— Благодарю вас, мистер Этингер, но, как мне кажется, вы излишне преувеличиваете мои скромные возможности, — соблюдая этикет, ответил я.

— Нисколько. Однако не буду больше отвлекать вас своей болтовнёй. Думаю, нам пора перейти к делу. Итак, я весь к вашим услугам, — заинтересованно произнёс хозяин кабинета.

Внимание владельца компании теперь полностью переключилось на Эйл. Многолетний опыт вращения в мире больших денег позволял ему безошибочно определять выгодные для себя предложения, и сейчас вся его интуиция просто таки кричала о том, что впереди мужчину ждёт нечто по-настоящему значимое.

— Мы хотели бы предложить Вам сделку, мистер Этингер, — буднично, словно речь шла о чашечке кофе, сообщила Эйли.

— Сделку? — задумчиво протянул тот, — ну что же, сделки это всегда интересно. Какого рода, мисс Гейт?

— Речь идёт о приобретении Вашей компании, господин Этингер, — не откладывая дел в долгий ящик, сказала напарница.

— "Этны"? — выпучил глаза от удивления Этингер, — я Вас правильно понял?

— Абсолютно.

— Но она не продаётся! — озадаченно ответил он.

— У нас по этому поводу другие сведения, — проинформировала его "мисс Гейт", — несколько лет назад, поставленный перед фактом прекращения своей деятельности, Совет Директоров "Этны" на закрытом заседании уже рассматривал такую возможность. Была озвучена даже примерная стоимость финансовой стороны вопроса. Она составила, — Эйли быстро вырвала из органайзера чистый лист бумаги и написала на нём сумму, от которой внутри меня ошарашенно взвыл Эго.

Придвинув листок с цифрой к Этингеру, девушка продолжила:

— Вот эту скромную сумму. Но ввиду того, что цена оказалась необосновано завышенной, покупателя на тот момент так и не нашлось. Однако, спустя непродолжительное время на горизонте всё же появился некий загадочный спонсор, назовём его "мистер N", предложивший компании погасить все её долговые обязательства — коих за эти годы накопилось довольно много — взамен за сущий пустяк. После подписания необходимых документов о получении по-настоящему выгодных для Вас финансовых условий, Вы со своей стороны обязаны были предоставить некой сторонней организации, именуемой "LeeM", неограниченный доступ к своим базам данных, серверам и технической документации. Материальная сторона вопроса вашего нового партнёра, можно сказать, интересовала мало, или, точнее говоря, не интересовала вовсе, и Совет Директоров, естественно, с радостью согласился, уцепившись за богатого и необычайного "глупого" спонсора, даже не удосужившись основательно изучить его послужной список. Крупные финансовые вливания быстро вернули "Этну" в число лидирующих игроков этого рынка, позволив надолго забыть о былых тяжёлых временах. Пока всё верно, мистер Этингер?

— Откуда у Вас эта информация? — моментально изменившись в лице, спросил хозяин кабинета.

— Это не столь важно, господин директор. Гораздо интереснее для Вас будет вторая часть моего повествования. Итак. Упомянутый мною покупатель, в своё время щедро предоставивший крупную сумму денег Вашей компании, к сожалению, оказался втянут в большинство не совсем чистых, с точки зрения законов, финансовых махинаций, проведённых во многих странах мира. В следствии чего сегодня с ним очень хотели бы пообщаться представители известных международных структур. Вынуждена Вас огорчить, мистер Этингер, но их встреча, по моим данным, состоится уже в самое ближайшее время. К сожалению, все активы этого господина, коими является и ваша уважаемая компания, будут мгновенно заблокированы, или, проще говоря, арестованы. Мне стоит объяснять Вам последствия таких действий?

Этингер отрицательно покачал головой.

— Легко иметь дело с человеком, без слов понимающем подобные вещи. Собственно, именно в связи с этим у меня и возникло желание сделать вам озвученное в начале нашего разговора деловое предложение, — закончила Эйли.

Этингер в полной прострации смотрел вдаль своего кабинета, не в силах произнести ни звука. И лишь спустя некоторое время, вновь обретя способность говорить, он спросил:

— Это достоверная информация, мисс Гейт?

— Более чем, — коротко ответила девушка, — но если Вы сомневаетесь, можете проверить её по своим каналам. Однако в этом случае Вы рискуете упустить драгоценное время, и как следствие потерять последнюю возможность для сохранения своих финансовых интересов.

— Собственно, зная Вашу репутацию, я мог бы и не уточнять, — пытаясь совладать с собой, прошептал Этингер.

В миг постарев лет на десять, теперь мужчина бесформенным кулем полулежал в большом кресле.

— Но раскисать рано, мистер Этингер, — успокоила его Эйли, — есть и хорошие новости. В случае быстрого решения нашего вопроса, что в данной ситуации выгодно нам обоим, я готова оценить "Этну" вот в эту, как мне видится, достойную сумму, — очередной вырванный листок с написанной "мисс Гейт" цифрой лёг на стол перед хозяином кабинета, вынудив того округлить от удивления глаза.

— Но я не в праве принимать такие решения! — эмоционально возразил он, — для этого необходимо согласие Совета Директоров!

— Понимаю, — невозмутимо продолжала девушка, — однако мне так же известно, что для подобных случаев у Вас имеются свои рычаги давления в Совете, не так ли, господин Этингер?

Мужчина не ответил. Покачав головой и повернувшись к окну, он сосредоточенно думал о чём-то своём.

Однако Эйли было уже не остановить. Продолжая гнуть свою линию с настойчивостью идущего в наступление танка, она буквально сметала последние, мешающие достижению цели барьеры.

— Мистер Этингер, но и это ещё не всё. Дело в том, что я позволила себе выделить из общих финансовых расходов вот эту скромную сумму, которая будет являться моей маленькой благодарностью лично Вам, как человеку, положительно решившему наш вопрос.

Третий листок, оказавшись в поле зрения Этингера, заставил его нервно сглотнуть.

— Более того, безгранично веря в Ваши выдающиеся способности, я без малейших колебаний уже отправила эти деньги на ваш счёт. Позвоните в банк, мистер Этингер, и проверьте достоверность данной информации, — окончательно добила его Эйл.

В следующую минуту, не вполне осознавая, что делает, мужчина связался с управляющим делами. Получив от того подтверждение услышанному, он окончательно потерял способность трезво мыслить. Казалось, что неожиданно свалившееся богатство в буквальном смысле тяжким грузом придавило главу компании к креслу.

— Но это же…, - потеряв дар речи, попытался донести до нас свою мысль директор.

— Да-да, мистер Этингер, это очень большие деньги. Я Вас прекрасно понимаю, — решила успокоить его девушка.

— М-м-м, — промычал тот и стал заваливаться набок.

— Вам плохо? — поинтересовалась Эйли, — воды? Или, может быть, позвать секретаря?

— Н-н-н, — мужчина простонал, мотая головой, — н-н-е-е н-а-адо секретаря! Мне… уже лучше.

Судя по выражению его лица, Этингер колебался недолго. Внутреннее чутьё жадного до наживы бизнесмена безошибочно указывало мужчине на то, что второго такого шанса в жизни может уже и не быть, а убедить в этом остальных участников собрания директоров, как и сказала мисс Гейт, будет не так уж и сложно. Тем более, что, предвидя подобные варианты, он заблаговременно оставил в документации необходимые юридические лазейки.

— Отлично, — невозмутимо произнесла напарница, — тогда продолжим, время не ждёт. Покупая Вашу компанию, я бы хотела внести в её дальнейшую работу многочисленные изменения, — поставила она в известность хозяина кабинета.

— Да делайте всё, что Вам будет угодно, — отмахнулся постепенно приходящий в себя мужчина, — можете хоть автомобили выпускать.

— Благодарю за совет, мистер Этингер, но суть в другом. В нашем случае всё решает время, — сказала чистую правду девушка, — поэтому необходимо как можно скорее начать процесс обновления. Сами понимаете, конкуренты не дремлют, и задумав воплотить в жизнь новые решения, надо действовать быстро. Мы должны максимально оперативно получить полный доступ к вашим ресурсам. Мистер Хоггарт оценит их сегодняшнее состояние и определит необходимые объёмы материальных вливаний. И сделать это я бы хотела прямо сейчас, — закончила "мисс Гейт".