Назвали ее имя, Маша поднялась на сцену и взглядом отыскала в зале сестру. Саша помахала ей, рядом сидели Миша с Антониной Петровной, папа с мамой, они снимали ее на камеру, сестра притащила всех своих друзей. Анфиса по привычке закатывала глаза и что-то говорила на ухо симпатичному брюнету, которого, по заверениям Саши, любила без памяти. Лена была с младшим Орловым, Гена жевал, Валера вместе со старшим Орловым заигрывал с какими-то девочками, происходящее на сцене его мало интересовало. Маша еще и еще раз оглядывала зал, среди десятков глаз искала Его зеленые глаза, но не нашла – Дима не пришел.

Ей вручили аттестат об окончании одиннадцатого класса. Она закончила школу не с золотой медалью, как Саша с Мишей, уже поступившие в вожделенный Петербургский университет на основании результатов олимпиад, но все равно гордилась своим аттестатом без единой тройки и была готова к поступлению в академию ветеринарной медицины. За прошедший год она прочла тонны специальной литературы, завалить экзамены после этого казалось немыслимым. Еще ни в чем Маша не была так уверена, как в своем будущем, светлом и непременно связанном с животными, бездомными, домашними – самыми разными. Мечты сбывались… Лишь одно омрачало этот радостный день: хотелось разделить свое счастье с человеком, который находился рядом с ней целых два года, а вчера пообещал жить до ста лет только ради того, чтобы каждый день видеть ее улыбку. Дима не уставал говорить, как сильно любит ее, не забывал при встрече целовать, а перед сном желать сладких сновидений. Только такую любовь она могла бы смело пожелать каждому, нежную и красивую.

Саша крепко обняла ее, чмокнула в щеку.

– Какого черта он не пришел? – сразу же сердито спросила сестра.

– У него сегодня экзамен, – заступилась Маша. Саша любила попридираться к Диме, хоть они прилюдно и пожали друг другу руки, в душе до окончательного примирения было еще далековато. Маша знала, что это обязательно случится, но торопить этих двух упрямцев не хотела.

– Вот познакомлю тебя с одним классным парнем, – бурчала сестра, – он тогда запрыгает!

Миша не разделял ее мнения, он с Димой сразу же поладил, поэтому как можно веселее сказал:

– Сашуль, посмотри, какая Маша спокойная, ты-то чего беснуешься?!

– Просто она не показывает виду, а на самом деле ей очень обидно! – Саша распахнула дверь на улицу и обернулась. – Правда, Маш, тебе обидно?

Маша улыбнулась, она увидела Диму еще через окно холла, он стоял на ступеньках с букетом крупных ромашек. От счастья она не могла вымолвить ни слова, только сестру было не остановить.

– Увижу его, все выскажу, – заявила Саша, – он не имел права пренебречь тобой в такой важный день, не понимаю, почему ты… – Маша не выдержала и засмеялась. Сестра наконец заметила Диму, щеки ее порозовели, она нехотя признала: – Не такой уж он и плохой.

– Я тебе тоже кое-что выскажу, – с улыбкой предупредил Дима, – о том, как ты украла из моей жизни почти полгода счастья!

– Придумай что-нибудь новенькое, – фыркнула Саша, – слышали уже про это!

Миша сочувственно усмехнулся.

– Крепись, Маш, нам еще долго придется это терпеть!

Она коснулась носом нежных белых лепестков и улыбнулась, такие цветы ей нравились больше всего, солнечные и живые, в них не было холодности роз, которые он обычно ей дарил.

Дима наклонился к ней и поцеловал.

– Поздравляю с окончанием школы!

– Спасибо… спасибо, – в этот момент она поняла, что на свете ничтожно мало слов благодарности, а так хотелось сказать нечто особенное, как его чудесные ромашки. Иногда ей становилось чуть-чуть неловко оттого, каким внимательным был к ней Дима. Он угадывал ее желания, точно мысли читал, и давным-давно перестал стыдиться своих чувств. От прежнего грубого мальчика, которого она встретила однажды на крыше, остались только воспоминания.

– Все, – воскликнула сестра, – пойдем, Миша, если они начали обмениваться любезностями, это надолго!

Дима вздохнул.

– У тебя не сестра, а мегера!

Маша с Сашей хитро переглянулись.

– Она хорошая, – заступился Миша, – нужно лишь это увидеть! – Александра прильнула к нему, и для всех стало откровением, когда обычно сдержанная в проявлении чувств Саша, негромко сказала:

– Я люблю тебя.