- На церемонию у нас принято записываться заранее, дети мои, - сказал жрец, всё же надеясь избавиться от странных брачующихся.

- Полмиллиона. Скромное пожертвование на реставрацию храма, - веско сказал Кайшхар, бросив взгляд на меня.

- Но для вас мы сделаем исключение! - передумал сопротивляться служитель богов, бросив взгляд на обветшалые стены и пол, покрытый выбоинами. - Разве можем мы отказать людям, - запнулся на последнем слове он, - которые так сильно любят друг друга.

Признаться, я сейчас обалдела не меньше жреца. Полмиллиона за свадьбу со мной?! Хотя, назвать этот фарс бракосочетанием нельзя даже с огромной натяжкой. Тем не менее, я тоже засомневалась: вдруг Кай всё же испытывает ко мне какие-то чувства, кроме симпатии и исследовательского интереса. Ну не станет же он просто так отдавать такие деньжищи?!

А что, если моя бабушка всё же была права, и этот странный полуорк - действительно моя половинка? Как жаль, что она немного опоздала, мне так не хватает её совета…

В этот момент пространство затрещало, и рядом с нами открылся портал, из которого вышли мои разъярённые родственницы. Мама держала в руках мою любимую метлу. По её волосам пробегали искры, в глазах полыхала злость. Бабушка тоже выглядела достаточно грозной, чтобы любой, кто посмеет вызвать её гнев, побежал прятаться далеко и глубоко. 

Перевела взгляд на полуорка, но тот лишь тяжело вздохнул и закатил глаза. Тряхнув головой, пристально посмотрел на моих любимых ведьм, и те … заулыбались. Ах, он, скотина! Значит, Кай как-то воздействует на нас?! И тут я вспомнила, что полуорк - один из самых успешных агентов по контролю над разумными и может влиять на мысли и эмоциональный фон других.

А принадлежало хоть что-то на этой неделе мне? Мысли, эмоции, чувства? В мою душу тут же закрались сомнения. Ну, женишок, держись… Если ты играл мною, как куклой, тебе капец.

Тем временем, жрец, не откладывая в долгий ящик, бормотал слова связующего обряда. Закончив с этим максимально быстро, он сделал короткие надрезы на наших ладонях ритуальным кинжалом, после чего сложил их так, чтобы кровь смешивалась, и обвязал тонкой золотистой лентой. 

- Можете поцеловать жену, - лучезарно объявил он Кайшхару. Мой новоиспеченный муж прижался к моим губам, и в этот момент ко мне вернулась чувствительность. 

Не отказала себе в удовольствии напоследок ответить на поцелуй. Вокруг нас полыхнуло, после чего лента, связывающая наши руки испарилась, чтобы тут же проявиться брачными татуировками. Мгновенная вспышка обжигающей боли привела меня в себя. Я цапнула Кайшхара за губу и вырвалась из его объятий. Бросила на него злой взгляд и влепила звонкую пощёчину. С оттяжкой. На его щеке расцвёл след от моей ладони.

- Надо было превратить тебя в осла целиком! - злобно прошипела я. - Я требую развода!

- П-п-простите, миара Дарсам, - вмешался жрец, - но это невозможно! Такие обряды совершаются раз и навсегда. 

- Ну это мы ещё посмотрим!

Развернувшись, увидела, какими взглядами одарили мама и бабушка моего нового мужа. Кажется, развод мне не понадобится, они убьют его раньше. Помня, как они мечтали о моей пышной свадьбе, где с гордостью отдавали бы меня лучшему из возможных мужчин и пакостили бы гостям, я мстительно представила, каким карам подвергнут Кайшхара старшие ведьмы. Сочувствие загнала поглубже, как и все чувства, что испытывала к полуорку. Для  начала нужно разобраться, мои ли они вообще. 

Тряхнула головой и подошла к маме и бабушке. 

- Надеюсь, у вас есть амулет экстренного переноса? - с надеждой спросила у них.

- Конечно, - ответила ба, не сводя взгляда с Кайшхара, и протянула мне камень на тонкой цепочке. - Сожми и представь, где хочешь оказаться.

- Куда это вы собрались? - протянул муж.

- Домой, - фыркнула я, - подальше от тебя! И не смей нас задерживать или ходить следом! 

- Видишь ли в чём проблема, Кисуля. Твои родственницы покинули королевство без официального разрешения, - сузил он глаза. - А пока они являются нашими подданными, обязаны  подчиняться мне, как представителю власти. А ты и подавно, ЖЕНА.

- Ненадолго, - вмешалась мама, сверкнув глазами, и швырнула в него заклинанием.

- Уходи, - шепнула мне бабушка. - Мы задержимся немного. Кое-кого нужно поучить манерам. За нас не волнуйся, мы свяжемся с тобой через пару дней..

Я не стала спорить и геройствовать. Они с мамой сами знают, как лучше. К тому же, в глубине души я верила, что Кай не причинит им вреда. Ну а я смертельно устала от этого всего. Сжала камень и шагнула в портал.

Дома меня ждал сюрприз. Паникующий Снежок метался по кухне, где снова красовалась наша стена со следами красной краски, которой я рисовала на ней руны. Прохода в дом Кайшхара больше не было.

- Ри, живая! - радостно выдохнул фамильяр, взобравшись ко мне на руки, и лизнул в щёку.

Я молча прижала его пушистое тельце к себе и заплакала. Вот и конец. Похоже, права была бабушка, а я зря сомневалась в Кае. Раз последствия обряда самоустранились после нашего бракосочетания, значит, ритуал выполнил свою функцию.

Пересказала Снежку всё, что со мной произошло после того, как Кайшхар унёс меня, и пошла в свою комнату. О том, что мне делать со всем этим, решу позже. А сейчас меня ждёт зелье и сутки беспамятства.

Дрожа от волнения, я стояла перед комиссией и нервно поглаживала Снежка, который терпеливо сидел у меня на руках. Сейчас должна была решиться моя судьба… Утром мне принесли извещение-напоминалку из ратуши, в котором было указано, что я должна явиться на переаттестацию через два часа. С вещами! Уже тогда меня посетило предчувствие, что всё уже давно решено.

Я всё ещё надеялась, что последние сутки не зря страдала от побочных эффектов принятого зелья, и всё обойдётся. Но с каждой минутой эта надежда таяла. Для проверки маги использовали не заклинание, а какой-то артефакт. И что-то мне подсказывало, что его я обмануть не смогла. 

Наконец, глава комиссии откашлялся и обратился ко мне, глядя в лист с протоколом заседания:

- Миа Рианна Нойс, - в этот момент его толкнул сосед по столу, после чего маг быстро исправился, - прошу прощения, миара Дарсам, конечно же. Рассмотрев ваше дело, комиссия пришла к следующим выводам: вы сознательно обманывали государство, скрывая уровень своего дара, хотели обмануть комиссию в нашем лице, применив запрещённое заклинание или зелье для того, чтобы скрыть свой потенциал и, предположительно, провели неизвестный ритуал, эманации которого оставили следы на вашей ауре. За эти преступления вам предстоить выплатить штраф в размере восьмисот тысяч шестисот тридцати четырех арьивэ… 

Я застонала. Примерно столько стоят наш дом и лавка вместе с мебелью. А всё из-за любопытства этого… НЕНАВИЖУ! 

- … и поступить на государственную службу, - тем временем продолжал глава комиссии. - Учитывая, что в вашем распоряжении вряд ли имеется нужная сумма для погашения штрафа, мы готовы пойти вам навстречу. Вы можете сохранить за собой дом, но за это отработаете в выбранной нами сфере десять лет с минимальной оплатой труда. Далее вы сможете сменить работу, но должны будете совершать отчуждения в пользу нашего государства в размере тридцати процентов от общей заработной платы ещё на протяжении двадцати лет.

- Но это же почти четверть моей жизни! - вырвалось у меня.

- Принимая во внимание вашу молодость и то, что вы теперь замужняя женщина, в следствие чего стали ещё и подданной другого королевства, мы готовы предложить вам ещё одно решение этой проблемы… 

- И какое же? - спросила, едва удержав рвавшиеся с языка слова о том, что разведённой я стану даже быстрее, чем стала замужней. Ни сразу после обряда, ни вчера, Кай так и не пришёл, чтобы поговорить, а значит, для него всё и правда было несерьёзно.

- Вы подпишете контракт на работу по специальности зельевара сроком на пять лет. Оплата будет очень щедрой, и вы сможете погасить долг в рекордные сроки.