Болезни желудочно-кишечного тракта человека стары как мир, но в отдельную ветвь медицины, гастроэнтерологию, они оформились лишь в конце XIX века. Этот раздел изучает строение, функционирование, заболевания, диагностику, лечение и профилактику.

Заболеваниями ЖКТ страдают почти 90 % населения всех возрастов. Для облегчения изучения, лечения и профилактики их разделили на части:

• эзофагологию, связанную с пищеводом;

• гастрологию с желудком;

• гепатологию, которая касается поджелудочной железы, печени, желчного пузыря и желчных протоков;

• энтерологию, связанную с проблемами тонкого кишечника;

• колопроктологию с толстым кишечником;

• проктологию, занимающуюся болезнями прямой кишки и ануса.

Пищеварительная система – это комплекс органов, принимающих участие в механической и химической обработке пищи, всасывании и выделении оставшейся непереваренной пищевой массы. К особому механизму относится способность флоры кишечника подавлять рост и размножение потенциально патогенных бактерий и грибов, т. е. быть важным звеном в цепи иммунитета.

Кишечник – это уникальное и загадочное творение природы, которое начинается от привратника желудка и заканчивается заднепроходным отверстием. Общая его длина у человека в состоянии тонуса составляет около 6 метров, а в расслабленном состоянии (смерти) увеличивается более чем в два раза.

Кишечник разделяется на два отдела – тонкий и толстый. Название «тонкий» говорит само за себя: стенки тонкие, менее прочные и просвет значительно меньше, по сравнению с толстой кишкой. Самый длинный отдел пищеварительного тракта – это тонкий кишечник, расположенный между желудком и толстой кишкой. Тонкая кишка, в свою очередь, делится на 3 отдела: двенадцатиперстная кишка, тощая и подвздошная. Благодаря внутренним складкам и ворсинкам слизистая обладает мощной всасывающей способностью. Кстати, если ворсинки и складки растянуть, то длина их достигла бы 7 километров. Кишечное содержимое проходит по тонкой кишке за 4–5 часов, что вполне достаточно, чтобы всосать из жидкой части химуса, пищевой кашицы, все полезное и по кровеносной и лимфатической системам донести питание до каждого органа, каждой клеточки нашего организма.

Толстая кишка, размером около 2 метров, условно поделена на слепую с червеобразным отростком (аппендиксом), восходящую ободочную, поперечную ободочную, нисходящую ободочную, сигмовидную и прямую кишку с анусом.

Аппендикс за извитую форму получил название червеобразный отросток. Когда-то он был резервуаром для накопления целлюлозы и даже участвовал в кроветворении, вырабатывая белые кровяные тельца – лейкоциты. С переходом на более рафинированную пищу он утратил свое полезное значение, превратясь в резервуар для проглоченных бусинок, косточек, пуговиц и источник инфекции, приводящий к операции. Сейчас аппендикс не считают лишним, поскольку доказали, что его скрипка принимает участие в мощном оркестре иммунитета и служит накопителем полезных бактерий.

Стенки толстой кишки усилены мышечным слоем, а просвет широкий, что обусловлено ее функцией – всасывание воды и формирование каловых масс из химуса, которого за сутки поступает в кишку около 2 кг, из которых остается около 300 г. Весь процесс образования каловых масс длится 12–18 часов.

В толстом кишечнике идет обратное всасывание воды, глюкозы, витаминов, аминокислот и электролитов.

Уникальность кишке придает около 400 видов полезных кишечных бактерий, среди них наиболее известные лактобактерии, бифидум с различными формами (Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium bifidum и Bifidobacterium longum) и др. Общее их количество перешагнуло за несколько триллионов, а общая масса составляет до 1,5 кг, из общего числа которых на долю бифидобактерий и бактероиды приходится до 30 %.

Бифидобактерии, или пробиотики, выполняют важнейшие функции в организме: защищают слизистую кишечника от агрессии патогенной флоры, синтезируют аминокислоты, белки, витамины группы В (В₁, В₂, В₃, В₆), а также способствуют размножению и повышению активности иммунных клеток (В-лимфоцитов, макрофагов, моноцитов) и стимулируют работу лимфоидной (иммунной) ткани других органов. Велика их роль в синтезе интерферона, белка – защитника от вирусных инфекций. Кроме того, бифидобактерии обладают противоаллергической функцией, тормозят превращение пищевого гистидина в гистамин, вызывающий крапивницу, зуд и другие проявления аллергии. Не будь этих бактерий, не было бы защиты организма от кишечных ядов: индола и скатола, а также токсических химических соединений, приводящих к онкологии. За счет бактерий идет снижение холестерина в крови, повышение гемоглобина, борьба с непереносимостью лактозы, молочного сахара и защита от необычной флоры, вызывающей «поносы путешественников». Эти чудо-вещества заставляют кишечник сокращаться (перестальтировать), продвигая, таким образом, по нему содержимое. Иначе бы человека завалили бы каловые камни.

Болгарская палочка – разновидность бифидобактерии, которая способна образовывать молочную кислоту из лактозы. Она устойчива к кислой среде и не погибает под действием желудочного сока. Кишечная палочка участвует в процессе пищеварения, расщепляя неусвоенные моносахариды, а также вырабатывает витамин K и биотин, необходимые для организма.

Лактобактерии – важный представитель флоры кишечника. Эти бактерии выполняют многие функции, такие как:

• Закислнение среды (продукты метаболизма – перекись водорода и молочная кислота).

• Вырабатывают факторы защиты: лизоцим и вещества с антибиотической активностью (лактолин, реутерин, лантарицин и др.), которые создают защитный барьер в желудке и тонкой кишке от патогенной флоры.

• Находясь на слизистой оболочке кишечника, лактобактерии стимулируют лимфоидную ткань, а та усиливает врожденные иммунные реакции всего организма.

• Важная функция – противоопухолевая, подавляющая развитие раковых клеток.

Страшилкой для многих является кишечная палочка, она же эшерихия и E. Coli, которая зачастую ассоциируется с поносом.

Палочка – нормальная сожительница толстого кишечника, но не более 1 % от всей флоры. Без вреда для здоровья в его просвете содержится 10⁶–10⁸ КОЕ/г (колониеобразующая единица). Все, что ниже, – дисбактериоз, а выше – повод для разбирательства Роспотребнадзора.

К сожалению, частое и бессистемное применение антибиотиков губит кишечную палочку, вызывая тяжелые кишечные расстройства.

Отрицательные свойства палочки, а их множество, не умаляют её положительных качеств, важных для организма, она:

• противник дизентерийных, тифозных и некоторых других гнилостных микробов;

• производитель витаминов группы В (В₁, В₂, В₃, В₅, В₆, В₉ и В₁₂), а также витамина К и Е;

• конкурент условно-патогенной кишечной флоры; помощник (у детей) в качестве пробиотика при дисбактериозе.

Напомню: некоторые штаммы E. Coli могут вызывать серьезные токсические реакции, диарею, аппендицит, воспаления желчных путей и поджелудочной железы, анемию, почечную недостаточность и множество других заболеваний. Кроме прочего, они образуют газы: двуокись углерода, метан и водород, виновники вздутия кишечника.

Определенный процент микрофлоры составляют пришельцы, транзиторы, т. е. те, которые попадают к нам через рот вместе с пищей, но благодаря надежной защите сапрофитов они долго не живут, разрушаясь, не успевая нанести вред организму.