— Я не понимаю. Это скилл так работает? Почему именно это воспоминание? — Я посмотрел на свои руки. Они тоже были полупрозрачные.

— Кто знает. Ну что, будешь смотреть как я ем кашу, или мы идём дальше?

— Дальше? А куда?

— В другое место. В другое время. Если честно, я не знаю. Я каждый раз путаюсь в их воспоминаниях. — Отмахнулся лич.

— Погоди, так это у тебя с каждым зомби, так?

— Ага, — честно ответил мертвец.

Твою мать. Чую это на долго.

Прошёл мимо своего невольного собеседника и заглянул на кухню. А его мама довольно красивая. Русые волосы. Платье в горошек. С первого взгляда понятно, как она любит своего сына. Рассказывает ему что-то. Радуется вместе с ним. Слушает как он рассказывает ей про видеоигры.

У меня невольно кольнуло в районе сердца. Зависть. Я завидую ему.

Только хотел подойти ближе, как весь мираж рассеялся. Окружение сменилось, на уже привычный мне лес.

Он бежал среди деревьев, постоянно оглядываясь назад. Он человек. В данный момент времени, он ещё не умер. Было видно, как ему страшно. Совсем как мне, когда я попал сюда.

— Чёрт Чёрт Чёрт! Ну где же эти патроны когда они так нужны! — Снова попытался поближе к нему подобраться. И, снова мираж рассеялся словно дым.

Теперь я находился на боевой арене. Было много людей и нелюдей. У них тут прямо столпотворение! Кто-то крутой выступает на ринге? Понял, что могу летать в этой форме и поднялся повыше, чтобы посмотреть на бой.

Артур (не очень хотелось называть его личом после этого) сражался с парнем, который не был охотником. Я сразу понял, что у здоровяка другой класс. Куча тяжёлой брони и огненный молот в руках.

Они обменивались ударами, уклонялись и честно дрались, пока один из них не упадёт без сил. Как интересно. А в честь чего такая вечеринка? Они за деньги, что ли, дерутся?

Не успел я досмотреть финал поединка как мир вокруг снова исчез. Но вот то, что я увидел после, привело меня в настоящий ужас.

Это была гора. Большая гора! И тянулась она насколько хватало глаз уходя по дуге влево и вправо. Ясно, это и есть барьер окружающий первый уровень. Я посмотрел вверх. Гора уходила высоко в облака. Забраться нереально. Ни выступов, ни выемок. Только гладкий камень, насколько хватало глаз.

Пугало нечто другое. Огромная труба, торчащая прямо из горы. А надпись под ней, на английском, гласила — Collector of loosers.

Периодически раздавался жуткий скрежет и работа турбин. Словно в глубине сидит сам дьявол и нажимает на гашетку. А выплёвывала эта конструкция, горы трупов. Прямо на землю. Поток был такой сильный, что за минуту, тут образовывалась огромная куча из мёртвой плоти. И вот, после одного из таких "выбросов", к моим ногам упал труп Артура. Он был весь синий и мокрый, будто, утонул недавно.

— Ну как тебе? — Обернулся с шокированным лицом к нему.

— Что это за дерьмо?

Я вроде бы видел всё. Сам устраивал настоящую бойню, но это… это… как-то вышло за грань разумного. Эта труба выглядела не просто жутко. Она заставляла кричать от ужаса.

— Это? Лифт с нижних этажей, для неудачников. Вроде меня. — Артур усмехнулся и скрестил руки на груди. — На этом моменте закончилась история игрока Арчи и началась история лича Сафрониуса. У Системы, как ты знаешь, своё извращённое чувство юмора.

— Неправильно всё это. Неужели там внизу, гибнет такое количество народу? Что вообще там происходит? — Я всё никак не мог понять. Это действительно так?

Пока мы разговаривали, на фоне пролетел другой лич. Он медленно подплыл к горе трупов. Воскресил с десяток зомби, и они вместе, выдвинулись в сторону леса.

Я проводил их взглядом. Теперь понятно, где они берут столько нежити. Игроки уходят вниз. Там дохнут. А потом, Система заботливо возвращает их в игру, таким вот способом. Жутко.

— Ну я бы не сказал, что так много. Ниже первого уровня, ты не умираешь сразу. Всё же даётся несколько попыток, перед тем как тебя выбросит сюда. После каждой смерти там, ты теряешь кое-что ценное для себя. Это может быть как приятное воспоминание, так и любимый человек. Поймёшь, когда сам пройдёшь через это.

— Мне кажется, ты поришь какую-то дичь. Нельзя сразу умереть? Ещё попытки? Либо я дурак, либо лыжи не едут. — Не знаю почему, но мне показалось что он что-то недоговаривает. Ах да, точно. Зачем ему говорить правду, мы же враги. Совсем из головы вылетело.

— Думай как хочешь. Я и так рассказал слишком много. Твоё дело, верить мне или не верить. — Артёр развернулся и растворился в воздухе. Затем, растворился и окружающий пейзаж.

***

Дальше всё было как в тумане. Целый калейдоскоп образов. Видимо после смерти, его мозг сильно пострадал, раз я наблюдаю это непонятное месиво. Вот, он бежит куда-то. Вот, жрёт чьё-то тело. Вот ему прилетает сообщение от системы с предложением о прокачке…

СТОП! Что? Система выдала ему новую прокачку? Квесты? Ба! Да у них почти всё так же, как и у игроков! Вот это уже информация по интереснее будет. Получается, некоторые из них способны снова повышать уровень.

Так вот, как он докачался до лича. И ведь всё сходится. Игроки попадают сюда. Кто по ловчее и хитрее спускается ниже в колодец. А кто по слабее остаётся тут в виде зомби. Но и тех бедолаг, что погибли где-то внизу, ждёт та же участь. ЖУТЬ!

Это место напрочь лишено логики и смысла. Что там внизу такого крутого, что туда все ломятся? Не легче ли торчать на первом уровне и тихонечко прокачиваться? И целее будешь, и в зомби не превратишься, если мозги на плечах есть.

Нет, тут что-то другое.

***

Вынырнув обратно в реальность, я почувствовал дикую боль в груди!

— Да чтоб тебя! Подчиняйся! — Я, чуть ли не силой, пытался подчинить Сафорниуса его же способностью, но процесс почему-то шёл со скрипом.

В конце концов он сдался…

— Не надо… Я уже под твоим контролем…

— Не понял. — А почему я не могу отменить подчинение?

Резкая боль в районе сердца заставила меня закричать! А потом… моё сердце… остановилось…

Так, стопэ. Я что, сдох? Я чё, внатуре сдох? Открыл глаза. Нет, вроде не сдох. Но где я, вообще не понятно. Всё вокруг какое-то белое, слегка отдающее в радужный цвет. О нет! А вдруг это рай? Но я вроде не должен туда попасть! Я же столько народу положил, как я пройду через врата рая. Тут явно какая-то ошибка.

Почесал репу. Нет, всё-таки, это на рай не похоже. Тогда, где я? Лимб? Чистилище? Кривой секретный уровень колодца?

Мне надоело лежать, поэтому я сел. Странно. Дым какой-то вокруг. Вообще ничего не видно.

— Здарова, меченый! — Что-то подозрительно острое тюкнуло меня в затылок.

Обернувшись, я увидел…

— ХТО ТЫ? — Позади меня на корточках сидел пацан лет двадцати, со светлой шевелюрой. На глазах были пижонские солнцезащитные очки. Белая футболка с надписью — "RealRPG Sucks". На ногах широкие джинсы, подвязанные радужным ремешком. И зелёные кроссы. Очень странный прикид.

Про таких ещё мемы ходят в народе. Главный герой истории, или сын маминой подруги. Типа того. Очень мне показался знакомым его перформанс.

А ещё у него в руках был меч! Большой такой, сотканный из чистой голубой энергии.

— Эммм, бог. — Неуверенно как-то он ответил на мой вопрос.

— Врёшь. Ты и есть Система. Я слишком много манги и манхвы читал, чтобы не допереть, кто ты по настоящему такой. — Встал в полный рост и отряхнулся.

— Чёрт. Уел. А ты догадливый парень. — Цикнул "бог" с досады.

— Из меня парень, как из говна пуля. Скорее уж мужик. Тридцать пять лет всё-таки. — Я размял пальцы на правой руке, потом сжал её в кулак и попытался ударить это недоразумение прямо по его самодовольной харе.

— ААААААЙ ******ТЬ! — Чёрт! Тут какой-то барьер из стекла! Хрен его ударишь.

— Это было чертовски глупо, согласись? — Системный бог улыбнулся ещё шире, своей белоснежной улыбкой.