— Приятно узнать, как высоко меня ценят, — сказала Лора, но ее улыбка стала вполне искренней.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

— У нас все хорошо, — заявила Лора, сжав мою ладонь. — Мне потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть, но ты останешься для меня все той же Кейт. Хотя…

— Что? — с тревогой спросила я.

Она хитро улыбнулась.

— Теперь ты перестаешь быть мамочкой-домоседкой. Кейт Коннор, у тебя появилась дневная работа. — Она нахмурилась. — Или даже ночная. Тут у меня уверенности нет.

— Работать нужно круглые сутки. Демоны появляются не только ночью, но и днем. Конечно, они предпочитают ночь. Кроме того, днем мне придется заниматься исследованиями.

— Верно. Ты должна выяснить, что ищет Гилдамиш.

— Горамеш.

— Вот-вот. У тебя есть идеи?

— Ничего конкретного. Нам известны места, где побывал Горамеш. Мы предполагаем, что его интересуют какие-то кости. Но все остальное в тумане.

— Я могу помочь.

Я удивленно приподняла брови.

— Но как? А главное, почему у тебя возникло такое желание?

— Просто возникло, — упрямо проговорила Лора. — Мне тоже нужна постоянная работа. В противном случае мне не остается ничего другого, как выдумывать все более и более изощренные способы кастрации Пола.

Тут мне нечего было ей возразить.

— Даже не знаю, что ты могла бы делать, — сказала я. — Конечно, мне бы не помешала помощь в исследованиях, но если ты начнешь ходить со мной в архив, боюсь…

Я пожала плечами, не желая говорить вслух о своих страхах.

— Что такое?

Немного помолчав, я ответила:

— Боюсь, он сообразит, что ты мне помогаешь. И может попытаться тебе навредить.

Лора задумчиво кивнула.

— Но я все равно буду тебе помогать. Из дома. Никому не нужно знать, что я участвую в расследовании. Я могу быть кем-то вроде того десятилетнего мальчишки, который сидит за компьютером и посылает Ким Посибл на все ее задания.

Я не знала, плакать или смеяться, ведь Лора сравнила мою жизнь с похождениями персонажа из мультяшного сериала канала «Дисней».

— Ну…

— Я совершенно серьезно. Я могу звонить в разные места. Могу пойти в библиотеку, а еще того лучше, воспользоваться Интернетом. Выяснить побольше о соборе, в котором он учинил разгром. Может быть, мне удастся найти какую-то ниточку.

Это была действительно неплохая идея. Но мне очень не хотелось вовлекать Лору в свои опасные дела.

— Даже не знаю, — с сомнением проговорила я. — Если что-нибудь случится, я этого себе никогда не прощу.

— Я тоже, — заявила Лора. — Но из того, что ты мне рассказала, следует, что, если этот Горамеш добьется своего, мой ребенок может стать жертвой демона. Нет уж, большое спасибо. Я хочу помочь, Кейт. Разреши мне помочь его остановить. Я почти все могу делать из дому, а в моем походе в библиотеку не будет ничего подозрительного.

Должна признать, что убедить меня было не слишком трудно. Я сказала себе, что Лоре будет полезно отвлечься от мыслей о Поле. На самом же деле мною двигал эгоизм. Впрочем, я не собиралась разбираться в собственных мотивах, ведь ее предложение поступило в самый подходящий момент. Мне требовалась помощь.

— Ты уверена, что готова мне помогать?

Лора махнула рукой.

— Да, черт возьми. Я многие часы провожу в Интернете, и у меня неплохо получается.

Я прищурилась.

— Шучу, — сказала Лора. — Не беспокойся. Я помогала Полу в его работе. Я знаю, как работать в Google, Dogpile, Vivisimo и дюжине других поисковых программ. Ну же, соглашайся. В любом случае я могу навести справки о городах и соборах, где Горамеш производил свои атаки. Кажется, ты упоминала Ларнаку?

Я кивнула.

— Я не знаю, как назывался город в Мексике или Тоскане, но обязательно выясню.

— Значит, я могу тебе помогать?

Поскольку из трех названных ею программ я знала только Google, мне ничего не оставалось, кроме как согласиться.

— Ладно, — вздохнула я. — Но мне нужно еще подумать.

Однако я понимала, что отвечу «да». Кажется, Лора тоже в этом не сомневалась.

Я проводила ее до двери и обняла.

— Ты в порядке? — спросила я, думая о Поле, но мой вопрос мог относиться и ко всему остальному.

— Да, спасибо. Будет трудно, но мы прорвемся. Особенно меня тревожит Минди. Если он действительно бегает по бабам… впрочем, я подумаю об этом, когда у меня в руках будут факты. А тебе нужно поспать.

Она была права. На следующее утро у меня была назначена тренировка с Каттером, но прежде следовало отвезти Тимми в детский сад. Хотя он должен был начать ходить туда только со среды, я рассчитывала, что они возьмут его с завтрашнего дня. У меня был позитивный настрой. Я обнаружила, что подхалимаж иногда дает желаемые результаты. А я собиралась использовать его по полной программе.

Я открыла Лоре дверь, но она задержалась на пороге.

— Значит, там рыщут демоны?

Я стояла у нее за спиной, пытаясь взглянуть глазами Лоры на свой дворик и хорошо знакомую улицу, на весь окружающий мир.

— Я поеду с тобой, — сказала я.

— О нет. Все в порядке. Незачем меня провожать. Правда.

Но я не могла отпустить ее одну, когда демон мог прятаться за любым углом.

— Нет, я поеду с тобой, — сказала я. Она повернулась ко мне, и я пожала плечами. — Дело в том, что мне нужно одолжить у тебя немного молока.

После невероятного, почти абсурдного понедельника было так странно проснуться во вторник и оказаться в нормальной утренней обстановке. Нормальной, если не считать, что поспать мне удалось всего три часа, а все тело у меня болело так, словно по мне пробежалась футбольная команда.

Будильник зачирикал ровно в шесть часов. Я перевернулась на живот, бормоча проклятия о несчастной судьбе родителей, и нажала на кнопку будильника. Вот так. Посмотрим, что будет.

Рядом со мной Стюарт пробормотал что-то вроде «уже кару несут», что я перевела как «еще пару минут». Я не стала с ним спорить, натянула одеяло и прижалась к нему. Через несколько мгновений будильник зазвонил снова. (Оказалось, что прошло семь минут. Я все равно не поверила.)

С силой треснув по будильнику, я повернулась к Стюарту и потрясла его за плечо.

— Вставай, — сказала я. — И иди зарабатывать деньги.

Таков был мой план касательно укрепления благосостояния нашей семьи.

Стюарт снова застонал и повернулся ко мне. Медленно открыл глаза и так же медленно улыбнулся.

— Привет, красотка!

Поскольку по утрам я едва ли могу сойти за красотку, подобные комплименты меня только смущают. Я повернулась к нему спиной и пробормотала:

— Стюарт…

Он подполз ко мне поближе, положил руку на бедро и притянул к себе, так что его губы коснулись моей шеи. Даже в полубессознательном состоянии я не готова отказаться от ласк.

— Что-то сегодня ты ведешь себя чересчур нахально, — сказала я.

— А почему бы и нет? — Он повернул меня к себе и провел пальцем по вырезу простой футболки, в которой я спала. — Я пережил автокатастрофу, заручился поддержкой на выборах, а утром проснулся рядом с красивой женщиной.

Он снова поцеловал меня в шею, и я рассмеялась.

— Ты такой хитрый политик.

— Слуга общества, — заявил он в ответ и лукаво улыбнулся.

— Что такое? — заинтересовалась я.

— Ничего. — Его улыбка стала еще шире. — Скажем так, прошлым вечером у меня прибавилось уверенности.

— Вечеринка? Она прошла успешно, если учесть все обстоятельства.

— Вечеринка, — подтвердил Стюарт, — и еще…

— Что?

Он провел пальцем по моему плечу.

— Ничего особенно важного. У меня появился новый взгляд на вещи. Я стал мыслить позитивно и пришел к убеждению, что моя победа на выборах неизбежна. — Он отвел в сторону прядь моих волос над ухом. — Ты смотришь на будущего окружного прокурора, любимая. Я уверен.

— Да я никогда в тебе и не сомневалась. С какой стати электорату голосовать за кого-то другого? Ты безупречный кандидат.