<p>
Джек понимал. Он сам видел, как глухой торговец чаем лишился головы, потому что не поклонился, а христианских священников вешали из-за их веры. Побег, религия и низкий статус считались причинами смерти при правлении беспощадного Сёгуна Камакуры. Что бы ни натворил этот юноша, такого жестокого наказания он не заслуживал.</p>
<p>
Джек продолжил копать.</p>
<p>
- Тогда кто ты?</p>
<p>
- Великий Бенкей! – заявила голова.</p>
<p>
Джек вскинул брови, услышав такой титул, но не прокомментировал.</p>
<p>
- А я Джек Флетчер из Англии.</p>
<p>
- Нанбан, говорящий по-японски, - отметил впечатленный Бенкей. – А еще и с самурайскими мечами. Кого ты ради них убил? Или украл с поля боя?</p>
<p>
- Это подарок друга, - проворчал Джек, разгребая влажный песок вокруг груди Бенкея.</p>
<p>
Тот заговорщически подмигнул ему.</p>
<p>
- Как скажешь, нанбан.</p>
<p>
Джек проигнорировал сарказм и спросил:</p>
<p>
- И давно ты тут закопан?</p>
<p>
- О, больше дня.</p>
<p>
- Тебе повезло, что ты выжил.</p>
<p>
- Пару крабов в рот попало, - объяснил Бенкей. – Слишком хрустящие для сашими. И они боролись! – он высунул язык, показывая, где его зажали клешни. – А прошлой ночью шел дождь, так что я смог попить. Хотя я чуть не утонул.</p>
<p>
Джек перестал копать и настороженно спросил.</p>
<p>
- Ты никого больше не видел на пляже?</p>
<p>
Бенкей задумался.</p>
<p>
- Может. А кого ты ищешь?</p>
<p>
- Трех друзей. Маленького монаха по имени Йори, у него с собой посох с кольцами. Самурая по имени Сабуро. Он довольно крупный. И Миюки – худенькую девушку с темными волосами и глазами цвета полуночи.</p>
<p>
- Всем нам нужна такая девушка, - усмехнулся Бенкей.</p>
<p>
- Эта может легко тебя убить, - предупредил Джек, улыбка увяла. – Так ты их видел?</p>
<p>
- Выкопай меня, и я скажу, кого я видел.</p>
<p>
Воодушевившись, Джек торопливо раскидывал песок, пока руки Бенкея не стали свободными. Они продолжили копать, пока Джек не смог его вытащить.</p>
<p>
- Больше я на пляж ни ногой, - сказал Бенкей, стряхивая песок с яркого кимоно, сшитого словно из лоскутков красного, зеленого и желтого шелка. Он затряс ногой, и из-под кимоно выпал недовольный краб. – Вот это было печально.</p>
<p>
- Так кого ты видел? – поторопил его Джек, желая найти друзей.</p>
<p>
Бенкей виновато пожал плечами.</p>
<p>
- Боюсь, никого похожего.</p>
<p>
Джек оторопел.</p>
<p>
- Но ты сказал…</p>
<p>
- Спасибо, что выкопал меня, нанбан, - перебил он, сверкнув глазами, а потом побежав прочь от пещер. – Было приятно познакомиться!</p>
<p>
Сзади раздался крик, Джек увидел, что к нему бежит патруль самураев. Джек уже пожалел, что остался помогать Бенкею, но решил побежать за ним.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
5</p>
<p>
ОНСЕН</p>
<p>
</p>
<p>
- Они преследуют меня, а не тебя! – кричал Джек, они добрались до вершины утеса.</p>
<p>
- Может, и так, нанбан, но и я у них популярностью не пользуюсь, - сказал Бенкей, не замедлив шага.</p>
<p>
Они прорвались сквозь кусты и оказались на перекрестке рядом с одиноким деревом. Широкая протоптанная дорога вела к берегу, а узкая тропа уходила вглубь к горному хребту.</p>
<p>
- Куда? Я вообще не знаю, где оказался, - сказал Джек.</p>
<p>
Бенкей удивленно вскинул брови.</p>
<p>
- Это остров Кюсю. На севере Шимоносеки, на юге Фунай, но дорога через город Беппу, а там – он указал на тропинку, - горы Куджу. Но я бы на твоем месте туда не ходил. Там легко заблудиться!</p>
<p>
Сзади слышались крики патруля, что догонял их, и на дороге появилось два самурая.</p>
<p>
- Проще сбежать в Беппу. За мной, если хочешь, - сказал Бенкей и побежал к городу.</p>
<p>
У Джека почти не было выбора, и он сорвался с места. Они бежали на юг, обогнули холм, и Джек увидел прекрасный пейзаж. Город Беппу расположился у подножия горы, что неровными краями образовывала залив в море Сето. Но Джека поразили облака пара, что окружали местность. Казалось, что Беппу построен на костре.</p>
