Когда он вошел в нее в первый раз, она тихо вскрикнула и крепче обхватила его бедрами. Она не пыталась его целовать, слегка приоткрытым ртом ловила воздух, а ее дыхание, протяжное и долгое, перешло в крик, и тогда Магвера сотрясла волна блаженства.
Перед полуночью Горада встала, чтобы дать ему несколько пшеничных лепешек и простокваши. Особых запасов у нее не было. Пищу в Даборе экономили, большая часть собранного где только удастся зерна предназначалась на содержание армии. То, что осталось, раздавали жителям. Цены на базарах дико подскочили, только молока по-прежнему хватало на всех. Хорошо и это — из молока можно сделать творог и масло, у каждого что-нибудь да растет на огороде, в общем — хватало. И хоть даборцам пришлось затянуть пояса, все же с голоду в городе умерло не больше людей, чем в обычное время.
Горада тихо ходила по комнате. У нее уже квартировал новый жилец — один из призванных Белым Когтем плотников, следивших за постройкой осадных машин. Он не нравился Гораде — маленький, совершенно беззубый, с морщинистым лицом и постоянно трясущимися руками. Она не спала с ним, и вообще после ухода Магвера принимала в постели не так уж много мужчин. Женщина говорила быстро и много. Магвер чувствовал, что она рада его возвращению. Несколько раз за эту ночь он брал Гораду в объятия, и на серьезные разговоры времени не хватало. Однако теперь, расслабившись и слегка утомившись, он понемногу начинал мысленно формулировать вопросы. Горада не была глупой, но некоторых вещей понять не могла. Она наверняка знала об основных событиях в городе, ведь женщины всегда это знают. Однако именно от него, Магвера, зависело, сколько этого знания он вытянет из Горады.
За прошедшие двенадцать дней в Даборе произошло немало. Полную и абсолютную власть обрел Белый Коготь. Ему подчинялись все кланы: по его призыву в Дабору направлялись группы вооруженных земледельцев и лесорубов. В деревнях в округе трех дней пути от города не осталось ни одного способного к бою человека. Да и с дальних краев шли в столицу молодые мужчины. Горада толком не разбиралась в военных делах, но из сказанного ею Магвер понял, что Коготь хорошо управляется с большими массами необученных солдат. Он разбил их на три подразделения. В первое вошли уже прошедшие службу в бановой армии солдаты Пенге Афры, присоединившиеся к повстанцам, и бойцы, знакомые по турнирам — хорошие фехтовальщики и силачи. Эта наилучшая часть войска сидела в казармах и усиленно тренировалась под командованием Гарлая Одноглазого. Вторую группу составили зажиточные купцы и хозяева, их свита и родня. Они сами себе назначали время учений, а поскольку кланы славились своими бойцами, то и здесь можно было встретить добрых рубак. За порядком в каждом подразделении присматривал командир, а надзор за всеми осуществляли замаскированные люди Шепчущего — Грег Медведь, Усатник и Томтон. В их обязанности входило разрешать возникающие между родами споры, а потом вести этих людей в бой. Остальными повстанцами — ополченцами — командовали Альгхой Сокол и Озын. Ополченцев разделили в соответствии с имущественным положением и рождением, лагерем они стояли на правом берегу реки. В этом сборище вначале случалось больше всего стычек и драк, не раз земля покрывалась кровью. Однако же наказывали задиристых бойцов очень строго — несколько публичных экзекуций остудило самые горячие головы. Палачам и без того хватало работы, вылавливали множество шпиков бана и его чиновников, скрывавшихся по разным местам с момента начала восстания.
Красная Сотня, так называемые красняки, состояла из самых доверенных людей Белого Когтя — в большинстве призванных с северного Далидана, то есть с земель, на которых обычно действовал Коготь. Они стерегли палатку Шепчущего, к ним приводили захваченных шпиков, они могли отдавать приказы десятникам и сотникам простых отрядов. Безгранично преданные Белому Когтю, они любили его так, как можно любить своего вождя, старейшину клана, отца… Кажется, часть из них была холопами, присягнувшими Шепчущему еще в давние времена. Большинство раньше бились рядом с ним, хотя постоянно он держал при себе только одну страшную семерку. Несколько десятков красняков раньше входили в группы, подчинявшиеся другим Шепчущим. Четверо странников вышли из леса, чтобы помочь Белому Когтю. Готар, по прозвищу Слепой, хромой Шепрон, мудрец и отшельник, и Вашмор Черный — о его смуглом, почти смолисто-черном лице люди говорили, рассказывали были-небылицы и распевали песни. Имени последнего Горада не помнила, а в ответ на вопрос Магвера об Остром только пожала плечами. Кажется, он умер, кто же может выдержать бановы истязания.
Первый бой повстанческая армия провела через три дня после начала бунта. С востока пришли восемь сотен бойцов под командованием наместника Соляны — Нийльборка. Однако наместник не представлял себе готовности и силы повстанцев. Чересчур поверил в могущество своей армии либо рассчитывал на то, что один только вид организованных и дисциплинированных подразделений заставит бойцов Когтя ретироваться. Восемьсот солдат Нийльборка столкнулись с четырьмя тысячами бойцов. Его армия приняла бой на Кремневых Холмах и проиграла его. Волна даборцев затопила и смяла ряды солдат. Нийльборк повис на деревянном крюке, а потом его тело насадили на сосновую жердь и носили вокруг Горчема. На следующий день в Дабору прибыли двести мужчин, присланных Мастерами Стекла из Увегны. А через день начался штурм Горчема. Горада тоже была в предместье, перевязывала раненых, носила бойцам холодную воду и хлеб. Штурм проходил двумя волнами. Первая отвалила от укреплений Горчема, словно тряпичная кукла, отскочившая от стены дома. Тут же началась вторая атака. На этот раз удалось поставить лестницы. Однако смельчаки, взобравшиеся на зубцы, погибли. Белый Коготь отозвал своих людей и от штурма отказался.
Сейчас шла упорная работа. Плотники строили осадные башни и помосты. Одновременно пленные и рабы пытались засыпать ров. Работа шла уже давно, в ров сбрасывали десятки пудов песка, веток и щебня, пало множество носильщиков, но над поверхностью воды не образовалось даже признаков прохода.
Город, оставаясь тем же, чем и был, тем не менее сильно изменился. В нем не возвели ни одного нового строения, не перегородили ни одной улицы, и все же здесь была еще большая толкотня, чем во время турнира. В такой толпе можно затеряться, словно камушек в песке. Магвер с утра кружил по улицам и площадям Даборы, приглядываясь ко всему, вслушиваясь в разговоры. Он узнал множество нового, о чем Горада упоминала лишь вскользь или даже вообще не говорила. Город превратился в укрепленный лагерь. Появились новые запреты, например, запретили выходить из домов после наступления сумерек, ввели пищевые пайки, обязали работать на армию. У некоторых быстро прошла эйфория, вызванная первой победой, испарился гнев, разбуженный на Рынке Судей. Когда пришло отрезвление, они увидели, что может принести эта война: кровь и пожары, убийственные бои и жестокую месть. Много состоятельных даборцев — купцов, ремесленников, чиновников не присоединились к восстанию. Однако каждый из них обязан был уплатить крупный налог и передать под командование Когтя своих рабов. Именно эти рабы входили в состав подразделений, засыпающих ров. Они погибали десятками, но их тут же заменяли новые.
В городе сохранялся порядок. Армия готовилась и к штурму, и к бою, который мог начаться в любой момент.
Обойдя город, Магвер направился к трактиру, стоявшему на площади Каштанов. Когда-то он посиживал там с дружками, пил пиво и играл в кости. Как же глуп он был тогда и как же горд одновременно. Его распирало чувство собственной значимости и мудрости. Ведь он служил Шепчущему, рискуя жизнью ради Лесистых Гор. Секретность придавала всему этому дополнительный привкус, словно приправа из кореньев супу. Он прекрасно помнил те кичливые мысли, однозначные мнения, простые суждения. Осталось ли хоть что-то от всего этого? Печаль и горечь, проклятие и страдания. А выгоды? Он познакомился с Листом. Да, это счастье и благословение — служить Дорону. А еще что-нибудь?
