Обед прошел в полной тишине, не знаю, толи это из-за того что за столом не было дочери старейшины, толи просто не о чем было общаться.

— Не хотите, ли выпить со мной чашечку чая? — предложил старейшина, как только все закончили обедать.

— Да конечно — принял его предложение. Как раз смогу задать ему несколько вопросов и получить ответы на них.

— Милая — старейшина обратился к своей жене. — Принеси две чашки.

— Хорошо — жена вышла из столовой.

— Не хочу чтобы жена слышала это — повернулся он ко мне. — Знаю у вас очень много вопросов. Прошу задавайте.

— Спасибо — именно это я и хотел услышать. — Откуда у вас появилась ведьма? И почему вы считаете, что это точно она?

— Ну, это довольно просто — мягко откинулся на спинку кресла старейшина. — У нас практически в каждом лесу живет ведьма. Наши воины их отгоняли подальше от поселения, чтобы не наслали ни на кого из людей проклятие и не украли детей. Эти грязные отродья устраивают шабаши, детей приносят в жертвы, пьют кровь. В общем, очень мерзкие создания. Но в тоже время они очень сильны, используют свою темную магию на нас людях, чтобы убить, завладеть душой. И только они способны на такое.

— Довольно интересно — познавательно. Значит это всего лишь проделки какой-то ведьмы. Но масштаб этой проделки меня конечно поражает. — Но если вы считаете что это ведьма, то разве нету людей чтобы ее поймать? Вы же сами говорите, что воины держат их на расстоянии.

— Люди у нас, конечно же, есть — ответил он. — Но эта ведьма очень могущественна. Она сильнее любого из нас. Только вы сможете с ней справиться.

— Понятно — значит если я убью ведьму то проблема разрешится. — Тогда где мне ее искать?

— Выйдете за ворота нашей деревни, пойдете в лес и она сама вас найдет — довольно легко объяснил он. — Но будьте осторожны. Ведьмы очень хитры, могут притвориться кем угодно. Запутать ваше сознание, ввести в заблуждение. Не поддавайтесь этому, смело идите вперед и убейте ее. Спасите нашу деревню.

— Хорошо, я сделаю это — поднялся с кресла и вышел из дома.

Задача наконец, ясна, осталось только выполнить ее, для начала захватить из дома меч.

Войдя в свой дом, я поразился чистоте, все вокруг было убрано и чуть ли не блестело. В комнатах все аккуратно сложено, стулья по своим местам, будто и никто здесь не спал вовсе.

Из дальней комнаты донесся шум, я тут же поспешил туда стараясь не шуметь, вдруг враг какой, хотя в этом конечно сомневаюсь, но лучше перестраховаться.

Выглянул из-за косяка и чуть не пал там же, челюсть медленно открылась, готовая в ту же секунду упасть на пол.

В комнате была та самая ночная гостья Альда, которая переодевалась.

Я засмотрелся на спадающие, на плечи волосы, изгибы стройного тела. Она медленно снимала с себя одежду, кусочек за кусочком. Вот протянула руку за чистой блузкой на кровати и случайно зацепила по пути подсвечник. Который тут же опрокинулся с тумбочки и с громким стуком упал на пол.

Этот стук вывел меня из ступора, все чувства вдруг обострились, послышалось бешеное биение сердца.

Не зная, что делать, очень быстро развернулся и бросился подальше от комнаты. Сам не заметил, как по дороге налетел на стул и опрокинулся вместе с ним на пол.

Послышался гулкий бум моего тяжелого тела, а затем легкий стук стула. Сердце при этом чуть не выскочило из груди, еще немного и был бы обморок.

— Вот блин — прошептал в испуге. Кажется, я попался с поличным, мне конец. Вот уже вижу, как люди все смотрят на меня с презрением, перешептываются, называют извращенцем. А может еще и камнями забросают, разве не так поступали раньше.

— Сэр — вывел меня из размышлений голос. — Вы в порядке?

Я поднял голову и посмотрел вверх, пока размышлял Альда уже успела переодеться и даже подойти ко мне.

— А, да конечно — быстро вскочил на ноги и поставил на место стул. — Привет Альда.

Девушка спокойно взглянула на меня и, бросив странный взгляд на стул, словно он в чем-то виноват, прошла мимо.

— Пока вас не было я прибралась немного — как ни в чем не бывало, заговорила девушка. — Сложила все ваши вещи.

— Да я видел — последовал за ней. — Спасибо тебе.

— Это моя работа — девушка подошла к входной двери. — Простите, но мне надо позаботиться о сестре. Вечером я приготовлю вам ужин.

— Хорошо — девушка вышла, оставив меня одного.

Что-же, я рад, что она не заметила моей слежки, и как так можно было попасться. Впредь даже не думай подглядывать за девушками, это очень опасно для твоего здоровья.

Немного успокоил себя, а теперь пора приниматься за дело, надо успеть до вечера.

Нашел в своей комнате гладиус и прицепил к поясу, вроде все. Запасы брать не буду, надеюсь, не будет никаких непредвиденных обстоятельств. Ну а если будут, то там уже и думать буду.

Вышел на улицу и пошел по дороге в сторону, откуда ночью привели.

Днем было многолюдно, повсюду туда-сюда сновали мужчины с разными инструментами в руках, то с ящиком, то еще с чем-нибудь, женщины с разными травами, или же просто с детьми на руках. Дети играли прямо на дороге, копались в грязи, весело смеялись, бегали друг за другом. Матери со счастливой улыбкой наблюдали за своими детьми.

— И что еще людям нужно для счастья? — подумал я, наблюдая за маленькой девочкой, играющей с собакой. Собака заливисто лаяла и, высунув язык, бегала за палочкой.

Люди при виде меня совсем не боялись, приятно улыбались, некоторые кланялись в приветствии. Я конечно от такого приема смущался и, улыбаясь, кланялся спеша побыстрее уйти подальше.

— Дядя — вдруг неожиданно снизу послышался тоненький голосок. Я от удивления впал в ступор, но через секунду почувствовал, как мою талию обхватили маленькие ручонки.

Опустил вниз голову и посмотрел на это чудо, девочка обхватила меня руками и мило улыбаясь, смотрела на меня. Такая хорошенькая девочка с миленьким личиком, на носу остался небольшой кусочек грязи.

— Дядя — еще раз повторила девочка. — А вы наш герой?

— Эм — у меня из головы все мысли вдруг улетучились. Но через секунду пришел в себя и рукой погладил девочку по волосам.

— Ильда! — к нам подбежала женщина, видимо мать девочки. — Невежливо приставать с расспросами к взрослым.

— Да ничего все хорошо — улыбнулся женщине.

— Пойдем — она взяла девочку за руку и поволокла в сторону. Девочка обернулась и помахала мне на прощание.

Я же отправился дальше, впереди показался базар, что удивительно, он ночью был пуст, но и сейчас тоже. Скорее всего, это из-за возникших проблем, людям просто нечем торговать.

Ворота оказались именно там, где я и предполагал, по краям стояли два уже знакомых мне воина.

При виде меня они поклонились и без всяких вопросов выпустили наружу.

Пройдя несколько шагов вперед я повернул и отправился к лесу, который чернел вдалеке. Дороги к нему не было, но трава росла невысокая, поэтому не препятствовала продвижению.

Добрался до края леса я только через час, расстояние снова сыграло со мной злую шутку. Думаю больше не буду предполагать за какое время преодолею весь путь. Вроде смотришь не так далеко, но стоит пройтись, как оно оказывается намного больше.

Деревья стояли уверенно, росли, вверх раскинув ветки с зелеными листочками. Внутри вроде лес хорошо просматривался, солнечные лучи, будто пронзали шубу из моря листьев и веток освещая все вокруг.

Но стоило только войти, как все оказалось совершенно по-другому. Вначале да, лучи солнца освещали все, но затем это резко прекратилось, и наступил сумрак. Нет, так-то было видно, просто мрачная обстановка сложилась.

Под ногами хрустели сухие ветки, и шумела опавшая листва, деревья мелькали кругом. Ничего необычного в этом не было, живность в лесу, похоже, водилась. Потому-что то и дело то там, то здесь раздавались разные клекочущие и стрекочущие звуки. Неизвестные для моего мира, удивительные и в тоже время некоторые пугающие.

Но вот присутствия ведьмы либо еще кого большего размера белки не нашел. Даже следов никаких не обнаружил, да в общем-то, на них я и не полагался, плохой с меня сыщик. Оставалось только как говорил старейшина ждать, пока она сама не найдет меня.