В течении монолога Джейка я не отрываясь работал с клавиатурой, но мои мысли были очень далеко. Услышанное требовало задуматься о жизни, родителях, Кристине, о всех тех, кто окружал меня в прошлом. Я был потрясён осознанием того, как, не замечая ежедневных маленьких радостей, мы тратим драгоценное время на ссоры, нытьё и недовольство. Большей глупости от человека, считающего себя Венцом Творения Природы, ожидать было трудно.

— Рэй, очнись, — усмехнулся Джейкоб, — представление уже началось.

Вернувшись в реальность, я увидел, что экран заполнен новыми данными. Каждая строка информации начиналась теперь исключительно с цифры ноль. Далее шли всевозможные показатели каких-то процессов, постоянно обновляющиеся текстовые ряды и таблицы.

— Наш боец пока безоговорочно лидирует, — не смог сдержать радости Джейк, — жаль только, что долго удерживать позиции не удастся. В одиночку противостоять подготовленной команде сложно. Временное преимущество стало возможным лишь благодаря внезапности атаки. Через пару минут к этим безумным играм присоединится "R.S.M". Так что пора поторопиться.

— Процесс выполнен на 86 %, - сообщила программа.

— А "R.S.M." — это кто? — поинтересовался я.

— На сегодня лучшее, что есть у Нэо в Системе. Эдакий симбиоз нанотехнологий и живой материи. Тягаться с ним нам пока бесполезно. Так что, как это не печально, участь "First Zero" практически предрешена.

— И ты так спокойно об этом говоришь?

— Другого выхода не было, — ответил Джейкоб, — всегда приходится чем-то жертвовать. К тому же, при необходимости, я смогу воссоздать программу.

— Процесс завершён, — сообщила система.

— Отлично, "Zero". Перенаправляй Потоки, — скомандовал гений Эйра.

— Транзит Энергий полностью остановлен, — доложил механический голос, — идёт построение новых направлений.

— А вот и гости! — с досадой произнёс Джейк.

Обернувшись к двери, я увидел четверых приближающихся ко входу в зал мужчин. Эйли, невозмутимо стоявшая на пути решительного квартета, казалось, будет неминуемо смята надвигающейся стеной из крепких мужских фигур. Но когда до них оставалось несколько шагов, произошло нечто невероятное. В следующую секунду девушка просто исчезла с того места, где только что находилась, и вся четвёрка, пытаясь нелепо кому-то сопротивляться, мешками повалилась на пол. Мгновением позже напарница вновь материализовалась в пространстве.

Я был в восторге!

— Да, хороша! — подводя итог, согласился Джейкоб, — никак не могу отказать себе в удовольствии понаблюдать за ней в бою!

Слов, способных передать эмоции от произошедшего, действительно не было. Ничего подобного в своей жизни я ещё не видел. Наши с Ву возможности просто меркли после подобной демонстрации.

— Без шансов, приятель. Ву с ней не тягаться, — отвечая на мои мысли, сообщил Джейки, — это всё-таки уровень Ли. Но я обещал тебе добавить Ву "мышц", помнишь? И я обязательно это сделаю!

— Потоки перераспределены, процесс передачи данных выполнен на 45 %, - появилась новая информация.

— Ооо, ребята, к нам новые посетители, — на этот раз Джейкоб был очень серьёзен, — и что-то мне подсказывает, что они сильно недовольны.

— Атака Системы! — сообщила программа, — критическое состояние защиты. Процесс передачи выполнен на 63 %.

— "First", активируй уводящие нити. Их неординарное построение и принципы работы отвлекут людей Нэо ещё на некоторое время, — распорядился Джейк.

— Уже, — появилось сообщение на экране.

Время бежало удивительно быстро, и не успевая следить за огромным объемом информации, я стал терять концентрацию.

— Обнаружено новое подключение к Системе. Устройство не диагностируется. Данные под угрозой. Вероятность атаки. Процесс передачи выполнен на 77 %.

— Это "R.S.M". Я правда ждал его чуть позже, — сокрушённо произнёс Джейк. — Расставляем программные симуляторы и уходим с начальных позиций. Энергии там всё равно уже нет, благо, противник об этом еще не знает.

К этому моменту гений погрузился в процесс полностью.

— Бросай сопротивление до пятого Уровня, его мы зачистим через двадцать секунд, уходя фиксируй на каждом чим-ловушку. У нас уже 83 %. Держись, дружище, ещё совсем чуть-чуть, — обратился он к программе.

— Потеря девятого уровня.

— Потеря восьмого уровня, — методично сообщал цифровой куратор.

— Быстро же он двигается, — раздосадованно сказал Джейки, — "First", первый уровень полон. Нельзя его туда допустить.

— Не беспокойтесь, — сообщила нам надпись на мониторе, — я справлюсь.

Медиатор Эйра на секунду замолчал, а затем, совершив над собой усилие, произнёс:

— Мне жаль, действительно очень жаль, "First Zero", ты оказался одним из лучших моих проектов!

В ответ на его слова на экране возникло изображение сжатого кулака с поднятым вверх большим пальцем, демонстрируя огромный красочный "лайк". Продержавшись в таком состоянии пару секунд, картинка, медленно распадаясь на фрагменты, исчезла из вида.

— Ты же восстановишь его? — с надеждой спросил я.

— Конечно, — тихо ответил Джейк, — правда, это будет уже совершенно другой "First".

Спустя некоторое время мы получили новую информацию.

— Уровень передачи потока 96 %. Атака отражена. Восьмой Уровень вновь взят под контроль, — сообщала система.

— Что он делает? — удивлённо спросил я.

— Сражается, — грустно поведал Джейки, — задействованы последние резервы. Атакуя, он пытается вернуть потерянные Уровни и тем самым увести "R.S.M." подальше от блоков первых ступеней. Но это билет в один конец. Слишком неравные силы. Признаться, я не ожидал подобных результатов от новой разработки. Настоящий боец!

— Уровень передачи энергопотока 99 %.

— Атака. Потеря восьмого Уровня.

— Атака. Потеря седьмого Уровня.

— Атака.

Теперь мы уступали позиции за секунды, не в силах что-либо противопоставить решительным действиям команды Нэо.

— Будь готов, Рэй, через некоторое время ты потеряшь связь с реальностью, — предупредил меня Джейкоб.

— Атака. Контроль над вторым Уровнем потерян. Действие программы "First Zero" завершено. Данные загружены полностью.

— Ну вот и всё, — словно сквозь сон услышал я слова парня.

Последним, что я запомнил, теряя сознание, была окружённая десятком противников, неистово сражающаяся Эйли. Все мои мысли, вся сущность рвалась к ней на помощь, с единственным в тот момент желанием быть рядом, плечом к плечу встречая опасность. Но вместо этого лишённое жизненных сил тело тряпичной куклой рухнуло на пол.

ГЛАВА 13

Открыв глаза, я вновь обнаружил себя дома, лежащим на столе восстановительной капсулы. Рядом, заботливо глядя на меня, стояла Миа. Чуть в стороне, сосредоточенно изучая показания двух больших торов, сидел Джейкоб. Медленно приходя в сознание, я попробовал было воспроизвести в памяти всю хронологию произошедших событий, но за исключением ярко запечатлённой картины бесстрашно сражающейся Эйл остальное вспоминалось с трудом. Мышцы вдруг непроизвольно напряглись, готовя тело к резким движениям и я, отбросив защитный полог, сел.

— Спокойно, боец, спокойно, — тут же подскочил ко мне Джейки.

— Что с Эйли? — попытался я встать на ноги.

— Ляг обратно, Рэй, тебе сейчас лучше этого не делать, — он схватил меня за руку, пытаясь вернуть на место.

Не контролируя своих действий, я в полоборота произвёл захват и, мягко развернувшись, броском отправил его на освободившийся стол в капсуле. С грохотом приземлившись на поверхность, Джейк закричал мне в след:

— Нельзя двигаться, Рэй!

Во второй раз проигнорировав предупреждение, я решительно направился к выходу, но не успел сделать и пары шагов, как нестерпимая боль, подкашивая ноги, заставила опуститься на пол.

— Что это за …, - скрипя зубами, прошипел я.

— Я же говорил, тебе нельзя двигаться. Работа ещё не завершена! Теперь придётся начинать всё заново, — выбираясь из опрокинутой капсулы, раздосадованно произнёс Джейкоб.