Алла битых четверть часа ругалась и уговаривала пациента, но тот стоял на своем, упорно не объясняя причин. Просто не хочу, и все! Дома и стены лечат! («Какая, к черту, больница?! Там же придется все подробно объяснять, то есть врать! А модуль на кого оставить — на этого?! И вообще, Джек вместе с ним купался — и ничего, даже не чихнул! Значит, и Женька вычухается, не настолько он дохлее киборга!»)

— Ладно, давай сюда свою задницу! — сдалась врач и открыла чемоданчик.

Женька мужественно вытерпел два укола в левую ягодицу и один в правую — жаропонижающее, антибиотик и что-то еще, самое болезненное. Потом Алла туго перебинтовала ему грудь, выдала мазь от ушибов и горсть разноцветных таблеток, сказав, что это на сутки, а вот рецепт для аптеки. Пусть киборг внимательно наблюдает за состоянием хозяина, и если тому станет хуже, сразу снова позвонит! А утром в любом случае надо будет повторить уколы, Джек умеет их делать?

Судя по заметной только Женьке ухмылке, киборг если и не умел, то с удовольствием поучился бы, и лесник поспешил заверить врача:

— Я и сам справлюсь, подумаешь!

Алла в сердцах сказала, что сомневается в Женькиной способности думать, громко защелкнула чемоданчик и вышла из модуля.

— Кстати, про кабана ты мне наврал, — ворчливо упрекнула она, приоткрыв дверь уже с другой стороны порога. — Не очень-то он и пугливый.

— Что?! — От такого известия Женька не то что в постели — в гробу сел бы. — Где ты его видела, когда?!

— Да вот только что, когда прилетела. Он у самого порога лежал, я сперва даже растерялась — то ли обходить его, то ли перелезать, но в последний момент он все-таки вскочил и убежал.

— А это точно Филька был?!

Джек утвердительно кивнул, Алла тоже ответила:

— Точно, здоровенный кабан с лысой полосой на боку, как ты и рассказывал. — Врач прищурила один глаз, словно рассматривая картинку на внутреннем экране, ткнула в нее пальцем и уточнила: — На левом. А ну живо лег обратно! Или вколоть тебе еще и транквилизатор?!

Женька не успел ответить — Алла захлопнула дверь, теперь насовсем.

— Да, ты ей точно нравишься, — уверенно заключил Джек. — Особенно в голом виде.

— Да ну тебя! — Лесник смущенно заполз под одеяло, но почти сразу высунул наружу ногу, а потом вообще наполовину его откинул. Антипиретик начал действовать, Женьку из озноба бросило в жар, в голове прояснилось, и даже аппетит проснулся. — Ладно, тащи сюда свой суп…

Обрадованный Джек приволок самую большую миску, наполненную до краев, — из такой только Фильку кормить.

— Ты чего? — растерялся Женька. — Я и здоровый столько не съем!

— Ты же не здоровый, — искренне удивился киборг.

— Я и не киборг… — Лесник раз зачерпнул суп, второй, потом опустил ложку и в упор уставился на бывшего напарника. — Так, всё, хватит с меня этой ерунды! Какого черта, Джек?!

Киборг мигом сбросил с себя маску участливого друга и уставился на хозяина как тогда, в балке, даже зрачки загорелись, хотя света в комнате более чем хватало.

— Знаешь, вот не страшно что-то ни хрена! — с чувством сказал Женька, пихая миску обратно киборгу в руки. — Объясняй давай!

Глаза Джек потушил, но продолжал смотреть исподлобья, с напряжением во всем теле. «Отслеживание эмоций для предугадывания хозяйских желаний»… и поступков, которые могут оказаться фатальными.

— Что именно?

— Все, с самого начала!

— Тогда ты точно умрешь — от старости, — проворчал киборг, даже в такой момент не удержавшись от сарказма. Чем, сам того не подозревая, дал Женьке крупный козырь — значит, Джек притворяется именно сейчас страшным бракованным DEX’ом, а не когда изображает ехидного напарника.

— Тогда с конца! Почему ты до сих пор здесь?! Скачешь вокруг меня со своими супчиками как ни в чем не бывало… надеешься, что у меня память отшибло?

— Вот убежусь, что ты не сдох, и сразу уйду, — насупился Джек.

— Зачем? Со своими сообщниками ты так не церемонился!

— Они сообщники моего бывшего хозяина, — огрызнулся киборг. — И они сами!

— Что — сами?

— Я просто хотел их обезоружить, но Кэм успел в меня выстрелить. Я увернулся, а двигатель — нет. Оставалось только выпрыгнуть, пока цепная реакция не пошла…

Вид у Джека стад удрученный — видимо, убийство людей действительно не входило в его планы и зацепило его сильнее, чем можно ожидать от «машины смерти». Впрочем, Брайана тоже слегка огорчала необходимость Женькиного утопления, и сочувствовать «бедняжкам» лесник не желал.

— Тем не менее до этого ты радостно вывалил им все, что знал!

— То есть ты предпочел бы, чтобы они продолжили выколачивать информацию из тебя? — вкрадчиво уточнил Джек.

— Я бы им ничего не сказал!

— Вот именно.

— Они все равно не собирались оставлять меня в живых, — упрямо возразил Женька. — Так какая разница, утопили бы они меня или забили до смерти?

— Утопили они тебя все-таки попозже.

Лесник возмущенно хохотнул:

— Ну спасибо, эти полчаса здорово продлили, а главное, обогатили мою жизнь!

— Но ты же до сих пор жив, — резонно заметил киборг. — А в тот момент у меня вообще не было шансов тебя вытащить, только оттянуть время.

Внушить Женьке благодарность к своему спасителю Джеку так и не удалось.

— Вытащил, ага, только перед этим сам же меня в эту историю и втравил! Ты почти два месяца прикрывал этих гадов, а теперь говоришь, что вы не сообщники?!

Лесник мстительно вывалил киборгу все свои — увы, безнадежно запоздалые — догадки: и про поиски бинокля, и про «сломавшийся» во время учета флайер, и про ночные гулянки в грозу, а после этого сообразил и добавил к «подвигам» Джека загадочно опустевший флакон со свиными феромонами: подлый напарник дождался, когда Женька снова заснет, и обрызгал ими куст, чтобы ошалевший кабан уничтожил все следы вражеского разведчика.

— Ты бегал проверять, как там дела с палаткой и киборгом, а он, в свою очередь, увязался за тобой, да?

Джек не стал ничего отрицать, но с таким же упрямым запалом заявил:

— Я прикрывал не их, а тебя! Если бы ты наткнулся на Саргона до того, как Антон хакнул «семерку», она пристрелила бы нас обоих, у нее был приказ не подпускать никого постороннего ближе ста метров! И вообще, — голос Джека предательски дрогнул от обиды, — мне совершенно не хотелось участвовать в этой истории, это вы меня заставили!

Женька удивленно захлопал глазами, не сразу сообразив, что под «вы» киборг подразумевает «вы, люди».

— Так и скажи — себя ты прикрывал, а не меня! — проворчал лесник, частично признавая справедливость этой претензии, но по-прежнему не желая считать Джека невинной жертвой обстоятельств. — Заставишь тебя, ага! Где сядешь — там и слезешь, ёпт, меня до сих пор от запаха комбикорма мутит!

— Я обеспечивал твою безопасность, — не сдавался и Джек. — Как и положено киборгу. А все остальное — твои личные проблемы, хозяин! Если тебе приспичило схлестнуться с мафией, я в этом не виноват!

Женька вспомнил ушибленную суком ногу («перехватывать» он кинулся, «едва дотронулся», ага! Небось надеялся, что хозяин сляжет с переломом хотя бы на недельку, и за это время бандюги успеют подчистить лес!) и снова распалился:

— Странно, что ты меня не отравил ради моей «безопасности»! Это же проще всего было сделать, и с гарантией!

Джек потрясенно уставился на Женьку: испортить хозяина — еще куда ни шло, но испортить еду?!

— А что это за Янис, про которого говорил Кэм? — непреклонно продолжал допрос лесник. — И как ты все-таки оказался в капкане?

— Янис — мой прошлый хозяин, тот браконьер, — нехотя буркнул Джек. — Он тоже был в их команде, но в последний момент струсил и решил выйти из игры — договорился с мелкими контрабандистами, их судно улетало с планеты на рассвете. Хозяин приказал мне разбудить его в пять утра и от страха перед обманутой мафией так надрался, что я решил — сам он до моего возвращения точно не проснется.