Вот башля Леорена, архимага целительства, одного из главных политических оппонентов его рода. Дальше, вдоль улицы обычные, ничем не примечательные дома, а вот красный фонарный столб, говорил о том, что именно до этого места, сумели дойти армии дроу, четыреста лет назад. Ценой огромных потерь их сумели остановить, потеряв почти всю гвардию, и если бы не маги независимых родов, неизвестно что было бы дальше. Именно после этого, древние семьи магов приравнялись к дворянам, до этого маги были отщепенцами - не обычные люди, нет, их статус был намного выше, но и не благородные, что то среднее.

   Ремесленный квартал. Тут собраны все городские цеха. Любому кто знал меньше чем Айк, было бы интересно, почему великий маг поселился так близко к ремеленному району? Ладно ели бы это был простой лекарь, тогда понятно, именно ремесленники чаще всего получают травмы, клиенты у мага всегда были бы, но Айгор знал, что Леорен, выходец из низов, сто лет назад, он был сыном ткачихи и кузнеца, потом в нем обнаружились мачиеские таланты, а отучившись он вернулся в отчий дом, и там же принимал немногочисленных клиентов. Шли годы, маг развивался, богател, набирался сил. Но родной дом не бросил, выстроил башню прямо вокруг него.

   Зачем ему все это знать, молодой Феникс не имел ни малейшего понятия, но отец заставлял его учиться всему, и знать поголовно каждого жителя города, который представляет собой хоть сколь нибудь влиятельную силу. "Что бы найти слабость человека, и понять его сильные стороны, нужно знать о нем все" - говорил отец. Зачем искать слабость у кого бы то ни было, Айк тоже особо не задумывался, но отцу верил. Все таки тот уже двести лет живет на свете. Мысли переключились с отца на мать. Он никогда особо не задумывался о их возрасте, но ей ведь столько же сколько и отцу, тоже около двух веков. А деду? А прадеду, а ведь еще есть прапрадед, и прапрапрадед, и еще черт знаетсколькопрадед.

   То что его семья на девять десятых состоит из личей, парень знал, и не удивлялся этому, для него это было в порядке вещей, и он не мог понять почему его род так боятся, видимо из-за того, что обычных личей он не видел.

   Стук каблуков по мощеной камнем дороге, тусклый свет магических фонарей, хищные тени деревьев, похожие на руки с длинными, причудливо изогнутыми пальцами. Городской парк, сейчас в подрагивающем свете фонарей покажется массив городской стены, огромные ворота, охраняемые стражей, и, скорее всего несколько карет извозчиков, которые всегд пасутся тут, в ожидании припозднившихся клиентов. Тут и подожду, решил для себя Айк, даже если ни одной кареты не будет, в ближайшие несколько минут хоть один да появится. Идти пешком парню не хотелось. Он не боялся, нет, чего бояться магу? Пусть даже начинающему. Просто ему было лень.

   Сзади послышался топот копыт и громыхание окованных железом колес, по дороге. Айгор отступил на шаг в сторону, уходя с дороги и обернулся. Белый конь тащил небольшую двухместную карету, извозчики ездят не на таких. Эта дорогая, красивая, видно что принадлежит какому то знатному роду. Сейчас карета обгонит Феникса, и он сможет сказать точно кому именно. Герб на боку кареты должен быть.

   Карета сбросила скорость, и остановилась чуть вереди Айгора. Герб он рассмотрел - щит,а поверх него стиллизованный дуб. Семья Редчеров, очень богатый род, но зато спокойный - в политические интриги не влезает, хотя имеет высоких покровителей, и даже приходится родственной ветвью королевской семьи, моментально всплыли в памяти строки информации, вбитые ему в голову стараниями отца и сонма учителей.

   Дверь кареты распахнулась - оттуда выглянула молодая девушка, видимо дочь главы рода, ей, как знал Айк, сейчас девятнадцать лет.

   - Господин Айгор Феникс? - спросила девушка повернувшись к Айку и глядя на него, голубыми глазами. Яркий свет фонарей, закрепленных на карете слепил ее, и она не могла толком рассмотреть того, к кому обращается.

   - Да, это я - ответил Айк - с кем имею честь...

   Проявлять свою осведомленность, было бы грубостью, этикет Айгор тоже учил, и прекрасно знал, что нельзя обращаться к человеку, по имени, если он не является твоим хорошим знакомым, или перед этим не представился. Обращение девушки нельзя было счесть грубостью или бестактностью - она просто уточняла кого видит перед собой.

   - Добрый вечер. Меня зовут Нарелина Редчер. Я узнала вас. Могу ли я предложить вам продолжить путь со мной? Разумеется если вы направляетесь в ваше имение. Наш замок совсем недалеко от вашего, проще пройтись от нас, чем ждать тут извозчиков, которые могут и не явиться. Уверена такому мужчине как вы, нет смысла опасаться пустынной дороги, и я не в коем случае не хочу оскорбить вашу честь, просто думаю что дорога в женской компании будет приятнее.

   Хм, наморщил мозг Айк. С какой это стати Нарелина остановилась рядом с ним? Ну Феникс и Феникс, делов то. Да и откуда она его знает так хорошо, что смогла узнать в сумерках и с поднятым выше ушей воротником? Впрочем, внимание девушки льстило молодому парню, да и сама девушка была хороша, и те несчастные причины отказа от того что бы проехаться с ней, быстро исчезли под напором подросткового интереса. Все таки девушка старше его, но внимание обратила. С ней будет интересно пообщаться.

   - Не смущайтесь - девушка видимо как то не так растолковала его нерешительность - отца сейчас в имении нет, мужа тоже, так что ревновать он не будет, хотя конечно стоило бы. - Нарелина задорно подмигнула Фениксу.

   Упоминание о том, что к нему, можно было бы приревновать польстило Четырнадцатилетнему парню, и он побрел к карете. Опустившись рядом с девушкой, он первые минуты смущенно жался к стенке кареты, стараясь отодвинуться подальше от нее. Нарелина лишь весело улыбалась, глядя на то как он пытается уместиться на участке скамьи размером с ладонь, а затем, нарушая все правила этикета, придвинулась к нему, и прижалась плечом, обхватив за руку.

   - Я думала что такой могучий маг, будет чуть более раскованным. Выступления вашего отца на совете заставляют умолкать даже короля, и если вы пошли в него, думаю с вами было бы интересно познакомиться поближе.

   Айк завис. Могучим магом он не был. Он сам это прекрасно знал. Вот его отец или дед. Те да. Великие. Их признают даже боги. На вопросы Айка в чем секрет их силы, отец лишь посмеивался. Поймешь, все поймешь - говорил он - Подрастешь, отучишься, найдешь свою любовь, вот тогда и поймешь откуда сила. Сейчас тебе еще рано знать, да и не объяснить тебе этого... Отбросив мысли об отце, он вернулся к сложившейся ситуации. Девушка ему льстила, причем льстила так, что бы он понял что она льстит, и намекнула на знакомство поближе...

   - Что вы - пробормотал он, с трудом оторвав язык от враз пересохшего горла - мне до могучего мага еще не один десяток лет, да и до моего отца я откровенно не дотягиваю, но за комплимент благодарен.

   - Вы бы тоже могли сделать мне комплимент, притворно обиделась девушка, не выпуская меж тем руку Феникса, по правилам этикета, вы должны были хотя бы похвалить мое платье, или прическу.

   Говорить о том, что висеть на руке гостя, и прижиматься к незнакомому по сути мужчине, замужной девушке, по правилам этикета, то же не положено, Айк не стал. Это было неожиданно приятно. приобнявшая его девушка, запах цветов исходивший от нее, и тепло тела, ощущаемое через тонкий шелк платья, дурманили не привыкший к такому, разум юнца.

   - У вас прекрасная прическа, и ваше платье смотрится на вас чудесно. Подходит к вашим прекрасным глазам - состряпал на скорую руку комплимент Айк.

   Девушка рассмеялась, откидывая голову назад, и Айк поневоле заскользил взглядом по точеной шейке, и ниже, к груди, почти не скрываемой глубоким вырезом, и тонким шелком. Нарелина заметила его интерес, улыбнулась, и слегка распрямила плечи, и спину, демонстрируя себя в полной красе.

   Да она же со мной откровенно заигрывает, наконец то понял Айгор, но как на это реагировать придумать не смог. С одной стороны, это было приятно, с другой - она из влиятельной семьи, практически родственница короля, и любое действие и слово, нужно просчитывать на десятки шагов вперед, он такого не умел, в отличии от отца. Сейчас Айк вдруг осознал насколько он уязвим - стоит девушке закричать, как в карету тут же ворвется охрана. Кучер, как понял Айгор маг, а человек рядом с ним скорее всего убийца, судя по тому что меча или алебарды он не видел. Удар кинжалом в сердце глупого некроманта, и он будет сброшен с политической арены, даже не попав на нее, а его семье можно будет предъявить попытку изнасилования, и во что это выльется, страшно даже думать.