Незнакомец, которым оказался Маг, спал на импровизированном лежаке на поляне возле машины, а Изула наблюдала за ним, погрузившись в свои мысли. Обряд прошёл безупречно в части высвобождения нужной так ей энергии для активации врат — это она ощущала уверенно, но между тем Маг явно спит и восстанавливается. После таких нагрузок сердце разгоняется под 400 ударов в минуту, высочайшее давление и запредельный режим работы тела должны были его в конечном итоге убить, но ведь нет. Лежит и спит. Интересный экземпляр. Невероятно выносливый.

Экземпляр оказался ещё интересней, чем она могла себе представить, когда изучала его дом, а он собирал вещи, чтобы отправиться с ней туда, где такие как он не выживают. Изула не хотела привязанности, она всегда мешала достижению цели, но во время обряда она была неизбежной. Во время него потребовалось полностью раскрыться и отдать себя всю, чтобы он свершился. Так что за те несколько часов, что провела вместе с ним, уже не захотела расставаться, и когда он попросил взять его с собой, то она проявила слабость и согласилась, хоть и предупредила, что он там не выживет. А он не только выжил, а ещё и спас её от смерти. И что теперь с ним делать? Тащить на себе и замедлиться ещё больше? Цель важнее его, но ведь и бросить его она уже не могла.

Он должен был умереть в первые же минуты пребывания в магическом мире, но держался вполне уверенно. Она отстранилась от него, чтобы не привязываться ещё больше и погрузилась в свои мысли, а он всё это время шёл рядом и не мешал ей.

Он слаб. Слишком слаб. И он даже не представлял насколько, но его уверенность, что он со всем справится, подкупала. Все насмехательства над собой чаще всего терпел молча, и сдерживал ответную злость, что вызывала у нее весёлость.

После первой ночи среди рабов с первой мерой он должен был осознать всю глубину пропасти даже между ними, но этого не произошло. На утро он был всё такой же уверенный в своих силах и в стремлении дойти до этой выскочки. Каждый раз, вспоминая её, у неё сжимались кулаки.

Одной проходить через миры тяжело и страшно, так она убеждала себя, почему и взяла Мага с собой в магический мир. После очередного перехода он точно должен был умереть, ведь магический фон усилился, но и тут он вёл себя так, будто и не чувствует окружающего давления.

Она сама проверила его меру и удивилась, что она есть. Лишь капля, даже до первой меры не дотягивает, но ведь есть. Может, поэтому он держится? Камень при регистрации ничего нового для неё не показал так же, как и лекари ничего нового ей не сказали. Он умирает, только медленней, чем должно быть. Изула не могла его взять с собой, ведь мало того, что придётся тащить на себе, так ещё он всё равно по дороге помрёт, а это лишь трата времени.

Она не хотела с ним расставаться, но и брать с собой тоже не могла. Для себя и для него она придумала отличный повод, чтобы расстаться, потому что по нему их могут выследить и спровоцировать нападение, но сама надеялась, что он выживет, и его возьмут в плен и доставят в Лаврош, где она сможет его найти. Но что-то пошло не так. Уже через пару дней она едва улавливала его. Умирает? Ранен? Болен? Она изводила себя мыслями, которые всё возвращались к нему, и даже помышляла покинуть свой караван, чтобы найти его. «Ведь он спас мне жизнь». Ей и в голову не могло прийти, что он научился ставить доспех из силы и тем самым укрываться от окружающих «взглядов». Единственная причина, по которой она всё ещё чувствовала его — была повязка на его запястье с принадлежностью к её Дому, к дому, которого ей ещё предстоит… Кулаки снова сжались, как только она представила, что Дом и он может достаться этой выскочке.

Она добралась до Феит и специально медлила с отправкой в Челеу в надежде, что сможет его отыскать. Всё это время, пусть и слабо, но он чувствовался, а значит, шансы есть. Он с каждым днём всё ближе и ближе. Медленно, но приближается. Слишком медленно, и она не может больше ждать. Наняла наёмную гильдию, чтобы его нашли в Феите, и дала описание и знак своего дома. Он слишком приметный, думала она, и его обязательно найдут, а сама пристроилась в очередной караван. Она заплатила за его поиски и помощь в том, чтобы он догнал её следующим же караваном.

Она отправилась в Челеу, а Маг добрался до города Феит только спустя два дня, и в этот же вечер сменил повязку, отчего она больше не контактировала с его телом и не питалась силой. Последний след, по которому Изула могла его найти, перестал работать, но она этого не знала и посчитала его погибшим.

Впервые за долгую неделю она внутренне успокоилась и больше не оглядывалась в своих метаниях. Ещё один её защитник, пусть и временный, но погиб. Может, так оно и лучше?

Весть о том, что поблизости с их караваном обнаружился передовой отряд степных Кэрусов, она встретила с холодной решимостью.

Не дожидаясь решения главы каравана, она пустила своего ящера на их перехват. Ей очень хотелось увидеть чью-то кровь и разбить чью-то голову собственными руками. Кровь ударила в собственные виски, выбивая всё напускное спокойствие. Она не смогла защитить единственного человека, который ей доверился и ни разу не проявил слабость, да ещё и спас ей жизнь.

Не добегая до них, она спрыгнула со своего ездового ящера на землю и устремилась вперёд. Левая рука сформировала защитную силовую полусферу, а с правой руки высвободился ярко жёлтый поток силы из камня силы на запястье, извещая окружающих, какая мера перед ними. Поток силы сжался, образуя силовой клинок в тот самый момент, когда рассекал первого врага и следом второго. Круговым движением защитной сферы раскидала десяток кэрусов в стороны и с подшагом ударила об землю ногой, отчего все остальные ближайшие кэрусы с подкошенными ногами завалились на землю. Они пытались подняться и отползти, но огненный вихрь кружил вокруг них. Меньше чем за минуту с начала первого удара в живых никого из них не осталось. Она подозвала своего ящера, запрыгнула на него и отправилась к каравану. Намерения кэрусов были неясны, но теперь они однозначно будут их выслеживать, чтобы отомстить, а может, и сразу были настроены воинственно, теперь гадать бессмысленно. В караване ей никто и слова не сказал. Во-первых, тоже понимали, что это ничего не изменит, а во-вторых, ссориться с главной ударной силой накануне ожидаемых неприятностей — глупо.

Этой же ночью на караван напали, но они легко отбились. Кэрусы проверяли численность и силу охранения каравана, да и только. Сила их должна была впечатлить, чтобы больше не чинить препятствия, но что-то пошло не так. Сила их впечатлила, но они вернулись с куда более крупными силами. И снова Изула не сидела в тылах, а вышла первой встретить противника. Четвёртая мера очень разрушительна в бою. Против неё, так же, как и помогать ей в бою, очень тяжело: калечит и убивает одинаково как врагов, так и союзников. Вот и сейчас её лишь прикрывали на удалении, а против неё кэрусы выставили четырех своих сильных воинов с третьей мерой. Сильные противники, но Изула справилась с ними, на удивление всех, без видимых сложностей. Это сразу о многом сказало, и об её опыте в сражениях в том числе.

Казалось бы, что каравану дали, наконец, пройти, но, как оказалось, кэрусы собирали ещё больше силы. В следующие три дня караван не смог продвинуться ни на шаг, и был вынужден защищаться. Несколько раз Изула стремительно атаковала надвигающиеся отряды, и всегда успешно, отчего кэрусы вынуждены были отходить, но и воины каравана таяли: Изула не могла поспевать везде и всё чаще и чаще оставалась среди защитников каравана, чтобы в экстренный момент вмешаться в точке прорыва. Единственная радостная новость была в том, что вдали показался караван, который направился к ним, и это явно подмога.

Изула вглядывалась в его очертания и никак не могла понять своего беспокойства. Что не так?! То, что другой караван направляется им помочь, очень редкое событие, но такое случается. Не враги же это идут?