– Тсс!

И он снова ощутил тепло ее нежных, жадных губ. Этот поцелуй продолжался всего какую-то секунду. Но Закари уже знал, что он перевернет всю его жизнь. И навсегда.

– Не надо, Кэтрин! – задыхаясь, прошептал Зак.

– Ты же хочешь этого, я знаю! – так же шепотом ответила ему Кэт, обжигая горячим, страстным дыханием.

Зак говорил себе, что не будет ни целовать Кэт, ни даже дотрагиваться до нее. Но чувствовал, что вырваться из ее волшебных объятий у него не хватит сил. Ее губы снова жадно впились в его, упругие груди с острыми твердыми сосками плотно прижались к его телу, словно стремясь проникнуть сквозь ткань тенниски. Маленький язычок разжимал его губы, бедра касались самых интимных мест его тела. Силы изменили Заку, м он начал сдаваться. Возбужденная плоть неудержимо требовала своего. Губы страстно отвечали на ее лобзания. Руки сжимали грудь Кэтрин. И только в висках молотом стучала одна-единственная мысль: «Опомнись! Что ты делаешь?! Ведь она жена твоего отца!»

И все-таки он нашел в себе силы оттолкнуть ее.

– Это омерзительно! – прошептал он. – Не прикасайтесь ко мне.

– Что ты сказал? – задыхаясь, переспросила Кэт.

– Сказал, что это нечестно, нехорошо!

– Это когда ты успел понять, что хорошо, а что – нет? Мне показалось, что минуту назад ты так еще не рассуждал!

– Не играйте мною, Кэт!

– Я и не думаю тобой играть. Напротив, у меня было ощущение, что мы полностью понимаем друг друга. Разве ты не хочешь меня?

– Нет, не хочу!

– Дорогой мой, я отлично знаю, что тебе сейчас нужно.

– Вы мне не нужны, Кэтрин!

– Ты в этом уверен?

– Уверен. Скажу больше, мне вообще никто не нужен. Ни одна женщина!

– Детка! Вот здесь-то ты и заблуждаешься!

Кэтрин фыркнула и потрепала Зака по щеке, как ребенка. Он вздрогнул и инстинктивно отшатнулся от нее.

– Кэтрин, молю вас! Оставьте меня! – трясущимися губами проговорил Зак. Он не мог больше смотреть на нее. И его почти безумный взгляд, скользнув по казавшимся заиндевелыми в свете луны деревьям, устремился куда-то далеко за горизонт. Зак слышал, как Кэт глубоко вздохнула. Потом заскрипели ступеньки приставной лестницы. Наконец до его слуха донеслись звуки ее удаляющихся шагов.

Закари опустился на крышу и уставился на звезды. Их уже было много. Они подмигивали ему и, казалось, говорили: «Эх, ты! Ведь она могла бы сейчас стать твоей! Для того и пришла сюда! А ты оттолкнул ее. Оттолкнул, может быть, навсегда. Господи, какой идиот!»

В последующие несколько дней Заку удалось в какой-то степени держаться от мачехи на расстоянии. Он выходил на работу в поле задолго до того, как она просыпалась. А возвращался уже после захода солнца Кэт же в основном сидела у себя в комнате и смотрела телевизор. Практически они не сталкивались. Что же касается братьев и сестры, то те постоянно пребывали в состоянии какого-то непонятного раздражения. Причем каждый по-своему. Джейсон несколько раз приставал к нему с предложениями свозить в Бенд и познакомить с какими-то женщинами. Но Зак решительно отказывался. В конце концов Джейсон плюнул и перестал ему докучать. Трейси вздыхала по Марио и, видимо, строила планы бегства из дома. Время от времени она покуривала марихуану, отчего ее глаза становились совсем безумными. Нельсон ходил за Заком хвостом, как за героем, и все пытался выведать у него подробности о ночи с проституткой. И сколько бы Зак ни уверял его, что в ту ночь ничего не было, он не верил.

. В этот раз Нельсон пристал с самого вечера. Зак снова ушел от ответа, решив, что его младший братец страдает сексуальной озабоченностью. Приняв душ, он прошел на кухню, разогрел себе пару свиных бифштексов и с аппетитом съел. Тем временем у стола появилась колли, жившая в доме с незапамятных времен. Виляя хвостом, она села у ног Зака и уставилась на него преданными, просящими глазами.

– Нет, душа моя, – серьезно сказал он собаке. – Этого тебе нельзя. Ты и так уже порядком растолстела.

Колли, видимо поняв, что ей ничего не перепадет, обиженно встала и понуро поплелась в коридор. Зак подошел к окну и открыл его. В кухню ворвался ночной воздух с запахом сосны, скошенной травы и конских яблок. Где-то ухала сова. Шелестя крыльями, пролетела летучая мышь.

Зак сокрушенно вздохнул. Как хорошо он мог бы здесь отдохнуть, если бы… Если бы не все это семейство! Он пошарил по столам, нашел несколько косточек и сложил их в алюминиевую миску. Все будет хоть какая-то радость для обиженной колли! Затем открыл банку пива и с наслаждением выпил.

Покормив собаку, Зак вернулся к себе в комнату, включил приемник и лег. Глядя в потолок, он перебирал в памяти все последние события. Кэт… Ее поцелуи… И главное, жгучее желание, которое он сам испытал. Черт побери! Что, если и впрямь поехать с Джейсоном в город? Там у него есть какая-то женщина… Говорит, что неплохая. Может быть, это положит конец его влечению к Кэтрин.

Но тут же в его сознании возникла комната в отеле «Орион», полуголая Софи и те двое… Нет, только не это! Или печальный урок так его ничему и не научил? Где гарантия, что такое не повторится?

Кроме того, в глубине души Закари понимал, что ему нужна не первая попавшаяся женщина. Кэт! Его мачеха… Она одна может принести ему успокоение…

Зак перевернулся на один бок, потом на другой. Наконец выключил приемник и уткнулся лицом в подушку. Ничего не помогло! Кэтрин стояла перед глазами как живая. Страстная, красивая, желанная… Да-, он хотел ее! Ее одну! И нечего хитрить перед собой и делать вид, что это не так! Ведь его так и тянет выйти в коридор, спуститься на первый этаж и оказаться в ее спальне…

В этот момент скрипнула дверь его комнаты. Потом медленно приоткрылась. Зак смотрел на нее как завороженный. А она открывалась все шире и шире…

На пороге возникла женщина. Прекрасная, с густыми, падающими на плечи волосами, точеной фигурой, чуть скрытой пижамой. Она сделала шаг и вошла в комнату…

– Кэт? – почти с ужасом воскликнул Зак. – Зачем вы пришли? Вам нельзя здесь быть! Уходите…

– Я знаю, Зак, что мне нельзя здесь быть. Но случилось нечто ужасное. Может быть, непоправимое.

Он взглянул ей в лицо. Оно было залито слезами.

– Что такое?!

– Только что позвонил Уитт. Сказал, что полиция потеряла след. ФБР тоже не продвинулось ни на шаг. Они продолжают расследование, но уверены, что Лонды уже нет в живых…

Последние слова Кэтрин произнесла чуть слышно. Зак бросился к ней и прижал к себе. А она спрятала заплаканное лицо у него на груди. Ее тело сотрясли рыдания.

– Боже мой! Боже! – повторяла она.

Зак гладил ее пышные волосы. Он уже забыл, что перед ним женщина, которую он страстно желал всего несколько минут назад. Сейчас это был убитый страшным горем человек. И он хотел его утешить, как мог. Кэтрин прижималась к нему и плакала, как ребенок. А Зак, сам не веря своим словам, упрямо твердил, что все обойдется. Лонда, конечно, жива и скоро вернется домой…

Когда рыдания Кэт чуть-чуть утихли, он мягко отстранился и, еще раз ласково проведя ладонью по ее волосам, сказал:

– Вам надо пойти к себе и выпить чего-нибудь успокоительного. Какие-нибудь таблетки. Или валерьянку.

– Я не могу. Зак! Мне трудно, просто невозможно оставаться одной! Ни на минуту! Пожалуйста, не гони меня! Умоляю!

Он наклонился и поцеловал ее в распухшие губы. Поцеловал почти бессознательно, даже не подумав, что, возможно, переступает грань, за которой прежняя жизнь будет уже невозможной…

А потом еще и еще. Она отвечала ему, И они оба чувствовали, как в них поднимается волна непреодолимого желания. Судорожными движениями Кэтрин принялась срывать с него рубашку, касаясь тела и заставляя кровь в жилах Зака закипать, а плоть – неумолимо подниматься…

Они упали на кровать, и их губы соединились в бесконечном, горячем поцелуе. Руки Зака, отрывая пуговицы, расстегивали пижаму на груди Кэт. Его лихорадочное дыхание сливалось с ее.