— Перестань, Лора, я еще не успела попросить тебя о помощи, а ты уже нашла интересные факты.

Таким же голосом я сообщала Элли, что ее занятия математикой успешно продвигаются вперед. Если в первый момент я сомневалась, стоит ли принимать помощь Лоры, то теперь эта идея выглядела привлекательной. И я не хотела, чтобы она с самого начала испытала разочарование и не верила в успех.

— Да, наверное.

— Тогда расскажи мне о Ларнаке, — попросила я, стараясь, чтобы в моем голосе прозвучало побольше энтузиазма.

— Я только что нашла этот сайт и ничего еще не успела прочитать.

— Смотри, — указала я на абзац в середине страницы, — здесь написано, что Лазарь жил в Ларнаке.

— Тот Лазарь, который поднялся из мертвых?

— Думаю, да. — Я наклонилась и показала на ссылку. — Кликни сюда.

Она так и сделала, и на экране появился список мест, рекомендуемых для посещения.

— Вот, — продолжала я. — Лазарь пришел в Ларнаку после воскрешения, и на том самом месте, где найдены его останки, построили церковь.

— Церковь, — повторила Лора. — Так ты думаешь, что алтарь расположен именно там? Тот самый, который был осквернен красками?

— Вполне возможно.

— Но какая тут может быть связь с Мексикой и Италией? Или с Сан-Диабло, если уж на то пошло?

— Не знаю. — Я пожевала губу и прошлась по кухне, чувствуя, что у меня возникла новая мысль. — Оба демона, которые напали на меня, говорили о восставшей армии. Возможно, осквернение алтаря и ряда соборов носило символический характер. Иисус и Лазарь были воскрешены могуществом Бога, а демоны восстанут по повелению Сатаны?

Это напоминало сюжет низкопробного фильма, но ничего лучше я придумать не сумела.

— Может быть, — с сомнением проговорила Лора.

— Все это так разочаровывает. И какое отношение наши предположения имеют к костям?

— Возможно, тоже символическое. Что-нибудь вроде: «Кости демонов срастутся», — нараспев проговорила Лора.

Я удивленно посмотрела на нее, и она слегка смутилась.

— Ну, есть такая песня. Ты же знаешь.

Я не знала, в чем ей и призналась.

— Ты что, никогда не бывала в церковном лагере?

Очевидно, Лора плохо поняла, каким было мое детство.

— Я жила в Ватикане, Лора, — сказала я. — Там мне редко приходилось сидеть у костра и петь песни.

— Ясное дело, конечно. — Она нервно рассмеялась. Пройдет некоторое время, пока она привыкнет к новым реалиям. — Значит, вы не сидели у костра с другими истребителями демонов и не обменивались страшными историями?

— Конечно обменивались, — сказала я. — Только это были не истории. Мы учились выживать.

Я до сих пор прекрасно помню, как Эрик, Катрина, Девин и я собирались в алькове между спальнями мальчиков и девочек. Мы рассказывали о своих приключениях и о том, что нам удавалось услышать от более опытных истребителей демонов. Как и Элли с ее подружками, мы засиживались до самого рассвета и разговаривали. Однако это не было развлечением. Мы работали. Учились выживанию. Знание несет в себе могущество.

— У тебя было паршивое детство, — сказала Лора.

— Да, наверное, — согласилась я.

Но хотя я произнесла эти слова с чувством, какая-то часть меня знала: будь у меня выбор, я ничего не стала бы менять.

— Теперь я понимаю, почему ты так рано вышла в отставку, — заметила Лора. — Вероятно, это позволило тебе значительно увеличить продолжительность своей жизни.

Я не ответила. Меня стали одолевать мысли об Эрике. Его не спасло то, что он вышел в отставку. Смерть захотела его забрать, и ей ничто не смогло помешать. Несмотря на все свое мастерство, Эрик проиграл схватку, когда пришло время.

— …Ты в порядке?

Я тряхнула головой, возвращаясь на кухню Лоры.

— Что?

— Я спросила, что с тобой?

— Все хорошо, — ответила я и взяла со стола свою сумочку. — У меня появилась новая информация, которую ты можешь скормить в Google. Хочешь поехать со мной к Эдди Ломану? А по дороге я тебе все расскажу.

Лора подняла брови.

— Поехать с тобой? Стать твоей помощницей? Правда? От таких предложений не отказываются.

— Только не думай, что это место будет постоянным, — сказала я, сурово посмотрев на Лору.

Боюсь, что моя улыбка испортила весь эффект.

Как только мы оказались на шоссе, я пересказала Лоре разговор с Ларсоном, давая ей ключевые слова, необходимые для поисков, и особенно подробно остановившись на брате Майкле. Кроме того, я не стала скрывать прискорбное состояние Эдди.

— Как жаль, — вздохнула Лора. — А я надеялась, что ты сможешь рассчитывать на его помощь.

— Но у меня есть ты.

— Я визжу, как девчонка, завидев паука, так что уж говорить о демоне? — Однако она улыбнулась, и я поняла, как порадовали ее мои слова. — Ладно, где нам нужно сворачивать?

Мы потратили десять минут, пытаясь выяснить, где находится поворот к дому престарелых, в котором жил Эдди Ломан. Я выбросила из головы мысли о Лоре, соборе и Лазаре, сосредоточившись на проблемах престарелого истребителя демонов.

— Но какова цель нашего визита? — осведомилась Лора, когда я припарковала машину.

Создавалось впечатление, что это заведение посещают не слишком часто: наш автомобиль был едва ли не единственным на стоянке.

— Я и сама точно не знаю.

Если он в своем уме, я расскажу Эдди все, что знаю, и выслушаю его мнение. Но независимо от решения проблемы Горамеша я просто хотела повидать старого истребителя. Я никогда с ним не встречалась, но уже ощущала, что мы как-то связаны. Меланхолия, смешанная с ностальгией. В моей жизни не было других истребителей. Эдди — истребитель. Следовательно, у нас много общего.

Слишком поверхностная популярная психология, но иногда самый очевидный ответ больше всего соответствует истине.

Перед зданием было высажено множество деревьев, вдоль дорожки росли местные растения, и создавалось впечатление, что ты оказался возле хорошего отеля. Впрочем, как только мы вошли внутрь, иллюзия исчезла, зато появился характерный запах антисептиков, словно местная администрация слишком старалась скрыть тот факт, что люди здесь умирают.

Я вдруг поняла, что остановилась у входа, обхватив себя руками. А вот Лора выглядела совершенно спокойной. Я мысленно отругала себя. Мне доводилось видеть множество смертей и сражаться с самыми разными видами демонов. Если запахи дома престарелых не производят впечатления на Лору, то я должна легко с этим справиться.

Мы находились в обширном вестибюле. У дальней стены за столиком сидела медсестра, вероятно исполнявшая обязанности портье. На ней был старомодный халат и накрахмаленная белая шапочка. Медсестра приветствовала нас холодной улыбкой.

— Чем я могу вам помочь? — резко спросила она, прежде чем мы подошли к ее столику.

Ее тон меня удивил, и я перехватила взгляд Лоры. Ее глаза округлились, а значит, дело тут не в моем пылком воображении.

— Мы приехали навестить Эдди Ломана. Вы можете сказать, в какой он комнате?

Она смотрела на меня так долго, что я даже засомневалась, все ли у меня в порядке с лицом. Я хотела повторить вопрос (меня всегда отличал оптимистический подход к жизни), когда она фыркнула, не спуская с меня холодного взгляда.

— Ваше имя?

С этими словами она отфутболила мне регистрационную книгу.

— Кейт Коннор, — ответила я. — А это Лора Дюпон.

Я принялась писать в книге.

— Родственники?

— По мужу, — не моргнув глазом ответила я, вписав наши с Лорой фамилии в соответствующую колонку.

Я успела заметить, как поползли вверх брови моей подруги, и подтолкнула книгу к сестре Рэтчет. Она поджала губы, читая наши фамилии, затем вздернула подбородок и еще раз оглядела меня. Не могу сказать, что у меня возникли приятные ощущения.

— По мужу, — повторила она.

— Он родственник моего супруга, — с легкостью солгала я. — А что, есть какие-то проблемы?

— Время посещения для тех, кто не является родственником, заканчивается через пять минут. Если вы одна семья…