Я смотрел, как она жует хлеб. Это было странно чувственно-давать ей еду кусок за куском и смотреть, как она ест. Или, может быть, это был мой порочный ум, желающий дать ей что-то большее. Возможно, в другое время, в другом мире это было бы возможно. Но в этой реальности Хизер была слишком хороша для меня, слишком невинна и чиста.

Хотя я пытался убедить себя, что не должен смотреть на нее в сексуальном плане, мое тело не соглашалось. Оно считало Хизер фантастически красивой. Со своими длинными, шелковистыми светлыми волосами и непринужденным поведением, она была чем-то вроде приземленной кузины Барби. У нее была сдержанная красота и личность, ко всему прочему — великолепное чувство юмора. Ее тело, хотя и спортивное, имело тонкие изгибы во всех нужных местах. Когда она вытянула свои длинные ноги на крыльце, мне захотелось провести рукой по светлому пушку на ее бедрах. Она сбросила туфли, демонстрируя изящные ножки.

Мое влечение к ней должно было остаться моей маленькой грязной тайной, потому что я бы не притронулся к ней.

Она провела языком по губам. — Итак…Эрик думает, что между нами что-то происходит.

— Ах да?

— И я вроде как… …позволила ему в это поверить.

— Хорошо. Так ему и надо.

— Я надеялась, что ты не будешь возражать.

— Черт возьми, не буду. Если бы я знал, что он сделал с тобой, когда встретил его той ночью в твоем доме, я бы разыграл это, заставил его почувствовать себя маленьким дерьмом, которым он и является.

— Я ценю, что ты бы сделал это для меня.

Мои чувства к Хизер были сложными, но больше всего я чувствовал, что защищаю ее. Я сделаю все, чтобы заставить ревновать того придурка, который ей изменил.

Мы еще пару часов поболтали на крыльце.

Когда она ушла, я лежал в своей постели, глядя на луну и лихорадочно соображал.

Я чувствовал, что у меня есть миссия, и у меня было мало времени.

Мне нужно было помочь ей выбраться из этого места. Пока я в Нью-Хэмпшире, я мог бы сделать очень многое, но мне нужен план. Я починю здесь как можно больше, чтобы она смогла выставить дом на продажу. Может быть, ей удастся устроить свою мать в какое-нибудь общество пенсионеров, где за ней будут присматривать. Поставить Элис в другую ситуацию будет самой трудной частью. Но если это каким-то образом произойдет, Хизер сможет поступить в колледж и следовать своим мечтам.

Глава 7

Хизер Примерно год назад я решила, что мне действительно нужно поговорить с профессионалом. Дистанционная терапия казалась хорошим вариантом, так как рядом со мной не было тонны квалифицированных терапевтов, которые взяли бы мою страховку. Я нашла женщину из Нью-Йорка, которая согласилась на это.

Вначале мы много говорили о том, как самоубийство Опал и депрессия моей матери повлияли на меня, но в последнее время мы были сосредоточены на моем общем благополучии.

На экране появилась доктор Воан. — Привет, Хизер. Ты меня хорошо слышишь и видишь?

— Да. Идеально.

— Хорошо. Как ты поживаешь?

— Вообще-то неплохо.

— Ладно. Отлично, — она посмотрела на свои записи. — Давай посмотрим…в прошлый раз, когда мы разговаривали, ты рассказала мне о человеке, который переехал в вашу собственность. Приятно было слышать, что ты чем-то взволнована. Как обстоят дела в этой ситуации?

Когда мы разговаривали месяц назад, Ноа только переехал. Я описала ей свое влечение и призналась, что питаю надежду на то, что в течение лета между нами что-нибудь произойдет. Всё изменилось.

— К сожалению, мое волнение было несколько преждевременным. Ноа оказался отличным другом и огромным помощником по хозяйству, но он ясно дал понять, что не заинтересован мной ни в романтическом, ни в сексуальном плане.

Она сделала несколько заметок, а затем спросила: — Как он тебе это объяснил?

— Я… вроде как рискнула и однажды ночью сделала шаг ему навстречу, давая понять, что он мне нравится.

— Это было очень смело.

— Да, но он быстро объяснил, что не видит этому продолжения. Кроме всего прочего, он считает, что слишком стар для меня, хотя я вовсе не считаю, что тридцать четыре — это слишком много.

— Как ты относишься к его отказу?

— Я научилась принимать его. Как я уже сказала, мы стали друзьями.

Меня все еще тянет к нему, и я хотела бы, чтобы все было по-другому, но всё так, как есть. Я не могу заставить его хотеть меня таким образом.

— Похоже, ты принимаешь отказ хорошо, как и ожидалось.

— У меня нет выбора. Мне все еще очень нравится быть рядом с ним.

Он слушает меня, когда я рассказываю о многих вещах и очень обнадеживает. Он хочет, чтобы я нашла способ поступить в колледж, и он чинит вещи вокруг дома, помогая нам привести его в такое состояние, чтобы мы смогли выставить его на продажу.

— А что думает по этому поводу твоя мать — о потенциальном переезде?

— Она не хочет продавать, но согласна, что нам, вероятно, придется это сделать. Как только дом продастся, мы могли бы купить что-нибудь поменьше и использовать оставшиеся деньги на будущее. Тот факт, что с недвижимостью предоставляется лодочный домик, который приносит доход от аренды, является огромным плюсом продажи. Я надеюсь, что мы сможем получить за него хорошие деньги.

— А как твоя мать относится к тому, что Ноа помогает ей?

— Ну, сначала она очень сомневалась в его намерениях, но потом успокоилась — особенно после того, как увидела свежевыкрашенный лодочный домик, — усмехнулась я. — Он уже начал ремонтировать главный дом — установил новый водонагреватель, заменил пару окон и все такое. Он действительно мастер на все руки, раньше работал на стройке. Мама по-прежнему проводит большую часть дня в своей комнате, но пару раз выходила поздороваться с ним и даже извинилась за то, что была груба с ним ранее.

— Похоже, что пребывание Ноа там оказалось действительно великим событием.

— Ну да. Как будто он был послан свыше.

Мои чувства к Ноа только усилились за последние пару недель. Рядом с ним я чувствовала себя в полной безопасности. Мы много тусовались, много разговаривали. Переднее крыльцо лодочного домика стало нашим домом. Я смотрела, как он курит одну сигару— никогда не курил две, — и мы сидели и разговаривали обо всем, иногда до самого утра. Все оставалось платоническим, и я была более чем когда-либо убеждена, что это не изменится. Но все равно было немного больно. С каждым днем я хотела его все больше и не могла представить, что буду чувствовать после его отъезда. Я была уверена, что никогда его не забуду.

Поговорив по телефону с доктором Воан, я открыла дневник, как часто делала после того, как прочищала мозги во время терапии. Обычно, я как всегда записывала свои мысли и чувства, но сегодня мои мысли были в совершенно другом пространстве. Может быть, это всё из-за разговоров о том, что Ноа не хочет меня, но всё, на чем я могла сосредоточиться, это как сильно я хочу его и избавить себя от части этого сдерживаемого разочарования. Если я действительно не могу заполучить его, я выложу все это на страницах своего дневника.

Никаких запретов, я написала свою самую большую сексуальную фантазию, включая все то, что я хотела, чтобы он сделал со мной.

*** Ноа: уже 10 вечера. Ты знаешь, где твоя собака? Это странный вопрос. Хизер: Внизу. Я так думаю? Ноа: почти уверен, что это не так, учитывая, что я не могу вытащить его из своей постели прямо сейчас. О боже мой. Что? Хизер: Правда? Это страшно! Как ему удалось выбраться? Ноа: Ну, я бы спросил его, но… …Хизер: Как долго он там? Ноа: Он появился у моей двери пятнадцать минут назад. Хизер: сейчас приду. Как бы ужасно ни было то, что Тедди сбежал, зная, куда он направился, я не могла удержаться от смеха и побежала к лодочному домику.

Ноа открыл дверь прежде, чем я успела постучать. Как он и сказал, Тедди полностью завладел кроватью. Казалось ему очень уютно.

— Извини за это.