Потому я и уточнил.

— А что?

— Он истинный вампир? — уже более конкретно постарался выяснить у меня патриарх.

— Насколько мне известно, нет. Похож на человека, по крайней мере, внешне, — ответил ему я.

Дадкулато задумался, после чего покачал головой.

— Нет, скорее всего, просто ты никогда не видел его во второй ипостаси, — только и констатировал он.

— Почему ты так решил? — мне действительно стало интересно.

Патриарх серьезно всмотрелся в мое лицо, после чего посмотрел и на остальных, что сейчас находились рядом с нами, а потом ответил.

— Я стал высшим вампиром, — но видя все еще наши непонимающие лица, он пояснил, — не истинным, а высшим. Высшего вампира, от истинного отличает всего одна ступенька. И это умение переходить в туманную форму. И я приобрел способность перевоплощения в нее. Это наша расовая способность. И с ней можно только родиться, а потом развить в себе. Но у меня ее никогда не было. Мой предел был ограничен, я истинный вампир. Когда-то давно, я слышал о подобном. Очень древние кланы способны преобразовать эту способность в клановое умение и наделить им другого вампира. Но должно соблюдаться всего два условия. Получатель должен уже быть истинным вампиром, это первое. И второе….

И Дадкулато снова всмотрелся в мое лицо.

— …главой клана должен быть высший вампир, причем с уже развитой способностью к перевоплощению. Но он должен быть неимоверно силен, чтобы его дар мог закрепиться в ком-то другом. Именно поэтому я и спросил, кто глава нашего клана?

— Ну, вроде как человек, — повторил я, — другого я точно не скажу.

А сам быстро, но уже более тщательно проверил метрическую матрицу вампира.

«Ага», — сообразил я, в чем собственно дело.

Переход в туманную форму, как его назвал Дадкулато, это одна из расовых особенностей вампиров. И она присуща каждому из них.

А не избранным, как он думает. И с ней рождается абсолютно любой вампир.

И тут уже все работает по нашему алгоритму.

Если вампир сильный, но у него не хватало собственных способностей на перевод этого умения в управляемое состояние, то наш ритуал это сделает.

А с учетом того, что мне выдала Ведунья и медицинский диагност, относительно вампиров, то по сути, каждый из них когда-нибудь, если не погибнет раньше, и будет упорно тренироваться, дойдет до максимума своих способностей, который как раз и поможет ему преодолеть наш ритуал принятия в клан.

«Хм», — и я посмотрел на патриарха, — «рассказать ли ему об этом или выдумать несколько иное».

Хотя, можно сделать так…

— Не знаю, — протянул я, обращаясь к вампиру, — поможет это или нет, но я как-то слышал, когда наш клановый амулет глава обсуждал со своими помощниками, он как раз упоминал вампиров.

Патриарх вопросительно посмотрел в мою сторону.

— Да? — сказал он.

— Так вот, — продолжил я, — он тогда сказал, что наш ритуал способен из любого вампира сделать высшего, если тот сам стремится к этому. Мне кажется, что это как раз о том, что и произошло с вами.

— Это что-то нереальное, — только и пробормотал Дадкулато, — лишь высшие вампиры могут переходить в туманную форму. Но каждый?

И он вопросительно посмотрел на меня.

Я же его поправил.

— Каждый стремящийся к этому.

— Нереально, — еще раз прошептал патриарх и посмотрел на все еще висящий у него на шее амулет.

Я же посмотрел туда же и сказал.

— Я так понимаю, что клан, который сможет готовить высших вампиров рано или поздно вызовет определенный интерес. И не всегда этот интерес будет положительный.

Тут старик усмехнулся.

— Такой клан не просто вызовет интерес, его будут опасаться, и с ним будут считаться, даже если он не будет входить в совет. Ведь любой, к кому он присоединиться или поддержит, будет обладать небольшой армией неуязвимых убийц, которые незаметно и бесшумно могут проникнуть в любое место. И никакая защита их не остановит.

Я кивнул.

— Вот это всех и напугает, — прокомментировал я слова старика, — если этот клан окажется неподконтрольным, то его постараются уничтожить, даже если он не будет ни на что претендовать. Этому просто никто не поверит. А значит, чистку среди соклановцев нужно провести до того, как они узнают о наших и главное твоих истинных возможностях. Так мы сможем обезопасить своих людей от преследования со стороны других кланов, пока они сами не смогут адекватно позаботиться о себе.

— Я понял тебя, — кивнул мне в ответ патриарх, — и что ты предлагаешь?

Я лишь пожал плечами.

— Кто-то из ваших сможет понять, что у тебя появились новые умения?

Дадкулато задумался.

— Только сильные маги крови. У нас в клане таких двое.

И он поглядел на меня.

— Один из них предатель.

— Понятно, — произнес я, — значит к вашим тебе пока возвращаться нельзя, — и я посмотрел на вампира, — когда они ждут тебя обратно?

— Через полтора-два месяца, — ответил Дадкулато, — мне нужно было заключить договор, определиться с подопечными, помочь им устроиться в Академии, найти для них наставника, который бы контролировал их поведение и проживание там, а так же решил текущие вопросы. К сожалению, у нас в клане нет настолько опытных людей, к тому же мы и большое содержание для него бы не смогли выделить. А потому нужен был тот, кто бы уже жил в столице и согласился часть времени уделять решению проблем моих подопечных, за те деньги, что я готов был ему предложить. Но по меркам столицы это не так и много. Этот вопрос я и хотел одним из пунктов включить в предполагаемый договор. Но сейчас…

И вампир задумался, а потом продолжил.

— Самый острый из нерешенных, это вопрос денег… Плату за обучение необходимо внести уже завтра.

И патриарх махнул рукой за спину.

— Я и на рынке оказался, что как раз тут находился тот контакт, который мне нужен. Были и еще люди, но с этим я знаком лично, а потому хотел поговорить именно с ним. Мне нужна была протекция. Но, я его не нашел… Хотя и в городе его нет… У него в доме вообще другие люди живут. Я уточнил, где хозяин и как его найти, но как оказалось, они даже не знают его имени. Сейчас владеет его старым домом какой-то чел. Я так понял, что мой знакомый перебрался сюда. У него и тут была своя собственность. Небольшая гостиница. Но и там сменился владелец. Так что этот вариант не подошел…

Когда Дадкулато сказал про гостиницу, я сопоставил эту информацию с домом.

А потому осторожно уточнил.

— Не подскажешь, как зовут твоего знакомого?

— Жолг, — ответил вампир, — он из местного клана, к тому же долгое время работал в Академии Магии. Там я его первоначально и пытался найти. Потом уже начал поиски здесь.

Хм. Предчувствия меня не обманули.

Только вот я не знал того, что хозяин моей гостиницы и дома в Академии, это какой-то вампир.

«Вот черт, так, скорее всего у них в клане так же знают о том, что тут находится», — сообразил я, — «не факт, конечно, но исключать этого нельзя».

Как это проверить, не знаю, но к встрече с бывшими хозяевами гостиницы и тайного перехода ведущего на Рынок из Парна нужно быть готовым.

— У меня плохие новости, — между тем сказал я патриарху, — как мне известно, Жолга убили несколько месяцев назад. Вроде как ограбление, но на самом деле местные разборки, в которые он случайно влез.

— Понятно, — протянул Дадкулато, — хороший был оборотень.

— Так он не вампир? — удивился я.

— Нет, — в свою очередь посмотрел на меня патриарх, — разве ты этого не знал?

— Нет, — помотал головой я, — лично мы знакомы не были. Просто я случайно и сам влез в то же дело. Тогда мне и стало известно о смерти Жолга.

Тут у меня в голове что-то не сложилось, а потому я уточнил.

— А как же вампиры, с которыми он должен был тебя свести?

Патриарх усмехнулся.

— Так это клан и там не только вампиры. В клан можно принять любого, кто будет ему интересен или принесет пользу. Как у вас…