- Ага, испугалась! - кричит вслед Ирдан.

 Странно, его мнение меня не волнует.

 'Думай об Алексе, о его улыбке с ямочками на щеках, и цветах, которые он подарил перед каникулами', - приказываю себе. А перед глазами - смуглое лицо демона с рыжими рожками.

 - Демон, демон, демон! - ругаюсь, молотя по воде кулаками и распугивая золотых рыбок.

 - Я здесь, - раздается за моей спиной, и я вскакиваю с колен, словно ужаленная.

 В моей любимой полукруглой беседке у пруда с лотосами стоит и улыбается Рыжик. Первый встреченный мной демон. Нестрашный. Притягательный.

 На его вытянутой ладони лежит шпилька с изумрудным листиком, видимо выпала из прически, когда я убегала.

 - Спасибо, - беру шпильку, чуть соприкасаясь с его ладонью пальцами.

 Вспышка тока по телу, и одергиваю руку. Он с удивлением подносит ладонь к лицу и переводит на меня взгляд темных глаз. Затем его улыбка возвращается.

 - Меня зовут Тариэль Фарх, старший принц демонов Восточного клана, - демон почтительно склоняет голову, ожидая, когда я назовусь.

 - Лиария, средняя принцесса Эндоры, - боги, почему меня так лихорадит?

 - Пленен вашей красотой, принцесса, - он целует мне руку, а я вот-вот грохнусь в обморок.

 - Вы сказали Фарх? Фарх-Арн, должно быть...

 - О, не бойтесь! Фарх-Арн - мое родовое поместье. Все, что говорят о подземельях - в большинстве своем выдумка. Просто моя матушка, в силу своего происхождения, очень сильна в охранной магии, и лучшего тюремщика, чем она, не найти во всем Сесерли! - Тариэль не выпускает мою руку, и я чувствую тепло его прикосновения настолько остро, будто вся моя душа сосредоточена в этой ладони. - Мы выращиваем и тренируем ящеров - именно они являются предметом торгового договора между Восточным кланом и Эндорой. Вы бывали на боях?

 - Да, папа раньше брал меня на состязания. К сожалению, я настолько испугалась этих животных, что почти все бои сидела, зажмурившись, - улыбнулась, вспомнив свои детские страхи.

 - Раньше? Но ведь бои проводятся регулярно, вы до сих пор боитесь?

 - Не знаю, - пожала плечами, - просто сейчас я учусь во Всеобщей Академии Искусства Магии.

 - Ах, да, у людей ведь принято обучать магии! - он притворно хлопнул себя по лбу, закатив глаза, чем вызвал мой смех.

 - Лиария, вы восхитительны, - он сосредоточил взгляд на моих губах, - вы очаровали меня с первого взгляда... Можно, я...

 И он склоняется ко мне, притянув к своему широкому крепкому телу.

 'Не целовать демона!' - вновь вспыхивает в голове, но внутренний голос резонно замечает: 'Я и не целую. Он все делает сам'.

 Боги! Целуюсь с первым встречным демоном. Наедине. В полутемной беседке. Забыв об Алексе... какой, к демонам Алекс? Тут земля из-под ног уходит, и тело плавится теплым воском. Его руки на моей талии, тело словно обтекает мое, и ощущение правильности происходящего заставляет забыться, отбросить из головы четкие мысли и сосредоточиться на поцелуе. Его язык очерчивает контур моего рта, заставляя задерживать дыхание, и проникает в рот, поглаживая и дразня. Боги, боги...

 - Лиа! Опять с книжкой засиделась и заснула?! - врывается в беседку няня Ману и застывает, увидев меня в объятьях рогатого, хвостатого и крылатого.

 - Няня, - разочарованно я отстраняюсь от Тариэля.

 Кажется, поцелуй лишает головы не только меня: его хвост продолжает покоиться на моей талии. Упс! А я думала, это рука...

 - Вы... Вы что себе позволяете?! - взревев бешеным драконом, Ману наступает на демона и закатывает рукава.

 - Лиа! Куда ты подевалась, демон тебя побери? - к нашей компании добавляется рассерженный Грегори. О, точно! Я же должна была ему помочь с иллюзиями для гостей...

 - Тариэль? - дядюшка удивленно переводит взгляд на демона и на рыжий хвост, все еще обнимающий меня. Потом его лицо принимает довольное выражение, и он радостно кидается к демону с объятиями:

 - Я знал! Гороскопы не врут! Пророчества и предсказания!...

 - Дядя? - возмущаюсь я. Ничего себе, строгий и невозмутимый дядюшка - главный маг!

 - Э-э, думаю, нам нужно поговорить с тобой... и с Митваром в библиотеке, - демон приходит в себя, и уворачивается от дяди Грега, - но сначала, если позволишь, я хотел бы узнать у Лиарии...

 - Этот монстр её целовал! - Ману чуть ли не рычит, пытаясь отодвинуть меня своим боком от демона.

 Становится смешно, и я хихикаю, прикрываясь ладошкой. Хвост демона нежно поглаживает, дядя довольно жмурится, няня рассерженно пыхтит.

 - Ману, пойдем-ка, там такой вид на парк открывается, - Грегори тянет нянюшку к выходу.

 Хохочу в голос. Представьте: худой и невысокий Грегори ведет за руку мою огромную и необхватную нянюшку. При этом у обоих настолько разные выражения лица, будто он её по меньшей мере с поля боя утащил. В самый разгар.

 - Какой парк? Её с Ним оставлять?! - Ману упирается, но дядя умеет уговаривать. Маг, все-таки. Няня послушно идет за ним.

 - Твоя няня чем-то похожа на мою матушку, - усмехается Тариэль.

 - О, хотела бы я с ней познакомиться! - мне все еще смешно, да и настроение лучше некуда.

 - А... Лиа...Э-э...- демон нерешительно то расправляет, то складывает жилистые темные крылья.

 - Ой, ты стесняешься что-ли? - умиляюсь я.

 - Станешь моей женой?

 Теперь мой черед стесняться. Но все же, нахожу в себе капельку смелости, чтобы выдохнуть еле слышно:

 - Да.

 - Любимая, открой дверь, - как можно ласковее прошу я, пытаясь сдержать раздраженный рык. Закрыла дверь прямо перед моим носом! Еще и заколдовала всеми возможными заклинаниями!

 - А вот и не открою! - сердитый голосок из-за двери заставляет улыбнуться.

 Она прекрасна, когда сердится. Нет, конечно, Лиария красива всегда, но в такие моменты её серые глазки начинают сверкать отблесками лезвий кинжалов, и девушка похожа на древнюю богиню, спустившуюся с небес. Сейчас моя богиня закрылась в спальне и отказывается выходить.

 - Милая, церемония начнется через несколько минут, - напоминаю я и с удовлетворением слышу её тихое ругательство, - Лиа, откуда ты знаешь такие гвардейские выражения? Принцессам не положено ругаться!

 - Ага, им положено выходить замуж за принцев, сидеть во дворце и рожать наследников! Делать больше нечего! - фыркает она, и я явственно представляю себе выражение её лица: нахмуренные бровки и надутые алые губки, ммм...

 - Лиа, что мешает нам пожениться на этот раз? - прислоняюсь лбом к двери и пытаюсь просканировать стены, может получиться открыть проход? - Сначала мы отложили свадьбу, потому что ты хотела окончить начальный курс обучения в Академии, потом тебе не понравились мои волосы...

 - Ничего себе! Да я чуть в обморок не упала, когда вместо привычного милого Рыжика, (с которым я и была помолвлена, между прочим!), забирать меня на каникулы приехал некто Седовласый и Чернорогий! А скоро опять все повториться... Мне нужно время, чтобы привыкнуть к тебе новому! Невесту можно было бы и предупредить о смене цвета волос раз в два года!!! - раздался звон разбитой посуды.

 Эх, до сих пор обвиняет в сокрытии информации...

 - Милая, у демонов не принято об этом распространяться, сколько можно объяснять?

 - Ну, не знаю... Столько, сколько нужно!

 Мы помолчали.

 - Лиа, - снова попытался открыть дверь, но ничего не вышло.

 - Тари, я боюсь переезжать в Фарх-Арн, - тихо произносит она.

 - Ты проводила у нас почти все каникулы, знаешь в поместье каждый закоулок...

 - А подземелья? Мурашки по коже бегут, когда представлю, что кто-то мучается прямо под моими ногами!

 - В маминых подземельях только преступники...

 По Эндоровскому королевскому дворцу раздается нежный перезвон, сообщая о начале свадебной церемонии.

 - Мы опаздываем, - решил напомнить своей невесте об очевидном факте, - ты сама сможешь дверь открыть?