Тот молчит, а потом задает тот вопрос, который следовала задать с самого начала и на который очень трудно будет солгать.

— Почему глава клана прислал именно тебя?

В этом месте парень лишь слегка усмехнулся, а потом искренне произнес.

— Не поверите, но я тут оказался совершенно случайно.

Дерс прикрыл глаза.

— Поверим, — негромко прошептал он.

А потом, твердо поглядев в лицо человека, сказал.

— Согласен.

Ну а дальше парень, используя какой-то странный артефакт, позволил им воспользоваться магией.

Да и то очень избирательно.

Они могли направить свою энергию лишь на активацию артефакта для проведения ритуала принятия в клан.

Как оказалось, на них, все же было наложено какое-то сдерживающее плетение, и для этого парень так же использовал небольшой амулет, надетый на них ранее.

Лекс хоть и был абсолютным нейтралом, но кто-то снабдил его такой большой коллекцией разнообразных артефактов на все случаи жизни, которыми он по мере необходимости очень виртуозно пользовался, что просто диву даешься.

Причем для большинства из них даже не требовалась активация, они работали, как только в магическом поле подобных амулетов или в центре концентрации их сил оказывался объект воздействия.

Именно умело манипулируя этими своими небольшими магическими игрушками, парнишка и вытворял очень невероятные вещи.

Например, он сумел полностью заблокировать способность к работе с магией Разума, архимагу специализирующемуся на данном направлении.

Или, что еще более невероятно, так он сумел блокировать смену ипостасей для архидемона, что раньше в принципе считалось невозможным.

— Ну, дерзайте, — протянул парень, и немного подумав, добавил, — будет хреново, но вы держитесь. Чем дольше вы продержитесь, тем больше получите.

— Что? — вскинулся Теорк.

Но парень лишь отмахнулся рукой.

— Узнаете через пару минут, — только и сказал он.

И они узнали.

Как раз через те самые две минуты, когда ритуал и внедренная метка приступили к работе с магическим полем.

После того как и архидемон и эльфар отключились, парень огляделся, и пробормотал.

— Это еще минут на десять.

А потом он быстро развернулся и кинулся к небольшому шкафчику, стоящему у стены.

Что он там забыл, было не понятно.

Только вот открыв дверцу, он зачем-то залез внутрь и пробыл он там ранее названное время, ту самые десять минут.

А потом вылез обратно.

— Как раз успел вовремя, формально то они нашими соклановцами еще не стали, — только и пробормотал он, да слегка поправил сбившийся за его спиной рюкзак.

После чего подошёл к ближайшему стулу, сел на него и стал ждать, когда придут в себя глава гильдии и его друг, главный помощник и главный страж гильдии в одном лице.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Гильдия Стражей. Кабинет главы Гильдии Стражей. Примерно пятнадцать минут спустя.

— Так и должно происходить? — спросил у меня слабый голос эльфара, который только минуту назад пришел в себя.

При этом сам он глядел на корчащееся тело своего друга, лежащее на полу.

— Ну, — медленно протянул я, — в общем-то, у нас в клане всего несколько архидемонов, но такой реакции я до сих пор не встречал и ни от кого о подобном не слышал.

И было от чего удивляться.

Похоже, Дерс оказался несколько необычным демоном, отличающимся от остальных своих собратьев.

И это отличие заключалось в том, что у него кроме второй боевой ипостаси была и еще одна, третья.

Не знаю, мог ли он осознанно использовать ее или нет, но судя по изумленному взгляду Теорка, эльфар и сам видел эту ипостась своего друга впервые.

— Рудиментарная переходная форма, — сообщила мне Пандора, — сознательный контроль и управление обнаруженной метрической схемой объекту на данном уровне работы с метрической матрицей, не доступны.

«Ну вот», — констатировал я, — «значит, пользоваться ею раньше он точно не мог».

Но это было тогда, не сейчас.

После того как над ним поработала клановая метка, даже если ранее у него подобных способностей не было, в чем в общем-то я и не сомневался, сейчас они точно появились.

Именно закреплением в его магическом поле этих способностей и была вызвана задержка в прохождении ритуала принятия в клан для лежащего на полу архидемона и наша странная реакция на этапы ее проведения.

Ведь после того, как вполне ожидаемо, на основе моего прошлого опыта, прошло преобразование его первой ипостаси, я думал, что он придет в себя.

Но, как бы не так.

Сразу после этого демона стало корежить еще сильнее.

И не удивительно, ведь сейчас метка пыталась перевести на управляемый уровень то, что Дерсу ранее даже не было доступно.

«Хм», — мысленно протянул я, глядя на то, как метается тело передо мной, — «а не с этим ли связана его повышенная устойчивость к внешним воздействиям, дестабилизирующим параметры матрицы, которая позволят хоть и кратковременно, но, тем не менее, пользоваться теми возможностями, что дает ему переход в его первую боевую ипостась? Ведь первоначально внешнему влиянию в общем случае подвергаются наименее устойчивые метрические структуры. И если говорить сейчас о демоне то, это как раз та самая вторая, неявная ипостась, с которой он, похоже, не мог работать. Но она, тем не менее, брала на себя защитную функцию, выполняя некую роль заградительного и сдерживающего фильтра. Что и давало Дерсу тот небольшой задел времени, в течение которого тот мог работать в полностью боевом режиме».

Этот мой вывод, после проведенного анализа подтвердила и Пандора.

Оказалось, что тип строения метрических матриц, подобный тому, что был у нашего демона, так же являлся естественной, хоть и не очень эффективной защитой от возможности ее дестабилизации.

Что самое интересное, Пандора практически сразу взяла его на заметку.

Как оказалось ее средствами внутренний дублирующий каркас реализовать значительно проще, чем то, что она сделала до этого.

И хоть схема эта не очень надежна, но, тем не менее, столь простое и незначительное внесение изменений позволит вывести нас из под удара на первое время, выявить как момент начала самой атаки, так и вектор ее направления.

Что в свою очередь дает мне неплохие шансы вовремя среагировать на любое нападение, как осуществляемое на магическом (читай энергетическом) уровне, так и на метрическом.

И касалось это не только прямого влияния на метрическую матрицу.

Метод работал при любом воздействии, затрагивающем даже малейшие изменения метрических параметров.

Он защищал, но что более важно, позволял вовремя среагировать.

Например, если бы подобный сторожевой механизм, как его окрестила Пандора, был реализован у меня ранее, то я бы без особого труда смог обнаружить то неявное влияние на окружающую реальность, что оказывала Пожирательница, охотящаяся на меня.

А потому она запланировала создание подобного сторожевого каркаса на ближайшее подходящее время.

Между тем я заметил, что трансформация метрических параметров и энергетической структуры второй ипостаси демона уже завершилась.

Вот он медленно начинает ворочаться на полу.

Мда. А парень-то у нас, перейдя в свою ранее недоступную боевую форму, получился громадный.

Я видел его там внизу, и эта вторая ипостась где-то раза в полтора больше того его образа.

— Что со мной произошло? — вроде Дерс и произнес это негромко, даже скорее прошептал.

Только вот нейросеть мгновенно выставила ментальный блок, чтобы прикрыть мое сознание.

Причем, подключив максимальный уровень защиты.

А вот у эльфара, такой помощницы, как моя Ведунья, не было, и потому он сейчас медленно оседал на пол, и из его ушей полилась густая темная кровь.

— Что с ним? — рванул вперед демон к своему другу.

Только вот он явно не рассчитал своих сил и, проскочив комнату в один миг, при этом отбросив с пути внезапно попавшее ему тело Теорка, врезался в стену.