— И вскоре, — спокойно произнёс Валиэс. — Многие текущие Хранители станут лишь символами.

— Но Эвиэн от Тайфола не отстаёт, — вставила Тельвани

— Да, её неумное любопытство обрело своё приложение, — усмехнулся Кмаленн. — Но даже Лиани мне говорит, что ещё чуть-чуть и она окончательно отстанет даже от просто знания, чем занимается её Оотаёль с Цевитосом и Шенфарусом.

— Ну, Лиани же не ремедиатор, — заметила Тельвани.

— В том числе, — кивнул Валиэс. — А я совершенно ничего не понимаю, ни в древних доспехах, ни в том, что такое сеть. Но мне проще. Я уже давно ищу себе замену. А вот Лиани ещё молода. Впрочем…

— Что?

— Я слышал, как Аринэль обсуждал с Эвиэн, — произнёс Кмаленн. — Что практика наличия Хранителя может быть… Для отдалённых мэллорнов это ещё актуально. Но я согласен с Аринэлем, что для мэллорнов Элорадана непременное наличие хранителя уже не столь актуальная вещь.

— Вот как? — нахмурилась Тельвани.

— Они обсуждали то, — добавил Валиэс. — Что необходимо пересматривать сам принцип. Хранители не должны быть непременно привязаны к конкретному мэллорну. Это должна быть группа знающих разумных, которые разбираются в устройстве и функционировании мэллорнов. То есть должны не просто «хранить». А постоянно думать над тем, как улучшить… Что-нибудь. А для этого нужно понимать, хотя бы что именно нужно улучшать.

Некоторое время они шли молча. Тельвани обдумывала сказанное.

— Хм, у меня есть возражения, — произнесла, наконец, элориннэ. — Но все они из разряда… Так раньше не делали.

— Поэтому и я не вмешиваюсь, Ивия, — заметил Кмаленн. — У меня нет сценария на будущее. А у них есть. Возможно, они и заблуждаются. Возможно, допустят ошибки. Но у них есть видение развития, а не просто поддержка существования. И их результаты уже можно увидеть.

— Да, можно, — Ивия вспомнила про пробойник матки, стоящий на одной из площадей Элорадана.

— Я вижу сейчас смысл в том, — продолжил Валиэс. — Чтобы поддерживать их. Я опасался, что начнётся возвышение людей. Но вижу, что происходит вообще другое. Не перемешивание, не усреднение. Мне вообще кажется, что взгляд Аринэля Тайфола на существование рас в Империи — это главная наша удача. Общая удача. Я говорил с Аассеном. Решение по Ираннэ стало и для них довольно… своеобразным. Хагер считал, что Аринэль, как столь молодой разумный и при этом с амбициями, делает себе что-то типа гвардии.

— Которая, при нужде, может и власть сменить? — вставила Тельвани.

— Аринэль Тайфол уже сейчас может это сделать, — заметил Кмаленн. — Ему достаточно это обосновать Единению. Его, хех, титул «администратор» — это же не формальность. Это для Единения куда больше, чем даже императорская власть для людей. А с другой стороны Аринэль Тайфол — герой Империи. Магистр. Если он укажет… Даже не так. Если он прикажет, сколько легионов пойдёт за ним беспрекословно? Заметь, я даже не упоминаю тех же дроу, для которых мнение их Хранителя — безусловная высшая воля. Особенно теперь, после Волны.

— Удивительно, — произнесла Тельвани. — Сколько… На столь юном разумном. И это его не может раздавить.

— Поэтому я и вижу смысл оставшихся мне дней в том, чтобы поддерживать, — произнёс Кмаленн. — Сколь бы не силён был один разумный, иногда и ему нужна помощь.

Они вышли с площади на дорожку вдоль русла. Вдоль дорожки стояли статуи. Настолько древние, что и черты лиц, и частью даже очертания тел уже стёрлись.

— Когда я была ребёнком, — произнесла Ивия. — Здесь всегда можно было встретить детей.

— Это место и сейчас любимо детьми, — заметил Кмаленн. — Просто ещё рано.

— Да, ранние утренние прогулки — это удел стариков, — грустно улыбнулась Тельвани. — Но знаешь, Валиэс. В марке Тайфол, на миг, но я снова ощутила… Причастность. Пусть в руках уже нет той силы и битвы я наверняка не выстою, но всё же, пустить стрелу во врага… Этот подарок я Аринэлю не забуду.

— Признаться, этот юноша и меня привлёк к делам насущным, — усмехнулся Кмаленн. — Его сильно интересует всё, что связано с древними легендами и прочим. Вот, сегодня я отправляюсь к Наэни.

(Наэни Маэннар — хранительница Найлаёль, юнита 309−20, южный Эло. Наэни — самая юная до Аринэля декадор)

— Свитки Аллаэра Маэннара? — уточнила Тельвани.

— Возможно, среди них найдётся то, что будет нужно нашему администратору, — усмехнулся Валиэс.

— А я вернусь в марку, — произнесла Ивия. — Теперь уже затем, чтобы радоваться новому Лесу.

— Это будет очень специфическое место, — заметил Валиэс. — Именно там Аринэль решил разместить… как это, Центр Подготовки.

— Да, я тоже уже коснулась этого, — произнесла Тельвани. — Это будет площадка, рядом с горами. Причём, насколько я поняла, также там сделают тренажёр пещер.

— Тренажёр пещер? — удивился Валиэс.

— Построят этакий каменный лабиринт, — ответила Ивия. — И ты удивишься, кого планируют привлечь в качестве… консультанта. Эдариана Сейруса.

— О, — действительно слегка удивился Кмаленн.

— А также ту девчонку, извне, — продолжила Тельвани. — Ираннэ, само собой. А ещё Антария Эридис занимается там чем-то непонятным.

— Хм, наверное, я тоже схожу посмотреть, — усмехнулся Кмаленн. — Ты так интересно рассказываешь.

— И что такое старость, Валиэс? — спросила Ивия. — Ещё недавно я чётко ощущала это. Меня ничего не касалось.

— Да, старость — это именно отсутствие интереса, — согласился Кмаленн.

Храм Памяти. Около девяти часов

(напомним, девять часов ДО конца дня. Время в Эриминуме вычитают. То есть девять часов — это три часа дня)

Третья из трёх массивных… Дверью назвать это язык не поворачивается. Створка. То, что считали опорой или этакой стенкой посреди прохода, на самом деле являлось дверью. Которая, поворачиваясь вокруг своей оси и сдвигаясь затем к проёму, полностью перекрывала проход. В древности наверняка это было ещё и герметично.

— Такое же сообщение, Ари, — раздался голос Атэёль. — Ошибка системы вентиляции.

— Это понятно, — кивнул Аринэль. — Прошло столько времени, все уплотнители попросту истлели. Но и так — это вполне себе аргумент. Перекрываешь эти дверки и всё. Враги могут долбиться в своё удовольствие до нового Исхода. Сэли.

Сэли Равалли, один из четырёх Первых Клинков Храма Памяти, никак не отреагировала. Она стояла, смотрела на закрытую дверь с задумчивым выражением лица.

— Сэли! — громче позвал Аринэль.

— Что? — опомнилась эльфийка.

— Сэли, надо собрать Первых Клинков, — произнёс Аринэль. — А далее вот, Талия, покажет, что нужно делать, чтобы закрыть эти двери.

— Мы сможем это делать? — удивилась эльфийка.

— Натурально, как настоящие древние, — усмехнулся Тайфол. — Да, сейчас наряд Храма Памяти будет уменьшен. Буквально, думаю, до десятка. И это хорошо.

— Да, наверное, — посмурнела Сэли.

— Полагаю, Первые Клинки, то есть такие хорошие бойцы, как вы, Сэли, будут тут излишни, — продолжил Ари. — Но у меня есть отличное место, где вас можно применить.

— М-м, например? — тут же повеселела Сэли. — Эшмаэн, да?

— Эшмаэн, Сэли, это слишком легко, — усмехнулся Аринэль. — У меня на примете целый веер куда более весёлых мест, куда можно направить опытного командира с такими отличными бойцами.

— А всё-таки? — Сэли как-то так ловко скользнула к парню.

И прихватив Ари за руку, преданно в глаза смотрит.

— Например, вы тоже, как и Ираннэ, умеете сражаться в коридорах, — ответил Тайфол. — Кто сказал, что только им можно вступить в пятнадцатый?

— Ну, Ари! — с придыханием произнесла эльфийка. — Неужели ты для меня не найдёшь чего-нибудь… особенного, м-м?

— Я б нашла, — проворчала Талия. — Особенного.

— Ох, девушка, вы не знаете, чего просите, — с теплом произнёс Аринэль. — Специально для тебя, Сэли. Заметь, говорю государственную тайну.

— Да-да? — ещё плотнее прильнула эльфийка.