— Бывает! — ТерАль улыбнулся. — С кем ты разговаривала, милая?
— С Архивариусом.
— Терпеть не могу этого типчика, — поморщился вампир.
— Скоро тебе придется даже найти в нем какие-то хорошие стороны, — укоряюще сообщила Судьба. — Или ты забыл о том, что он — один из общих пунктов наших Вселенных?
— Как он вообще согласился жить в туманном переходе, — передернулся ТерАль. — Понять этого не могу! Он же ненормальный!
— Милы-ы-ый! — передразнила Судьба мужа. — Имей совесть! Он согласился, и для нас это счастье! Где бы мы нашли второго такого? Кто согласился бы жить в туманном коридоре между отражениями, отслеживая, как одна вселенная влияет на другую, и как будут переплетаться или наоборот разделяться истории двух отражений.
— Да. Он взял на себя огромное дело. Но зачем ты отдала ему на откуп Книгу Теней?
— Только самую первую страницу. Архивариус расскажет звезде, что такое Книга Теней.
— Он решил сделать все, чтобы его спасли? — озадачился вампир.
Судьба сложилась от смеха.
— Нет, — прорыдала она. — Наоборот. По давнему предсказанию, которое когда-то ему дали — спасти Архивариуса от его горькой участи сможет только Звезда Теней. Но Жаржик всем на диво доволен. Поэтому и решил сделать все, чтобы Звезде Теней и в голову не пришло его спасать.
— Предприимчиво, — вздохнул ТерАль.
— Возможно, — уклончиво отозвалась Судьба, вытирая выступившие слезы.
— Кстати. Как ты думаешь, воспользуется ли Звезда твоим подарком?
— Может, да. А может, и нет. Я еще не знаю. Точнее… я вообще не знаю, — Судьба развела руками. — Я потом почитаю записи Жаржика о том, что с ними было и как все происходит.
— Если у нас на это останется время, — напомнил вампир.
Судьба закатила глаза.
— Пожалуйста! Не надо!
— Надо. Осталось три минуты. И мы должны будем начать.
— Откуда?
— Начнем с твоей планеты и твоего особняка, — улыбнулся ТерАль.
— Хорошая идея! Тогда нам будет проще выстроить зеркальный коридор между нашими слоями.
— И бегать друг к другу как первокурсники в общежитии? — засмеялся невольно ТерАль.
Судьба смерила его взглядом.
— А почему нет! Нам до старости еще далеко. Так что в детство впасть иногда можно без очереди, и ее не дожидаясь.
Спрыгнув с бортика, Судьба мягко приземлилась на камни своего двора. Взяла нож и проколола ладонь. Собравшаяся под ее ладонью кровь собралась в компактный клубочек.
— Вот так, — шагнув назад, Судьба развела руки в стороны.
Напротив нее, зеркально отразил ее движения ТерАль.
Начала читать заклинание Судьба, затем подхватил ТерАль ее заклинание, читая наоборот, отражая зеркально — каждую строчку.
— Зеркальный свет луны коснулся,
И благодать вниз снизошла.
Кто в ночь уснул — тот враз проснулся,
А кто не спал — тому беда.
— Яслунсок ынул тевс йыньлакрез
Алшозинс зинв ьтадогалб и
Яслунсорп зарв тот — лунсу ьчон в отк
Адеб умот — лапс ен отк а.
Между разведенными руками обоих Демиургов зародилась зеркальная линза, вот только отражения в ней поменялись местами. Перед ТерАлем отражалась Судьба. А перед Судьбой — ТерАль.
— Зеркальный мир — совсем другой
Меняем в нем мы полюса…
Шагнем вперед, я за тобой,
Но впереди — моя спина.
Зеркальная линза расширилась, разбухла, отодвинула ТерАля и Судьбу в разные стороны, увеличила расстояние между ними. За вампиром заклубилась серая клубящаяся тьма, чем-то немного пугающая, чуждая, заставляющая отвести взгляд. И Судьба, не став сопротивляться навязчивому желанию, закрыла глаза, продолжая читать заклинание.
— Тебя увидеть не смогу,
Меж нами грань без перемен.
Но, не коснувшись, я умру,
Пусть будет коридор без стен.
Серое полотно захватило ТерАля, скрыло из виду.
Заклинание выстроило вначале зеркальный коридор, следом отразились столбы с измененными полюсами, а затем начало постепенно отражать каждую планету, каждую травинку на ней. Не касалось заклинание только живых созданий — для них должно было быть отдельное заклинание.
— Отражаю целый мир
Отражаю всю систему.
Мы с тобой устроим пир.
Поменяв столбов всю схему!
Вместо Тьмы в твоем столбе,
Загорится Свет беспечный.
Там где столб горел в Огне
Воцарится Холод вечный.
Шагнув назад, Судьба ударила в ладоши, разбивая шарик своей крови. Тягучие черно-ртутные шарики падали вниз, впитываясь в серый туман, заполнивший весь двор.
Из зеркальной линзы донеслись слова вампира, теперь уже Судьба переворачивала их.
— Если день в твоей земле,
Дело же идет к зиме,
На моей благая ночь,
А зима уходит прочь.
У тебя все спят, кто где…
Кто в овраге, кто в стене,
Кто в кровати, кто в дороге,
Спят все расы, даже боги!
У меня же час веселья!
Час забав и час безделья!
Никому не дам я спать!
Будем час мы все играть!
Мы с тобой теперь равны
Между нами две стены.
Между ними коридор,
Нет дверей, один запор.
Мы с тобою ключ — замок.
И никто не одинок.
В зеркале моем лишь ты.
Я в твоем, а меж — мосты.
На короткий миг иль два,
Поменяем мы места.
Перепишем этот мир…
Посчитай. Один. Два. Три…
Стена упала… Серый туман смешался с водной линзой и исчез. Судьба открыла глаза, окинула задумчивым взглядом пустой двор и повернулась, двинулась наверх.
В небольшой комнате, почти под самой крышей, были зеркала. Везде. Зеркальный пол, потолок, стены. Не было окон и не было ни одного миллиметра, не покрытого зеркалами.
В главном зеркале, расписанном рунами, стоило только появиться перед ним Судьбе — отразился идущий по лестнице ТерАль. Открыв дверь, вампир вошел в точно такую же комнату, как и та, в которой стояла Судьба.
— Ну что, продолжим? — лукаво предложил вампир.
И Демиург улыбнулась, позволяя облегчению и радости проявиться в улыбке. Первое отражение прошло успешно.
Вернувшись в комнату, друзья устроились около книги. Открыли вновь страницу, на которой писал Архивариус.
«Приношу свои извинения…» — бежали по листу строчки. — «У меня очень важное дело, поэтому общаться с вами непосредственно — не могу. Оставляю для вас краткое сообщение, которое надеюсь разъяснит вам, что это такое и как этим пользоваться.
Книга Теней — артефакт создания копии временной петли. Вы выбираете ту точку, которая вам интересна, так называемая „развилка“, вам уже знакомая. После этого вы возвращаетесь в копию „прошлого“.
Если это прошлое понравится вам больше — чем настоящее, когда вернется ваша память, и вы соберетесь впятером вновь, то вы останетесь в петле навсегда. А копия — станет реальностью.
Запомните следующее. Перемещается в петлю только ваше сознание. Тело и обстоятельства будут почти те же…. Некоторые важные особенности будут изменены, поскольку ваше сознание — самостоятельно изменит происходящее.
Чтобы сделать развилку реальностью, достаточно взять магический стержень или печать, и поставить свою магическую руну в том месте — где стоит интересующая вас развилка. После этого — вы переместитесь.
Желаю Вам — приятных приключений и поиска той самой, ключевой развилки, на которой Ваша жизнь пойдет другим, более понятным и интересным вам путем».
Текст заканчивался.
Друзья нервно переглянулись.
— Я, кажется, не очень поняла, — смущенно призналась Карен.
Лея запрокинула голову, глядя на Нейла.
— Ты артефактор. Тебе и карты в руки. Объясняй.
— Хорошо. Карен. Не было ли у тебя когда-нибудь вопроса, а что было бы… если, например, ты не встретилась бы с орком, лордом Санто? И не украла бы у него медальон.
— Возникал такой вопрос, — кивнула стихиария. — Мне иногда было интересно… встретилась бы я тогда со всеми вами. Или я навсегда бы осталась запертая в Арнасе.
— Вот. А эта Книга… позволит тебе вернуться именно в тот момент. И посмотреть, как именно сложились бы обстоятельства и твоя дальнейшая жизнь, если бы в тот самый момент, когда ты получила заказ на лорда Санто, ты отказалась бы от него. Оставила орка в покое и занялась чем-нибудь другим. Ясно?
