разговору и просто слушал вас и ваших коллег, — ответил Андрей. — А в смысле спиртного — я не пью.

Его отказ обидел милиционеров, и они стали настаивать.

— Кто не пьет, тот предает, — шутливо произнес Носов и проконтролировал действия Андрея.

Закусив, они вернулись к прерванному спору. А Андрей забрался на верхнюю полку и попытался заснуть. Однако его дремоту прервал голос подполковника:

— Вот ты скажи мне, Андрей, знаешь ли ты людей, которые, не преследуя никаких материальных благ, совершали кражи личного имущества граждан?

Андрей кивнул:

— Да, им был вор по фамилии Деточкин из кинофильма «Берегись автомобиля».

Его ответ вызвал шквал хохота у всей компании.

Андрей вышел из купе и направился в сторону тамбура. Проходя по вагону, он наблюдал, как пассажиры раскладывали и перекладывали свои вещи.

Да, это было то время, когда для того чтобы купить обувь, одежду и продукты, нужно было ехать в стольный град Москву! В Москву стремились люди со всех регионов необъятного Советского Союза, вызывая у коренных москвичей чувство ненависти и презрения. Провинциалы мешками скупали продукты, устраивали километровые очереди в ГУМе за обувью и одеждой.

Андрей невольно подслушал разговор о том, как сберечь до Казани сливочное масло, которое уже потекло в душном купе.

«Надо было тоже что-то купить матери, а не кататься весь день с Артуром, — подумал Андрей, но голос подполковника отвлек его.

Носов двигался в сторону Андрея. Вагон раскачивался, и офицер постоянно хватался за стенку своими волосатыми руками.

Андрей вышел в тамбур. Холодный ветер гулял там свободно и моментально остудил его. Было холодно и не совсем уютно в этом заплеванным курильщиками железном закутке. Дверь открылась, и вошел Носов. Он остановил Андрея, который хотел было выйти, и стал расспрашивать его о жизни. Владимиру Алексеевичу явно хотелось с кем-то поговорить. Пойманный им собеседник, не стесняясь, врал подполковнику о своей непростой жизни. Сам не зная зачем, он рассказал историю своего хорошего друга о войне в Афганистане, о засадах и боевых столкновениях с душманами. Он рассказывал так искренне о боевых друзьях, которые погибли в горах Афгана, что поймал себя на мысли, что врет так, будто сам пережил это.

Его рассказ произвел на Носова неизгладимое впечатление. Он сам не раз думал о тех простых ребятах, которые отдавали свои жизни за непонятные ему идеи. Он сам мысленно был готов поехать туда, но природное чувство самосохранения, а, может быть, трусости, не позволяли ему сделать столь решительный шаг.

— Ты обязательно найди меня в Казани, — велел он Андрею. — Такие смелые и надежные люди очень нужны в органах внутренних дел, а особенно — в уголовном розыске.

Бывший зэк, как бы шутя, отказывался, говоря, что не готов посвятить остатки жизни работе в МВД. Однако его отказ только распалил подполковника. Он достал из кармана рубашки визитку и почти силой сунул ее в руки Андрея.

Поезд пришел в Казань точно по расписанию. На перроне уже ждал Максим. Вслед за Андреем из вагона вышел подполковник, которого встречали два работника милиции. Их машина, несмотря на запрет, стояла на перроне вокзала. Подполковник подошел к Андрею, попрощался с ним и напомнил, что ждет звонка. Настала очередь удивляться Максиму — он даже отошел от новых друзей.

— Может, подбросить? — предложил Носов Андрею, но тот, показав на Максима, вежливо отказался.

В машине Андрей коротко рассказал Максиму о результатах поездки, о знакомствах, которые он завел в Новгороде, и поблагодарил друга за то, что он позвонил Артуру. Андрей достал из сумки пистолеты и показал Максиму. Максим остановил машину и стал внимательно рассматривать приобретение. Он еще никогда не держал боевого оружия, а тем более трофейного. Ему очень понравился пистолет системы «Люггер», и он сразу отложил его:

— Не возражаешь, если я возьму себе вот этот?

Самому Андрею больше нравился «ТТ», и он засунул его за пазуху.

Подкинув Андрея, Максим вернулся домой и с трепетом достал пистолет. Ему ужасно хотелось хоть разок выстрелить. Он зарядил обойму и поехал в сторону нефтебазы. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, Максим установил на бетонном блоке две пустые бутылки и, отойдя метров на тридцать, нажал на курок. Звук выстрела оглушил Максима, его рука неестественно дернулась вверх, и он промазал.

Второй выстрел пришелся в пустую бутылку из-под шампанского. Вторую мишень он поразил третьим выстрелом. В обойме оставалось еще целых пять патронов, однако их он решил сберечь.

Вернувшись со стрельбища, Максим позвонил Олегу и попросил срочно подъехать. Минут через сорок Олег уже звонил к ним в дверь, и мать пошла открывать. Парень поздоровался, разделся и прошел в комнату. Максим закрыл дверь и положил перед ним пистолет системы «Вальтер» и холщовый мешочек с патронами.

Олег, немного поколебавшись, взял в руки легендарный пистолет немецкой армии, и его глаза загорелись, как у ребенка.

«Настоящий мужчина не может не любить оружие», — глядя на Олега, подумал Максим.

Теперь вся их группа была вооружена и в принципе готова к совершению преступления любой сложности.

Спрятав оружие во внутренний карман, Олег направился на выход. Сейчас он хорошо понимал — теперь только от него зависят сроки операции.

Шамилю Бариеву по кличке «Шамон» было около сорока пяти лет. Он сильно злоупотреблял и из-за этого не мог найти нормальную работу. Куда бы он ни устраивался, больше двух недель проработать не мог, везде выгоняли за пьянку и прогулы. Вот и сегодня Бариев в очередной раз был уволен, так как, будучи пьяным, разбил целую коробку с яйцами. Все это произошло на глазах директора магазина, в котором он работал грузчиком, и тот, разумеется, не мог стерпеть подобного факта.

Шамиль шел домой пешком — денег у него не было даже на автобус. То ли от выпитого вина, то ли от чего другого, но его сильно прижало по нужде, и он стал искать место. Несмотря на сильное подпитие, он не решился это сделать на улице. Его внимание привлек полуразрушенный сарай в конце улицы. Было не так темно, и он, утопая в снегу, добрался до сарая. Справив все свои потребности, он решил обойти сарай в надежде, что ему вдруг удастся чем-то разжиться. Он свернул за угол и увидел следы машины, которые упирались практически в дверь сарая. Снег у двери был утоптан. На двери висел крупный навесной замок.

«Что там может быть? — заинтересовался Шамон и решил проверить.

Сарай был ветхим, многие доски были настолько стары и гнилы, что ломались небольшим усилием ноги. Осторожно взломав стенку, Шамон осмотрелся и, не заметив никого вокруг, осторожно пролез внутрь. В сарае было темно, и он зажег спичку. В ее дрожащем тусклом свете он увидел, что сарай наполовину заполнен овечьими шкурами. Чего угодно он ожидал, но только не этого!

Чувство необъяснимого счастья на миг парализовало его. Его отравленный алкоголем мозг начал лихорадочно соображать, на какую сумму может потянуть находка. От волнения и напряжения у Бариева заболела голова: «Куда их перепрятать? А что, если хозяева узнают? Что тогда?».

Он присел на шкуры и стал прикидывать, сколько шкур он сможет унести за один раз. Он взял десять шкур и попытался их поднять. Шкуры, словно живые, выползали из его скрюченных от мороза пальцев. Он стал шарить в темноте, надеясь обнаружить веревку. Его рука натолкнулась на пустой мешок. Бариев засунул шкуры в мешок и, вытащив их из сарая, направился домой.

Шамон шел домой, избегая людей. До его дома оставалось около пятидесяти метров, когда его остановил окрик милиционера. Моторизированный пост милиции привлек полупьяный мужчина, тащивший какой-то мешок. Шамон замер на месте и стал ждать. Он стоял, боясь шевельнуться или вымолвить хотя бы слово. Подошел молодой милиционер и попросил предъявить документы. Бариев молча протянул паспорт, который он сегодня получил вместе с трудовой книжкой у директора магазина. Милиционер читал медленно, шепчя буквы.