– Так и он не хулиганистый семилетка и не сдуревший подросток. Сейчас всё по-другому и гораздо серьезнее. Я далек от искупления. Просто хочу защитить дорогого мне человека.

Он встал, рывком поднял её, чмокнул в лоб и потянул в зал:

– И сейчас я как раз собираюсь вывести лорда Лёху на чистую воду.

Серебристые сумерки за окном сменились чернильной тьмой ночи, а Вадим по-прежнему сидел в одной позе, пощелкивая мышкой, но так и не написал ни одного слова в окошке ответа. Ника его не торопила, хотя ей было очень любопытно, каким образом он собирается выводить психа-графомана на чистую воду. Всё это время она старательно сдерживала вопросы, крутящиеся на языке, и тихонько сидела рядышком на стуле, который Вадим принёс для неё из кухни. Наконец он решился и вбил несколько предложений.

– Смотри, вот что получилось:

"Здарофф, Lord Of Gotham.

Сколько лет, сколько зим! Вот уж никак не ожидал получить от тебя весточку! Решил, что ты про меня и думать забыл. Ан, вон оно как. :D И кто же это про меня такие лихие слухи распространяет? Прям аж даже самому интересно стало. :D :D :D. Свяжись-ка ты со мной по скайпу, вспомним былые времена, заодно и поговорим на интересующую тебя тему. Ник прежний.

Mad Hatter".

– Лаконично и неопределенно, – оценила Ника. – В случае чего, он тебя подловить не сможет.

– Не зря же я битый час думал, что ответить, – хмыкнул Вадим, отправляя сообщение. – Постараюсь развести его на личную встречу, а дальше посмотрю: сразу его сдать или согласиться помочь, чтобы набрать доказательств.

Ну вот, не пришлось и вопросы задавать, однако затея Вадима показалась ей рискованной.

– А вдруг он видел нас вместе? Не боишься, что узнает?

– Вот это я и собираюсь выяснить... для начала, – Вадим разлогинился в скайпе и вновь зашел как Mad Hatter. – Если видел, будет сложнее, но всё равно можно будет что-то придумать.

– Не хочешь это письмо показать полицейским?

– Ты решай, – ответил Вадим. – Хочешь – покажу, но сразу говорю, скорее всего, они меня пошлют.

– Да уж, – подумав, кивнула Ника. – Это в лучшем случае, в худшем могут и в оборот взять.

– О! – неожиданно Вадим хлопнул себя ладонью по лбу. – Как же я сразу до этого не додумался! – Длинные пальцы виртуозно запорхали по клавиатуре.

– О чём?

– Есть у меня один вариант. Сейчас, – Вадим закончил писать, неразборчиво пробурчал себе под нос набранный текст и, удовлетворенно гукнув, щелкнул мышкой.

– Вот и всё. Теперь надо дождаться ответа.

– Мне не хочешь объяснить?

– Не сверли меня таким подозрительным взглядом, – уголки его рта дернулись. – Я на твоей стороне, или ты всё еще сомневаешься?

– Не сомневаюсь, – покрутив головой для убедительности, заверила его Ника. – Запоминай: это не подозрительный взгляд, а обеспокоенный!

– Ещё хуже, – Вадим погладил её по щеке и завел за ухо выбившийся локон. – Мне нравится, когда ты на меня смотришь как минимум заинтересованно.

– А как максимум? – Ника подалась навстречу его руке, чуть не мурлыча от ласковых прикосновений.

– Пока не знаю, котёнок, – он обхватил её лицо ладонями и заглянул в глаза. Ника будто растворилась в чувственности, которая тёплой волной исходила от него. – Мне надо выбрать.

– Хм?

– Из страстного, ласкового, голодного...

Каждое слово он сопровождал поцелуем, а Ника только диву давалась тому, какой огонь он разжигал в ней. С тех самых пор, как она открыла для себя радости секса, Ника отлично знала, что обладает весьма бурным темпераментом. Но это постоянное желание, которое она испытывала рядом с Вадимом, было для неё откровением. А если судить по его прерывистому дыханию и брошенному "кажется, я сошел с ума, всё время тебя хочу" – для него это тоже было внове.

Тихий звоночек, оповещающий о письме, заставил обоих вздрогнуть.

Вадим неохотно выпустил её и открыл сообщение:

– Надо же! – довольно усмехнулся он. – Оперативно среагировал, однако. Значит, в теме.

– Кто? Псих? – Ника почувствовала, как по телу побежали мурашки. Не столько от предположения, что обезумевший графоман вышел на связь, сколько от нехватки теплых рук и горячего дыхания, во власти которых она только что пребывала.

– Неа, – Вадим уловил её дискомфорт и, моментально усадив к себе на колени, крепко прижался грудью к её спине. – Админ популярного программерского сайта. Он мужик ушлый, всё про всех знает. Сейчас посмотрим, что он нам написал.

Из письма Главного по тарелочкам, а именно такой был у хозяина сайта ник, следовало, что разыскиваемый псих являлся личностью довольно известной, в узких кругах, прежде всего своим умением втираться в доверие к талантливым парнишкам и склонять их к написанию различных зловредов. Сетевых имен у него было несколько. Из приведённых в пример Ника опознала два, с досадой припомнив, как флиртовала и с удовольствием открывала ссылки и открытки от обоих. Далее админ посетовал, что Вадим в последнее время не появлялся, так как он хотел ему сообщить, что несколько дней назад кто-то разыскивал его по старому нику. Он, де понятно, интересанта разослал, но за всех поручиться не может. Ну, а в конце письма стояло предупреждение, что связываться с Lord Of Gotham себе дороже, так как есть сведения, что чувак крепко не дружит с головой и пару раз гостил в дурке.

– М-да, я не ошиблась, – тяжко вздохнула Ника, дочитав письмо. – Теперь ясно, что, даже если его поймают, вряд ли он ответит. Скажет, мол, да, я дурак, у меня и справка имеется.

– Но есть и хорошая новость, – попытался успокоить её Вадим. – Раз он гостил в желтом доме пару раз, то после такого его с радостью примут обратно. И, возможно, на постоянной основе.

– Мне всё равно, что с ним будет, – Ника откинула голову ему на плечо и прикрыла глаза. – Пусть хоть сквозь землю провалится, только бы оставил меня в покое. Надоело всё до зубовного скрежета, понимаешь? Хочу вернуться домой, жить спокойно и волноваться только о том, что приготовить на обед, а не о том, что выкинет этот псих.

– Домой? – ласковые пальцы, путешествующие по её лицу, чуть вздрогнули, Вадим пошевелился, обхватил её за талию.

– Тебе тяжело? – охнула Ника. – Извини, я совсем обнаглела, разлеглась, как...

– Тяжело, – вопреки своим словам Вадим еще крепче прижал её к себе.

– Так отпусти, а то я совсем пригрелась и расслабилась, – она снова дернулась. – Или хочешь, чтобы я заснула прямо на тебе?

– Хочу.

– Вадим, тебе не кажется, что твоя речь резко обеднела? – повернув к нему голову, шутливо заметила Ника.

Он развернул её лицом к себе, и еще одна шутка, готовая слететь с её губ, разбилась о серьезный, прожигающий насквозь взгляд.

– Домой хочешь, значит?

– Да, – Ника недоуменно передернула плечами. – Разве это не нормально в моей кошмарной ситуации? Я очень благодарна тебе за приглашение, но мне кажется, что я загостилась, да и бабуля твоя может в любой момент...

– Бабуля живёт у деда Вени, – Вадим прищурился. – Так ты мне благодарна, Ника? Можно узнать до какой степени?

– Я сейчас тебя не понимаю, – Ника убрала его руки с талии и неловко встала, чуть не ударившись бедром о стул. – Ты ведешь себя...

– Не понимаешь, котёнок? – он встал и отошел к окну.

– Я не умею читать мысли, Вадим, – Ника совершенно растерялась и не представляла, чем вызвала нотки горечи в его голосе. – Ради Бога, скажи по-человечески, я тебя чем-то обидела?

– Все твои сладкие стоны, страстные взгляды, вся эта податливость, готовность ответить на каждый мой поцелуй, заверения, что тебе снесло крышу – неужели это всего лишь благодарность?

От такого немыслимого вопроса вся растерянность моментально испарилась.

– Да как тебе в голову такое пришло! Ненормальный! Ты хоть понимаешь, что несёшь!

Она тут, как последняя идиотка, млеет от нахлынувших чувств, едва сдерживается, чтобы не проговориться, а он думает, что она спит с ним из благодарности?