— Да наверное, до пятницы естественным путем протянется, — сказал я. — Почти уверен, что завтра мать из дома меня еще не выпустит. Ну а послезавтра четверг. А где четверг, там и пятница.

— Значит, договорились? — еще раз спросил Макси-Кот.

— Считай, что да. А теперь пока. Пойду моей матери напоминать про звонок твоей.

В общем, я был даже рад, что так получилось.

Одна голова хорошо, две — лучше, а три — совсем здорово. Особенно, если столкнулся с чем-то таким, от чего ум за разум заходит. К тому же завтра вечером должно хоть что-нибудь проясниться с фотографией.

Естественно, я тут же заставил маму позвонить родителям Макси-Кота. Переговоры прошли не без сложностей. Насколько я понял, основным спорным вопросом стала длительность пребывания Кота у нас в гостях. Сперва Максова мать согласилась отпустить его на день, потом — на два и лишь под конец разговора с неохотою приняла первоначальные условия.

Я возликовал. Со второй половины ближайшей пятницы и до вечера воскресенья Макси-Кот попадал в полное мое распоряжение. Потом Коты-старшие заедут за ним на машине и заодно полюбуются нашей новой квартирой.

В общем, пока все складывалось даже лучше, чем я ожидал. Даже удивительно. А то с самого нашего переезда что ни день, то подлянка. Может, полоса неприятностей позади? Голова у меня вдруг прошла. И спать я улегся в самом превосходном расположении духа. Кстати, в ту ночь, впервые за последние несколько дней, я не увидел ни одного сна. Просто камнем продрых до самого утра.

За завтраком я предпринял нешуточную психологическую атаку на мать, изо всех сил пытаясь внедрить в ее сознание мысль, что я уже совершенно здоров и для дальнейшего укрепления организма мне просто необходим свежий воздух. Внимательно выслушав мою пылкую и красочную речь, мать сухо ответила:

— Вот пойдешь завтра в школу, по дороге воздухом и надышишься. А сегодня сиди дома.

Я кинул на нее укоряющий взгляд. Мать расценила его по-своему:

— Ну, если уж тебе совсем невмоготу без свежего воздуха, утепляйся и иди дышать на балкон. Кстати, у нас их целых два. Можешь сперва на одном постоять, потом — на другом. Вот тебе и разнообразие.

Мать собралась и ушла по магазинам. Она использовала последние дни отгула. Теперь ранее чем часа через три можно ее обратно не ждать. Первым моим желанием было одеться и по-тихому слинять из дома. Однако, уже зашнуровывая ботинки, я с досадою вспомнил: ключей от новой квартиры мне пока так и не дали. А посему самоволка отпадала. Не оставлять же дверь в квартиру настежь.

Я вздохнул. Лучше балконов мне сегодня ничего не светило. Натянув куртку, я вышел на тот из них, с которого открывался вид на кладбище. Бинокль был при мне. Однако разглядывать в него оказалось совершенно нечего. Двор был пуст. Дорожка, ведущая к кладбищу, тоже. Лишь возле Серебряных прудов стояла группа людей. Однако они находились так далеко от меня, что их даже в бинокль не разглядишь. Да я и не слишком ими интересовался. Подумаешь, какие-то мужики на берегу.

Вскоре торчать на этом балконе мне окончательно наскучило. Дул сильный холодный ветер, и, несмотря на теплую куртку, я продрог чуть ли не до костей. Пришлось эвакуироваться в квартиру. А второй балкон я отложил на более позднее время, когда будет возвращаться из школы Жанна. Вот увижу, как она подходит к подъезду, выжду немного времени и позвоню ей, чтобы шла ко мне.

Я немного почитал. Роман про виртуальную реальность мне по-прежнему нравился. Обычно я читаю интересные книги очень быстро, а тут никак не получалось сосредоточиться. Буквально каждый абзац перечитывал по два раза. Может, у меня и впрямь после этой драки с головой стало не в порядке? Или так действуют таблетки совы-дистрофика?

Отбросив книжку, я начал уныло слоняться по квартире в поисках какого-нибудь интересного занятия. И, естественно, ничего не нашел. Мне лишь бросилось в глаза, что часть вещей так и не разобрана. Во всех комнатах, кроме моей, все еще стояли раскрытые коробки. Новые книжные полки по-прежнему пустовали. И посуда в стенке была расставлена совсем не вся. В одном углу большой комнаты стоял огромный чемодан. От нечего делать я попытался приподнять его. Тяжелый. Значит, мать так и не вытащила из него зимние вещи. И вообще, у квартиры был такой вид, будто мы только сегодня часа два назад в нее въехали. Или, к примеру, собираемся из нее съезжать. Совершенно не похоже на моих предков. Они до противного обожали порядок. И все у них всегда стояло на своих местах. А тут столько дней прошло, и мать к тому же пойдет на работу лишь завтра.

Ведь она специально взяла на работе отгулы, чтобы после переезда навести дома полный блеск. Взяла и… Последние три дня мать совершенно не занималась квартирой. Ну, конечно, какое-то время она потратила на меня, готовку обеда и так далее. Но в основном целыми днями сидела, уставившись в телевизор. А потом отец, едва вернувшись с работы и поев, тоже усаживался возле экрана. Совершенно на них не похоже.

От дальнейших размышлений на эту тему меня оторвал телефонный звонок.

— Привет, — раздалось в трубке восклицание Жанны.

— Ты где? — ошалело уставился на часы я. По идее, она еще должна быть в школе.

— Дома, — разрешила мое недоумение Жанна. — Удрала пораньше. Все равно вчера не успела домашку доделать. Вот и подумала: «Чего рисковать. А то вызовут, пару получишь».

— Мудрое решение, — сказал я.

— Тебя на улицу-то сегодня выпускают? — поинтересовалась Жанна.

— Увы. Сколько ни бился, тщетно. Мать сказала: «Сиди до завтра». А сама, между прочим, ушла. И самое обидное, что у меня пока еще нет своих ключей. А то могли бы сейчас с тобой смыться на кладбище.

— На нет и суда нет, — откликнулась Жанна. — Ладно. Тогда я сейчас к тебе забегу.

Она положила трубку, а я побежал к двери. С лестницы послышались недовольный голос Жанны и протестующее тявканье Пирса. Как раз когда я отворил, Жанна крикнула:

— Кому сказано: домой!

Пес бросил исподлобья на хозяйку поистине прокурорский взгляд, затем с большим чувством собственного достоинства удалился в квартиру. Жанна закрыла дверь.

— Понимаешь, — пожаловалась она, — этот пес ненавидит оставаться один.

— Может, он просто гулять хочет? — предположил я.

— Какой ты умный. Это что-то! — кинула на меня насмешливый взгляд Жанна. — Я, как вернулась, первым делом с ним вышла.

Мне стало жаль пса.

— Слушай, а может, пусть тоже идет ко мне?

— Исключено, — отвергла мое предложение Жанна. — Он наверняка у вас что-нибудь натворит. А твоя мать и так ко мне напряженно относится.

— Нормально она к тебе относится, — пробормотал я, а про себя отметил: «Значит, мне не показалось. Жанна тоже почувствовала».

Отвечать она не стала. Лишь, неопределенно хмыкнув, вошла в квартиру.

— Слушай, — начал я, — в пятницу, сразу после своих уроков прибудет Кот. Мать вчера его предков уломала.

— Класс! — обрадовалась Жанна.

Я украдкой разглядывал ее. На мой взгляд, она слишком сильно обрадовалась. Все-таки интересно: о чем они без меня беседовали с Максом? Ладно, после разберусь. Сейчас главное не это.

— Тогда можешь вообще не расстраиваться, — тем временем продолжала Жанна. — Сегодня посидишь дома, завтра отправишься в школу, а там и пятница. Я считаю, втроем такой эксперимент ставить гораздо лучше, чем вдвоем.

Я кивнул. Она будто читала мои мысли.

— Ну а сейчас чем займемся? — посмотрела на меня Жанна.

Я пожал плечами.

— Может, телек посмотрим?

— Очень увлекательно, — усмехнулась уголком рта моя гостья.

— Ну а чего еще придумаешь, если из дома никак не выйти? — растерялся я. — Вон моих предков после переезда от телевизора прямо не оттащить.

— А у вас что, раньше телека не было? — удивилась Жанна.

— Да нет. Был, — внес ясность я. — И мы, конечно, смотрели, но не так чтобы очень. А теперь они все вечера напролет возле него просиживают. Даже коробки с вещами не разобрали.