- А ты их знаешь?

- Нет, но если не искать, то и не узнаем. В этот раз мы решили наносить удар не по Князю и его владениям, а по Протекторату. Допускать расширение владений людей решительно невозможно.

- Ты думаешь, он не вмешается, а вместе с ним это его проклятие?

- Целью будет не уничтожение, а вытеснение населения Протектората в бывший Сенил.

- Хорошо, но от меня-то вам чего надо?

- Войска!

- Вот так просто, после всего, что вы тогда заявили, у тебя хватает наглости просить Зулусов вмешаться в вашу дурь?

- Да! Признаю, мы, я, в том числе, тогда погорячились....

- Между прочим, это вы заявили, что обойдётесь своими силами. Хотя хорошо, но при одном условии. Объединённой армией будет командовать Шака. - Проговорил он, зло усмехнувшись.

- Лучше бы ты плюнул мне в лицо! - Проговорила она, явно борясь с бушующими внутри эмоциями.

- Не я пришёл к тебе, а ты!

- Хорошо... - Проговорила она после значительной паузы.

- Видно у вас совсем там плохо.

- Молчи уж. Будто у тебя разведка не работает.

Три фигуры стояли поодаль от строящегося посёлка экспедиции, поджидая подлетающего дракона. Одна из них стояла чуть дальше, и это их построение образовывало неправильный треугольник. Наконец коричневый исполин начал садиться перед ними подняв вону пыли.

- Как-то мелковат. - Подумал Князь, смотря на него глазами одной из тех фигур, невольно сравнивая виденное и вид Ализе в драконьей инопасти.

- Принесла же нелёгкая. - Мелькнуло в очередной раз в голове Джессики, при этом по коже пошёл мороз.

Сейчас ей выступать от имени экспедиции на этом плато. Князь решил в очередной раз не светиться

- Каков гусь! Получается, он всегда присутствовал везде! - Пролетела у неё мысль по поводу его решения, поскольку Парвин стояла за её плечом.

Пыль улеглась, и пауза стала затягиваться.

- А Сибилла, похоже, права. Драки ему хочется. Вон и человеческую форму принимать не стал, даже из вежливости. - Проговорила она вслух.

До дракона эти слова не долетели, бронескаф не выпустил звуки. Но коммуникатор работал, и остальные участники экспедиции всё услышали. Правда, это сейчас мало волновало Снежную королеву, снимающую шлем. Солнце отразилось от её платиновых волос стянутых сейчас в тугой пучок на затылке.

Спутницы повторили её действия. Хоть и с дискомфортом, но дышать было всё же можно. Это была Сара и уже упомянутая Парвин. У последней, даже по местным меркам, была довольно примечательная внешность. Во-первых, белый цвет кожи, не бледный, отнюдь. Светло серые глаза, почти бесцветные, отчего уже метров с пяти казалось, что там только зрачки и вообще никакой радужки. Волосы под цвет кожи, но ещё и полупрозрачные. Но вот парадокс, это не выглядело отталкивающим, а в сочетании с тонкими чертами лица, скорее очень привлекательным, как будто сказочная Снегурочка воплотилась и стояла перед вами.

- Чего надо? - Прокричала Джессика, решив, что там, где хотят конфликта, вежливость, это излишество.

- Кто тут у вас самый главный? - Проревел дракон, не жалея децибелов.

- Считай что я, безымянный.

- Не перед тобой же мне расшаркиваться человечишко. - Презрительно донеслось в ответ.

- Не хочешь представляться, тем хуже для тебя.

- Припёрлись на наше озеро, разрешение не спросив, ещё и борзеют. - И с этими словами рванул вперёд на троицу.

Ну как рванул. Поначалу создалось впечатление именно этого, но затем как-то всё переменилось. В итоге вытянувшись в эдакую шестиконечную звезду, плюхнулся прямо на брюхо перед их ногами, щёлкнув челюстями. Судя по раздавшейся ругани и шипению, похоже, прикусив язык.

- Что происходит? Почему я не могу пошевелиться? - Наконец совладав с собой, задал вопрос он.

- Ты, кажись из молодняка, если не узнал ту, на которую хотел напасть. Хоть бы повод подыскал. Гормоны бурлят? А то, что не можешь шевелиться, так это деточка Сканер. Она, между прочим, тебе жизнь спасла. Вряд ли ты бы выжил, допрыгни до Снежной королевы. Чего это в морде переменился? Испугался человечишки? - Всё это на одном духу проговорила вышедшая вперёд Сибилла.

- В общем так. ... отсюда и советую не возвращаться ни одному, ни с компанией, а иначе мы несколько уменьшим вашу популяцию. Ты понял? - Прокричала Джессика, отметив про себя, что её прозвищем уже драконов запугивают.

Но в ответ не раздалась ни звука.

- Что это с ним? - Задала она вопрос спутницам.

- Да надоел уже его рёв, так ведь и оглохнуть можно. - Пояснила Парвин.

- Либо я чего-то не понимаю, либо мир переменился. - Проговорила Ализе, наблюдая отлёт Дракона.

- А что, что-то не так? - Спросил у неё Князь.

- Чтобы после такой встречи и ни одного покалеченного человека!

- А что ты хочешь, сканер это сила, да и про Снежную королеву знаешь видимо не только ты. Тут главное хоть на мгновение его взгляд поймать, а дальше дело техники.

- Но он может вернуться.

- Он по-прежнему под лёгким контролем, а потому мы будем знать всё, что там будет сказано и что сделано, так что в случае чего и его против соплеменников использовать можно. Жаль что Парвин, по сути, в отключке, пока не разорвёт контакт, ну авось одной Сибиллой обойдусь. Завтра за день всё надо закончить, так что вперёд. - Проговорил он и, развернувшись, направился по своим делам.

Но всего этого никто кроме Ализе не услышал, потому как связь была настроена на индивидуальный контакт.

- Опять Феб со своими прихвостнями рыщет. Видать очередную пакость задумали и подбирают для неё жертву. Ага, я попался им на глаза, и вся группа резко сменила направление движения. Запомнили урок уроды! - Неприязненно подумал Ксан, и воспоминания, о самом начале учёбы здесь, сами собой нахлынули.

Настроение было препаршивым. Шла уже вторая неделя в Академии и как-то так сложилось, что он стал кем-то на вроде парии. Во-первых, платил за свою учебу сам. Нет, случай, конечно, не уникальный, но обычно это редкость. У студентов своих средств, как правило, нет, но в данном случае был и второй такой же в их группе, Айвенго. Но отношения у них не заладились сразу, какой-то он мутный и непонятный, да ещё и с тёмноэльфийским ЛИНКом.

Даже у сынков владетелей и купчин такие есть не у всех, а уж у остальных попроще, тем более, так что завистливые взгляды на этот ЛИНК бросают постоянно. Правда, модель уж больно странная, как будто самоделка, хоть и мудрёная, решил для себя Ксан, поскольку второго подобного он не видел, хоть и разбирался в них хорошо. Но однагруппникам это было невдомёк, а внешне они выглядели все одинаково, так что остальные-то ничего не поняли, а владелец не очень и распространяются об этом, если вообще понимал разницу.

Во-вторых, выбрал специальность артефактника. Молодость всегда категорична в суждениях и потому здесь это как клеймо слабых сил и бесталанности. Собственно под такими взглядами была почва. Естественно самыми престижными были специализации боевиков, но не у всех такие таланты. А в артефактника шли учиться молодые люди с трезвым взглядом на уровень своих умений, тем более, здесь нужна была скорее не сила, а терпение, хорошая память и воображение.

Да и вообще энергии молодости было не понять, как можно сделать выбор в пользу ковыряния во всяких штуковинах целыми днями. С возрастом и боями приходит понимание важности таких людей, но не сейчас. Вот и нарисовался Фес и Ко перед Ксаном.

- Эй, ты вольняга! Да-да, я к тебе говорю! - Обратился, вернее прокричал, с максимально возможным презрением в голосе, сынок владетеля, да так чтобы привлечь как можно больше внимания к его развлекухе.

- Чего тебе витязь занюханный?

Наследник урочища Туманное действительно имел такую специализацию, но вот последнее сравнение ему не понравилось категорически, да его четверым дружкам тоже, поэтому вся пятёрка надвинулась на ответившего, но право избить наглеца оставили явно только главному. Ну на самом деле, что сможет сделать какой-то артефактник витязю, пусть и начинающему.