— Шлюпки? Так нет шлюпок…

— Шлюпок нет? Это что, чертов Титаник? Ай, черт с ним, все на Драккар…

Пока я пытался провести спасательную операцию, течением нас вынесло из-за поворота скалы, и рев водопада обрушился на нас со всей мощью взбесившейся стихии. Белая пена взбивалась пуховым облаком о торчащие из воды камни, три невероятно яркие радуги дрожащими дугами украсили небеса, и мы на всем ходу мчались прямо в эти радужные врата.

— Держитесь за что-нибудь, — тихо выдохнул я, обвивая канат вокруг левой руки, а вторую руку обвивая вокруг талии Яры. Все тоже бросились держаться за что-нибудь, готовясь к неминуемому удару.

Рядом вцепившись руками в перила Майор начал цедить сквозь зубы строчки неизвестной мне песни:

На третьей строчке генетическая память русского народа включилась, и допевали мы куплет уже хором:

А-а-а-а-а-а-а!

Невероятно долгих пять секунд мы мчались к обрыву, еще дольше длился миг, когда мы застыли на его краю, постепенно наклоняясь носом над чернеющей пропастью, а затем мы все-таки рухнули вниз.

— Суши весла, — раздалось в голове у Кроша и он со стоном откинулся назад, вытаскивая неподъемное весло на палубу. — Всем тихо, ни звука!

Прошедший месяц дался ему не легко, он сильно похудел, несколько раз во время отдыха с ним случались припадки. Во время них глаза его закатывались, из глотки вырывался дикий хрип-вой и, капая пеной изо рта, он вгрызался своими клыками в неподатливую древесину весла с такой силой, что от того во все стороны летела щепа. Он был не один такой, с каждым днем среди пленных орков все чаще случались схожие припадки. Страж их высокомерно игнорировал, единственное за чем он следил, это было выполнение его приказов, на остальное ему было наплевать. Остальных членов команды видно не было, только раз в пару дней вниз спускалась пара зомбообразных субъекта, которые при надобности выволакивали из трюма трупы, предварительно сняв с тех волшебные браслеты, которые контролировали передвижение пленных по трюму. Цепей к ним не крепилось, но они не давали отойти от лавки больше чем на шаг, лишь два раза в день, мигавшие на них красные огоньки сменялись на зеленые, что означало, что у тебя есть пять минут, чтобы добежать до гальюна и вернуться обратно. Если ты не успевал, то хлыст надсмотрщика непременно помогал тебе в этом.

Сосед Кроша за этот месяц совсем ослаб, да к тому же последние два дня он отказывался от воды, что привело его к полуобморочному состоянию.

— Вода, — Крош взял кружку воды у разносчиков и протянул ее Шустрому, но тот отстранил руку с кружкой, хотя у самого губы потрескались от сухости.

— Сейчас, — прохрипел он, — я готов.

— Сейчас? Ты уверен? Что мне делать?

— Закрой глаза и… и сосредоточься… сосредоточься на себе… на своей сущности…

Уже месяц они готовились к этому, и все же Крош оказался не готов. Уже месяц они обсуждали варианты того, почему жители Еванделии брали в плен только не инициированных подростков и пришли к выводу, что инициированные воины могут представлять какую-то опасность для магов населяющих остров. После этого все помыслы их были направлены на то, как совершить инициацию прямо здесь на корабле.

Шустрый был учеником шамана и много раз присутствовал на инициации старших воинов, но там процесс всегда начинался с воскурения специальных трав, помогающих шаману погрузиться на другие планы бытия, у Шустрого ничего подобного с собой не было. Единственное что они смогли сделать это лишить его воды, после пары дней сухой голодовки Шустрый впадал в полуобморочное состояние, уносящее его сознание из этого мира. Были ли это миры куда сознание приносило воздействие трав они не знали, но это был их единственный шанс. И в этот раз, кажется, это сработало.

Шустрый неожиданно сильно схватил Кроша за руки, глаза его закатились, на губах появилась тягучая, перемешанная с кровью пена, рот зашевелился, тихо извергая из себя непонятную речь, больше похожую на звуки бурлящего котла, чем на что-то осознанное.

— Тихо! — Рявкнул в голове голос стража, и его туша, удалившаяся в дальний конец корабля, шустро двинулась назад, поблескивая искрящимися хлыстами. — Тихо, падаль, на смерть засеку!

Одновременно с этим беззвучным воплем, снаружи корабля разнесся вой: настоящий и вполне живой. Корабль швырнуло в сторону с такой силой, что надсмотрщика отшвырнуло в сторону, не слабо приложив о борт корабля. Гребцы, удерживаемые браслетами, остались на местах. Крош и Шустрый даже не вздрогнули, будто удерживаемые на месте неведомой силой. Голос Шустрого все усиливался, густая кровь уже текла из его рта настоящим ручьем, когда он произнёс последние слова. Руки его обмякли, и он сломанным манекеном свалился на скамью: от его тела пошла волна света, обнимая всех по очереди гребцов и освещая внутренности корабля, по трюму пронесся слитный неверящий вздох.

Негромкий, но сильный, пробирающий до дрожи голос зазвучал в голове орка, и это был не голос надсмотрщика:

— Духи предков с тобой, юный орк, ты доказал, что достоин стать воином и бойцом своего племени. Так прими свой дар и используй его для защиты родных и уничтожения врагов твоего рода! Твой дар редкий и сильный — Искоренитель магии. Усиливай его и развивай, тогда жалкие черви, надеющиеся на гнусную магию, а не на силу своих рук, прочность костей и не сгибаемую волю, будут повержены тобой в прах. Дорожи своим даром и всегда будь сильным! Иди юный воин, совершай подвиги и добудь себе новое имя, мир открыт перед тобой!

Ха, мир открыт… мир, где на моих руках кандалы, а взметнувший плети страж чуть ли не навалился всей своей провонявшей тушей на мое изморенное голодом тело…

Крош, (хотя уже не Крош, сейчас он лишен имени пока не добудет себе новое, взрослое имя) инстинктивно поднял руки для защиты, внутренне сжимаясь от предчувствия раздирающей сознание и плоть боли и только тут увидел, что огоньки, постоянно горящие на его браслетах погасли. Впрочем, осознать увиденное он не успел, плети опустились на его незащищенное тело и… и рассыпались безвредными искрами.

В первый раз на памяти Кроша страж заревел вслух, ответом ему был рев снаружи и еще один удар по корпусу корабля. Страж покачнулся, чем воспользовался Крош, ударив того обеими ногами в центр тела. Страж запнулся, заваливаясь на противоположный ряд скамей.

— Сейчас! — Завопил Крош, и окружающие его гребцы будто взбеленились, рыча и завывая от ненависти, ближайшие к стражу гребцы вцепились в тело стража, растягивая его во все стороны. Те, что сидели рядом с Крошем десятками рук вцепились в весло, конец которого после многочисленных «припадков» Кроша превратилось хоть и в не сильно острое, но все же в копье. Направляемое десятком жилистых рук оно вошло в тело стража чуть ли не на метр, пока не остановилось, уткнувшись во что-то твёрдое. Но и этого хватило с лихвой, тело стража задергалось в конвульсиях и начало растекаться отвратительной смердящей лужей. По кораблю разнесся победный клич.

— Поздравляю, юный воин, ты одержал очень важную победу, твой дар вырос и окреп, сражайся и развивай его, тогда духи предков всегда будут с тобой!

Крош огляделся, огоньки на браслетах ближайших к нему воинов погасли, как и у него самого, их магия была разрушена его талантом.

— Люди и орки, друзья! У нас появилась возможность вырваться из этого ада! Их магия не действует на меня, держитесь рядом и у нас будет шанс победить. Кто готов сражаться, за мной! Кто не может держать в руках оружие займитесь Шустрым и другими ранеными!