Вот и все.

Это возможность рассказать Алеку о своих чувствах.

Ни секунды не колеблясь, я посмотрела ему в глаза и произнесла:

— Я не хочу выходить замуж.

Все остановилось, пока я ждала ответа Алека.

Мое дыхание.

Мое сердцебиение.

Время.

— Что… что значит, ты не хочешь выходить замуж? — спросил меня Алек, его лицо стало на несколько оттенков бледнее, чем обычно.

Я покачала головой.

— Я не имела в виду совсем нет, я имела в виду, что не хочу выходить замуж прямо сейчас. Я хочу, чтобы мы притормозили.

Алек моргнул.

— Ты хочешь, чтобы мы притормозили?

Я кивнула.

Алек помолчал секунду, потом сказал:

— Ладно.

Я открыла рот, чтобы извиниться перед ним, но когда то, что он сказал, отразилось в моем мозгу, я застыла.

— Ладно? — повторила я.

Алек кивнул.

— Ага, хорошо. Если ты хочешь, чтобы мы немного притормозили — круто, у нас есть вся оставшаяся жизнь, чтобы пожениться, родить детей и сделать кучу других вещей.

Я не могла поверить в то, что услышала.

— Я думала, ты расстроишься из-за меня, — призналась я.

Алек рассмеялся.

— Только то, что я готов прямо сейчас обменяться клятвами и обзавестись кучей мини-меня, не означает, что и ты этого хочешь, и это нормально.

Правда?

— Значит, ты меня не ненавидишь? — спросила я, и мои глаза наполнились слезами.

Алек снова засмеялся.

— Нет. Я люблю тебя, тупица.

Я рассмеялась, и мое сердце согрелось.

— Я тоже тебя люблю, больше жизни. Я не хотела заставлять тебя чувствовать…

— Котенок, — прервал он меня. — Я знаю, что ты любишь меня, тебе не нужно спрашивать, знаю ли я это. Я знаю.

Я не знала, что сказать. Не ожидала, что этот разговор пройдет так.

— Я… Я просто не могу поверить, что ты не сердишься на меня.

Алек наклонился и потерся носом о мой.

— У меня есть ты. У меня есть твое сердце. Все остальное у меня будет со временем — спешить некуда.

Я прижалась своим лбом к его.

— Я обожаю твою любовь ко мне, я дорожу ею. Дорожу тобой.

Алек улыбнулся.

— Я знаю, котенок.

Я закрыла глаза и почувствовала, как нас окружает любовь.

Через мгновение Алек спросил:

— Как долго тебя это беспокоит?

Я подумала об этом, потом открыла глаза и сказала:

— Вечность.

Алек покачал головой.

— Тебе действительно нужно перестать думать об этом. Это должно быть женские штучки.

Я неожиданно засмеялась.

Алек сел на нашу новую кровать и положил руку мне на плечо.

— Мы можем вернуться в квартиру, если хочешь. Теперь я понимаю, что все, что я делал, подавляло тебя, и я хочу все исправить.

Боже, он прекрасен.

Я наклонилась к нему и сказала:

— Если бы ты спросил меня об этом сегодня утром, я бы ухватилась за этот шанс, но сейчас? Ненужно. Я так рада после нашего разговора, и то, что я здесь с тобой, меня больше не пугает… это меня возбуждает.

Алек обнял меня.

— Ты уверена?

Я кивнула.

— Я так уверена, что я практически дезодорант, — поддразнила я.

Алек засмеялся и поцеловал меня.

Я оставалась рядом с ним еще несколько минут, пока в дверь спальни не постучали.

— Войдите, — крикнула я.

Дверь открылась, и голова Нико высунулась из-за двери.

— Все в порядке? — спросил он.

Мы с Алеком кивнули.

— Отлично. — Он улыбнулся. — Алек, нужно, чтобы ты подошел и помог нам кое с чем.

Мне было интересно, что это «кое-что», и Алеку тоже.

— Ты не можешь просто…

— Алек, — перебил Нико и сурово посмотрел на него.

Этот взгляд был кодом чего-то.

— Конечно. Я помогу, — сказал Алек и повернулся ко мне. — Ты в порядке?

Я кивнула.

После того, как камень упал с моей души, и все прояснилось, я была в порядке.

Алек вышел из нашей комнаты вместе с Нико, а я отправилась на поиски девочек. Я позвала их и увидела в гостиной, с бокалами в руках. Брона как раз открывала бутылку вина.

— Не пейте, пока мы не вернемся! — крикнул Нико, затем входная дверь захлопнулась.

Брона проигнорировала его и налила вино в бокалы, протянутые ей.

— Куда они направляются? — спросила я девочек.

Все пожали плечами.

— Понятия не имею, — ответила Бранна. — У тебя все в порядке?

Я кивнула.

— Намного лучше.

Брона завопила:

— Припаркуйте ваши задницы и хватайте бокалы, мы устраиваем вечеринку по случаю новоселья, даже если нас всего четверо.

— Вы имеете в виду пятеро, — послышался голос позади нас.

Я подпрыгнула и обернулась.

— Аланна — выдохнула я. — Ты меня напугала.

Аланна Райан, лучшая подруга Броны, а также моя подруга, усмехнулась:

— Нико впустил меня, когда они с братьями уходили.

Брона вскрикнула и налила Аланне бокал вина.

Я посмотрела на девушек и покачала головой.

Это плохо кончится. 

Девочки прятались от меня.

Я нигде не могла найти этих сучек.

Я проверила каждую комнату своего дома, чтобы найти их. Я уже собиралась пройти мимо нашей с Алеком спальни, когда услышала хихиканье. Открыла дверь и последовала за звуком хихиканья в ванную.

— Что вы вчетвером здесь делаете? — спросила я, войдя в гигантскую ванную комнату главной спальни.

Четыре головы быстро посмотрели в мою сторону, три взгляда были рассеянны и затуманены алкоголем, но один был ясным и дразнящим. Аланна подняла руки перед собой и хихикнула.

— Не смотри на меня, это была их идея.

Ой-ой.

Идеи трезвых Бранны, Эйдин и Броны обычно заканчивались катастрофой, а пьяные идеи, несомненно, приведут к худшему.

— Что они придумали? — спросила я и положила руки на бедра.

Я уставилась на трех идиоток, надеясь, что они испугаются, но, когда они разразились приступом хихиканья, я поняла, что мой угрожающий взгляд был для них не более чем легким испугом.

Я перевела взгляд на Аланну и смягчила его.

— Что они натворили?

— Кое-что глупое, — усмехнулась Аланна и покачала головой.

Брона толкнула ее.

— Ты тоже сделала один, так что заткнись.

Аланна отмахнулась от нее.

— Вы заставили меня. Ты буквально стащила с меня штаны и трусики!

Это заявление вызвало у Трех мушкетеров новый приступ смеха.

— Ты когда-нибудь слышала о воске? — спросила Эйдин и упала в ванну, разразившись неудержимым смехом. Брона и Бранна захрипели от смеха.

Я хотела рассмеяться просто потому, что они смеялись, но должна была сохранить серьезное выражение лица, чтобы понять, что, черт возьми, они натворили.

Аланна сердито сложила руки на груди и уставилась на Эйдин.

— Сейчас зима, кто использует воск в это время? Дайте мне передохнуть!

Я посмотрела на всех перед собой и почувствовала, как у основания моего черепа зарождается головная боль.

— Что, черт возьми, здесь произошло? — спросила я. — Вы заставили Аланну полуобнажиться перед вами, зачем? Переспать с ней?

Брона подняла руку в воздух, как будто она ученица начальной школы, а я — учительница, и она ждет от меня разрешения говорить.

Я не могла не усмехнуться, когда сказала:

— Да, Би, что такое?

— Можешь рассказать Доминику, о том, что ты подумала? Он настолько возбудится, представляя, как я раздеваю Лану, что не заметит, что я пью в такую рань.

Я фыркнула.

— Не используйте меня, чтобы смягчить ваших парней. Они сказали вам подождать, пока не вернутся, и не открывать вино. Вы трое сможете справиться с этим неизбежным аргументом самостоятельно.

Затем Эйдин подняла руку, и это движение заставило меня рассмеяться, потому что среди нас на самом деле она была учительницей.

— Что случилось, Эйд? — спросила я.

— Я не состою в отношениях ни с одним из братьев, поэтому они не могут говорить мне дерьмо, — гордо сказала она со своего места в ванной.

Бранна закатила глаза.

— Да ладно, вы с Кейном спорите больше всех. Вы двое практически в отношениях, но не целуетесь, не занимаетесь сексом и не делаете ничего интимного… вы находитесь во вражеских отношениях.