— Когда вы будете готовы, — повторила Мира. — Мне нравится на них смотреть. На женщин разного поста, с разными фигурами и разным цветом кожи. Нравится наблюдать, как они перемещаются, как складываются их отношения между собой. Взгляните, на Луизу и Надин. Сидят рядышком, голова к голове, о чем-то шепчутся. И посмотрите на Трину, подругу Мэвис! Видите, как она что-то втолковывает двум женщинам? Наверно, советует, как ухаживать за кожей и волосами во время беременности. И Пибоди без устали перетаскивает подарки: рада быть полезной. И Мэвис на своем троне — между прочим, отличная идея! — выглядит такой счастливой, прямо светится. И вот сидим мы с вами, наблюдатели.

— Ну, для меня это все равно что наблюдать за инопланетянами. Но иногда это действительно довольно забавно, — призналась Ева. — Вот посмотрите на ту блондинку в красном платье. Ноги у нее болят до смерти, но все восхищались ее туфлями, а она уверяла, что они удобные. Теперь ей некуда деться. Или взгляните на вот эту брюнетку. Видите, небольшого роста, в зеленой юбке? Она то и дело подходит к столу с едой и каждый раз берет самый маленький кусочек торта. Она проделала это уже раз десять, если не больше. Но она не может просто подойти и взять нормальный кусок. А знаете, почему? Она говорит себе, что тонюсенький ломтик не считается.

Мира засмеялась, и Ева позволила себе еще немного доиграть в свою любимую игру. Уж тут-то, по крайней мере, она знала правила.

— А Трина? Нет, для начала мне следует поблагодарить бога за то, что она слишком занята, а то она обязательно начала бы меня мучить из-за моих волос. О взгляните, что она делает. Вербует себе клиенток, разве она может упустить такую редкую возможность? В то же время она не отходит больше чем на три ша от Мэвис. Заботится о ней. Принесла ей шипучку, кусок торта. Провожает ее всякий раз, как Мэвис хочется в туалет.

— Трина сказала мне, что у нее есть новый продукт, который, я цитирую: «надерет задницу зимней сухости кожи». Она даже дала мне бесплатный пробник. О, смотрите, Мэвис собирается открыть подарок Пибоди. Как я хочу на это поглядеть!

— Она нервничает. Пибоди, — уточнила Ева. — Боится, что Мэвис не так обрадуется, как ей хотелось бы. Дарить подарки — это сущая пытка.

Но когда Мэвис подняла крышку коробки, на ее лице застыло ошеломленное выражение, а все, кто стоял достаточно близко, чтобы увидеть содержимое коробки, дружно ахнули:

— О, Пибоди!

Такой восторг, такой благоговейный трепет слышался в голосе Мэвис, что Ева поняла: Пибоди попала прямо в цель со своим подарком.

Мэвис вынула из коробки крошечные башмачки и чепчик, связанные из мягкой шерсти нежных пастельных тонов всех цветов радуги. Еве показалось, что все женщины в гостиной сейчас расплавятся и потекут. А когда Мэвис извлекла одеяльце, все стали громко ахать и восторгаться. Со всех сторон потянулись руки, чтобы пощупать и погладить.

— Оно очаровательно, — сказала Мира. — Просто прелестно. Пибоди только что подарила Мэвис фамильную драгоценность.

Потрясенная Мэвис сумела, действуя руками, как рычагами, выжать себя из кресла и восторженно обняла Пибоди. Раскрасневшаяся сияющая Пибоди принимала комплименты.

— Ну раз уж ты встала, — торжественно начала Пибоди, — тебе предстоит принять еще один последий подарок. От хозяйки этого дома. Даллас!

— О боже, моя очередь.

Ева отставила свой коктейль и пересекла комнату

Поскольку Пибоди пропилила ей все мозги, объясняя, как это следует делать, она взялась за один угол покрывала, в то время как сама Пибоди взялась за другой.

Когда они сдернули тканевую накидку с кресла,

Мэвис ухватилась обеими руками за сердце.

— Вот черт! Да это же то самое, какое я хотела! Ой, ой, смотрите, какие цвета! И я всю дорогу на нем просидела! Я ж понятия не имела! Даллас!

Теперь для Евы настал черед медвежьих объятий.

— Это же супер! Последняя модель. Такого не бывает! Ты не обязана была делать подарки. Ты же все это устроила.

— Ну ты мне будешь рассказывать! — Ева знала, что именно такой ответ заставит Мэвис засмеяться, а не заплакать. — Давай попробуй, как оно качается.

Убедившись, что праздник подошел к концу и никакой катастрофы не случилось, ни у кого не начались преждевременные роды, а вокруг одни счастливые лица, Ева поняла, что одержала победу.

И еще она решила, что теперь заляжет в горячую ванну-джакузи с целым ведерком коктейлей и будет пить, пока не впадет в коматозное состояние.

— Парни возвращаются, — объявила Пибоди. — Они погрузят твои подарки, Мэвис. Мы с Леонардо и Макнабом доставим все в твою квартиру.

— Я вам помогу, — вызвалась Трина. В этот день волосы женщины-косметолога, которой Ева боялась до смерти, были уложены в сложную систему косичек и кудряшек. И при этом они были окрашены в царственный пурпурный цвет. Она погнулась к Еве:

— Тебе пора на процедуру.

— Не начинай. Я накачана алкоголем и сахаром.

— Ты все отлично устроила. Имеешь право на отдых. Садись, Мэв, ноги пожалей.

— Не могу, я на взводе. Не могу дождаться, пока Леонардо поднимет все это в квартиру. Все было потрясно, Даллас, лучше и быть не могло. Но я хочу тебя еще об одном попросить.

— Мы что-то пропустили? — Ева огляделась кругом. — По-моему, во всем Манхэттене не осталось ни единой детской вещички.

— Нет, я говорю о Тэнди. Она все еще не отвечает, Уже несколько часов прошло, и мне все мерещится, что она одна у себя в квартире и у нее схватки. Я хочу к ней заглянуть. Ты поедешь со мной? Пожалуйста!

— У тебя был трудный день, Мэвис, — напомнила Трина. — Тебе надо поехать домой и отдохнуть.

— Я просто не могу, я не успокоюсь, пока не увижу, что с ней все в порядке. У нее же никого нет. А я… У меня всего так много…

Ева вмешалась, чувствуя, что Мэвис готова заплакать.

— Конечно, подумаешь, большое дело. Мы заглянем к ней, а потом я отвезу тебя домой.

Это означало, что ей не скоро удастся впасть в коматозное состояние, зато она будет избавлена от необходимости таскать подарки в машину. И, разумеется, теперь на нее возлагалась ответственность за измученную, взвинченную беременную женщину.

— Об одном тебя прошу, Мэвис: не рожай в мою смену, — предупредила Ева, усаживая подругу в машину — Я в порядке, не беспокойся. Просто немного устала. Прости, я повесила на тебя Тэнди, а сама ушла в кусты, но тут уж я ничего не могу поделать. Мы с ней залетели практически одновременно, и все эти месяцы мы с ней были такие закадычные беременные подружки. Я с ней говорила всего пару дней назад. Она только и знала, что твердила мне: «Не могу дождаться субботы». Она даже сказала, что разорилась на новый наряд для праздника. Она не могла об этом забыть, Даллас, просто не могла!

— Хорошо, мы проверим, как она. Если ее нет дома я поговорю с соседями. Если она вздумала рожать, кто-нибудь из них наверняка знает.

— Да, конечно. Может, она поехала в другую больницу по каким-то причинам. Акушерки ведь обслуживают по сменам разные клиники и больницы. Наверно, в этом все дело. Может, она уже родила! Обалдеть! Или прямо сейчас рожает. — Мэвис начала растирать ладонью живот. — Может, я следующая на очереди.

— Только не сегодня, хорошо? — Ева бросила грозный взгляд на подругу. — Безусловно, не сегодня.

— Ни за что! Мне нужно время. Я хочу поиграть со своими подарками, разложить по местам все маленькие одежки. Все должно быть в идеальном порядке к появлению маленького Руфуса или Абрикоски.

— Руфус? Абрикоска?

— Просто подыскиваю имена.

Ева критически оглядела свою подругу:

— Хочешь хороший совет? Продолжай подыскивать.