–Яков Игоревич, я посоветоваться с тобой хотел.

–Слушаю тебя, Павел Митрофанович.

–Не слышал насчет конвоя, что Карпов сбивает? Вроде как собирается провести псковских купцов под охраной своей военной флотилии.

–Слышал о том,–подтвердил боярин.

–Как считаешь, стоит ли тем воспользоваться?

–Военные корабли у Карпова смех один, всего лишь десяток бригантин. Но это только на первый взгляд. Экипажи, из настоящих разбойников, донских казачков. Вооружение вроде и скромное, но пушки настолько серьезные, что он их никому не продает и мало того, над каждой трясется. Опять же, снаряды с греческим огнем.

–Значит, надежная получается защита?

–Защита-то надежная. Но ты понимать должен, на всякую силу, найдется еще большая сила.

–Так слать товары или нет?

–Не знаю,–искренне ответил Горячинов.–В том, что казачки до конца свой долг исполнят и станут оборонять купцов до последней возможности, я не сомневаюсь. А вот выдюжат ли, если Карла сильно осерчает и навалится всей силой, не ведаю. Нынче, после того как он пригнул датчан, да при поддержке англичан, он может себе позволить серьезные потери. А там… Сотня зайцев и волка затопчут, коли не бросятся в рассыпную.

–Значит не слать,–подытожил купец.

Александр легко взбежал на высокое крыльцо казармы лешаков при этом ловко разминувшись с лужей. Что-то совсем нестроевые мышей не ловят, развели море-окиян прямо перед ступенями. Нешто Григорий Семенович еще не приметил это безобразие. Обычно у него не забалуешь. Хотя-а. И зима была напряженной и весна выдалась та еще. Одна только гибель Кузьмы Платоновича чего стоит.

Они вроде к безопасности касательства не имеют, но и им досталось разных там строгих внушений. Голова прямо раскалывается. Раз за разом талдычат одно и то же, не расслабляйтесь, повнимательней, беда не там где все в новинку, а там где все по старинке, да спустя рукава.

Н-да. Ну вообще-то, правильно говорят. Эвон, как вышло с конвоем приманкой. Вроде как и сами ловушку ставили, а на деле самих и ощипали. И от того, что никому уйти не дали, кого побили, а кого похватали, легче не стало. Потому как по факту сами биты были. А отчего так? Угу. От дурости.

–Разрешите войти, господин капитан?–Постучавшись заглянул он в канцелярию командира роты.

–Заходи Александр.

Ага. А капитан не один. Оба поручика, лекарь, старшина и все четверо взводных так же присутствуют. По сути штаб роты в полном составе. И чего им понадобилось от десятника? Редькин невольно расправил плечи. Раз уж так-то все складывается, то быть делу! Закисли уже сидючи в гарнизоне. Парней подлечили, новичка поднатаскали, пора и честь знать.

–Тянуть кота за подробности не буду,–заговорил капитан Рыбин.–Боярин приказал отправить в помощь воеводе Острожскому десяток бойцов. Мы тут посовещались и решили, что ты со своими парнями справишься лучше всего.

–Дозвольте вопрос, господин капитан.

–Спрашивай.

–А отчего только один десяток? Слали бы уже взвод. Тогда бы куда качественней получилось бы подпалить хвоста ляхам.

–Больше людей отправить не можем. Так что, придется там тебе расстараться за взвод.

–Значит скоро со шведом все завертится всерьез,–не спрашивая, а скорее утверждая произнес Александр.

А вот теперь его настроение испортилось. Что ляхи? Там не столько воевать надо, сколько ловчить. Лишняя кровь в той замятне она и есть лишняя. А вот со шведом все ясно как божий день. Руби, круши, режь, рви, все хорошо, все к добру.

–Завертится или нет, то не твоего ума дело,–отрезал капитан.

–Но как же так, Григорий Семенович,–обижено произнес Редькин.–Мы же под шведа затачивались. Язык учили. Манеры их, одежку носили. Все за зря получается.

–Саня, ты не куксись,–получив молчаливое одобрение Рыбина, заговорил взводный сержант Сомов.–Завертится тут со шведом иль нет, то еще бабка надвое сказала. А там уже нужно пошуровать. И вообще, половина твоего десятка те места вдоль и поперек прошерстила. Ну и кого слать?

–Ясно.

–Вот и ладно, что ясно,–вновь заговорил капитан.–Экипируетесь вдвое против обычного. Под это дело выделим вам вьючных лошадей.

–Понял, господин капитан.

Н-да. Оно бы конечно лучше каноэ. Где речкой, где волоком, оно бы еще и быстрее чем на лошадях получилось. Да и за лошадок ответственности никакой. А так… Спросят ведь. И коли по недосмотру потеря случится, еще и взыщут. А каноэ что, разобьют, не велика беда, новое за пару тройку дней сладят. Дело-то привычное. Вот только реки все еще во льду, а потому и говорить тут нечего.

–Значит так, Саша, обождешь старшину, обговорите, что и к чему, а там уводи своих орлов в увольнение. Двое суток вам на гульбище, потом сутки на сборы и в путь. Вопросы?

–Вопросов нет.

–Иди.

–Слушаюсь,–рука к козырьку, поворот кругом и вышел за дверь.

Старшину долго ждать не пришлось. Совет у ротного вскорости подошел к концу. Прошли в его епархию, складской барак. Там определились по снаряжению, оружию и припасам, после чего направился собирать в кучу десяток.

Парням говорить что и как не стал. Лишнее. Придет час, там все и узнают. Единственно сообщил что уходят тяжелыми и надолго. Ну и обрадовал двумя сутками отдыха, что было воспринято с ликованием. Тем более, что как раз заканчивалась масленичная неделя и получить сейчас увольнение на двое суток кряду, удача, иначе и не скажешь.

–Братцы, а давайте к моим в деревню!–Едва услышав об увольнении тут же предложил Агап.–Сестрица и невестка так попотчуют, что довольны останетесь.

–Это точно. В особенности сестрица твоя. Как припомню ее острый язычок, так в затылке начинаю чесать,–задорно произнес заводила их десятка Киря.

–Тебе-э-то чего чесать,–нараспев передразнил его Елизар.–Чай когда на барже шли, так она тебе даже и не замечала.

–Эт точно,–поддержал добродушный Добрыня,–она все больше собачилась на десятника нашего.

–Во!–Тут же оседлал конька Киря.–А как молва твердит, кому больше всех достается, на того девичий выбор и выпадает.

–П-пустобре-охи,–с язвинкой протянул Александр.–Все бы вам скалиться без причины. Ну чего девке косточки моете. Ить видно же по ней, что правильная она, не какая там со слабиной.

–Ну так, а какая тебе-то потребна?–Не унимался Киря.

–Балабол. Мне еще два года положено в бобылях ходить.

–Не два, а уж поменьше,–не унимался Киря.

–Ну полтора. Не велика разница. И вообще, то по наказу боярскому. А так, я и сам жениться не спешу. Ну его к ляду. Вот так пришибут меня, и останутся сироты, как у конвойных наших, царствие им небесное.

При этом воспоминании, все истово перекрестились. Опять же, и товарища своего помянули. Вот такая он жизнь, злодейка.

–А я так разумею. Как только срок выйдет, то женюсь. Останусь на службе иль нет, а женюсь,–решительно произнес Агап.

–Эк-кий ты,–хмыкнул Добрыня.

–Дурной?

–Да уж не умный, это точно.

–А скажи Добрыня, вот кто после Клима остался?–С пылом возразил Агап.–А ить он последний в роду был. Пресекся стало быть род-то. А для чего нам Господь жизнь дает, как не продолжить ее в наших детях.

–О-о-о, Харитон, ты Агапушке больше умных книжек читать не давай. Хватит на наш десяток и одного разумника,–с явной язвинкой протянул Киря.

В ответ все грохнули смехом, Агап обижено отмахнулся. Харитон же, читавший все, что попадалось под руку привычно покрылся краской смущения. Нет, он вовсе не стеснялся своей тяги к чтению. Просто, он всюду носил с собой блокнот со свинцовым карандашом, потому как имел слабость к стихосложению. И вот этого-то пристрастия он с некоторых пор и смущался.

Было это после одной из множества в их жизни схватки. Когда они усталые и злые проводили контроль. Киря вдруг заприметил выглянувший из кармана уголок блокнота. Ну и предложил Харитону в изящной манере описать то благородное деяние войны, которым они были заняты. Хмыкнул и перехватил горло очередному бедолаге.