– А ты никогда не с-слышал про теорию, со-согласно которой зарницы – это мо-молнии, бьющие в по-потустороннем мире?

– Если ты не прекратишь трепаться, скоро мы оба убедимся, есть этот гребаный потусторонний мир или нет! – зашипел Андрей.

– Не-не шипи на меня! – вполголоса огрызнулся Армеец. Во дворе по-прежнему было безлюдно, бандиты продолжали веселиться в особняке, ярко освещенные окна, из которых доносились пьяные вопли и музыка, находились значительно дальше, метрах в тридцати от них. Окна, выходившие прямо на БТР, оставались по счастью темными. Впрочем, это еще ничего не значило. Если от возможных наблюдателей из освещенных окон приятелей закрывало несколько скошенных броневых щитков пулеметной установки, то для тех, кто мог скрываться прямо над головой, они были как на ладони.

– По-пока все тихо, – сказал Эдик,

– Пока, – передразнил Андрей. – Ладно, помоги разобраться с этим барахлом. – Он легонько прихлопнул по ствольной коробке одного из пулеметов. – Где тут нажимать, чтобы стреляло?

– Постой, постой! Может, это не-ненастоящее, а? И-игрушечное? С-стилизация? Вроде муляжа? Сейчас та-такие штучки входят в моду. М-многие нувориши покупают колесные бронеавтомобили, на о-охоту ездить. Джипами уже никого не у-удивишь, вот они и выпендриваются, друг перед д-другом. Это как ры-цырские мечи и кинжалы, которые преспокойно продаются в су-сувенирных о-отделах любого к-крупного супермаркета, то-только дороже. – Он действительно просто не мог представить, каким образом Бонифацкий получил разрешение на владение настоящим броневиком, а если не получал, так почему не боится милиции. В конце концов, в стране, где любого среднестатистического гражданина можно играючи засадить в каталажку, скажем за финку в кармане лет на пять, даже продажным стражам закона, чтобы не замечать танка на колесах, нужно капать в глаза мазут.

– Ты шутишь, – осклабился Бандура. – Так и представляю себе этого дурноватого выродка Витрякова на охоте с фоторужьем! Или воздушкой. На рыбалке с игрушечным динамитом. А еще он трахает фотографии из порножурнала и глотает безалкогольную водку. Ага. Ну а его педерастический дружок Бонифацкий гонит в оффшоры фантики от конфет вместо баксов. Игра у него такая, типа Монополии, только в масштабе страны. Ну, или хотя бы Крымской области.

– А-автономии, – поправил Армеец.

– Да какая, нахрен, разница, откуда лаве отсасывать?! Из области или республики?!

– Не-не скажи, – запротестовал Армеец. – Из ре-республики го-гораздо круче. Со-совсем другой уровень. Мы, согласись, на такой у-уровень никогда не выйдем, п-при всем старании.

– Эдик, не заговаривай мне зубы. Кстати, те коробки с патронами, что внизу стоят – тоже, значит муляжи, так? Из папье-маше? И вот эти – тоже?

Справа от зловещего вида пулеметов были прикреплены две железные коробки, близнецы найденных ими под сиденьями. Приподняв крышки, Андрей удостоверился, что внутри те же нашпигованные здоровенными патронами ленты.

– Муляжи, да? – продолжал Бандура. – Холостые, так?

Вряд ли, – вынужден был согласиться Армеец. – Скорее – бронебойные. Если я не-не ошибаюсь, это КПВТ[85] или что-то, о-очень на него похожее. Кажется, такие пулеметы с-стреляют бронебойными патронами от противотанкового ружья времен Отечественной. Вроде того, из которого Алеша в «Балладе о солдате»[86] подбил фа-фашистский танк. Помнишь?

Андрей отрицательно покачал головой.

– С-с другой стороны, эта штука по-похожа на спаренную зенитную установку. Следовательно, должна стрелять ра-разрывными пулями. Тут на па-патронах есть маркировка, но вот что она о-означает, я без понятия. Кстати, – добавил Армеец, снимая чехол, под которым оказался секторный прицел, – судя по этой штуке, перед нами де-действительно зенитная у-установка.

Прильнув к окуляру, Андрей обнаружил сетку с несколькими шкалами и множеством цифр.

– Полевой бинокль отдыхает – сказал Бандура. – В такой телескоп – только на Луну по ночам смотреть. Хотя, если придерживаться твоей теории про муляжи, через эту хрень Бонифацкий подглядывает в окна малосемейного общежития. Наблюдает, так сказать, ранние этапы перерастания малых семей в большие.

Армеец щелкнул каким-то тумблером. Бандура ахнул.

– Это ж прибор ночного видения. Оцени.

Они поменялись местами.

– Раза в три увеличивает, – согласился Армеец. Поскольку любоваться в прицел было особенно нечем, приятели, оставив в покое оптику, принялись изучать устройство пулеметов, сожалея, что нет инструкции, которая бы очень пригодилась. Но, поскольку наставления по стрельбе нигде видно не было, пришлось действовать по методу, который принято называть методом Тыка, распространенного у нас повсеместно. Вскоре Бандура в очередной раз убедился, что подобным способом хорошо получаются только дети, в полном соответствии со старым анекдотом про посетившего нашу страну японца, которому тут только одни они, дети и понравились, поскольку все прочее, что у нас делают руками… Естественно, японцу и в голову не могло прийти, что руки тут совершенно ни при чем. Если у нас их где и используют, то как раз в производстве детей.

Отдуваться главным образом пришлось Армейцу. Получалось на первых порах не ахти как. Лента не желала вставляться в приемник, Эдик взмок в бесплодных попытках. В конце концов, он выронил ее из коробки, и она звякнула громко, будто колокол.

– Спокойнее, – сказал Бандура, хоть и его прошиб пот. – Не вибрируй. Они все равно ни черта не услышат. Пока.

Из окон первого этажа теперь рвался Меладзе, с кавказским апломбом расхваливавший достоинства своей соленой изнутри тропикана-женщины с серьезными отклонениями психики, секс с которой, по словам певца, напоминал питье текилы. Или с которой имеет смысл трахаться только после того, как упьешься текилой, что гораздо больше соответствовало бы отечественным стандартам поведения. Убирая челку с покрытого испариной лба слегка дрожащей ладонью, Эдик почему-то вспомнил старую шутку насчет того, что некрасивых женщин не бывает, если водки от пуза. Хмельные головы боевиков, вероятно, посетили созвучные мысли, потому что они начали поминать нелестными словами Завика с Фашистом, грозившихся привезти и текилу местного разлива, и соленых тропикана-баб с набережной, да как назло где-то застряли. Поскольку синяки, которыми Завик в обед наградил Эдика, напоминали о себе ежеминутно, Армеец мысленно горячо пожелал Завику свернуть шею на ночной дороге. И, улыбнулся, представив, как бандит корчится на дне пропасти, вывалившись из искореженной и дымящейся машины.

– Что смешного? Давай, ленту вставляй.

Как только Эдик справился с задачей, концы обеих лент очутились в приемниках, возникла следующая проблема – требовалось поставить пулеметы на боевой взвод. Как это сделать, приятели не знали.

– Где тут затвор? – лопнуло терпение Андрея. – Черт знает что. Сейчас они нас хватятся, а мы сидим тут, как два гомика…

– Почему как? – прошептал Эдик. – Не гони лошадей. У меня от тебя уже руки дрожат. – Армеец перебрал несколько подходящих рукояток, но это абсолютно ничего не дало. Бандура, в отчаянии ударил кулаком по одной из кнопок электрического щитка. Внутри загорелась лампочка. Механизмы пулеметов пришли в движение, втянули ленты, словно собирались пообедать. Эдик, отдуваясь, налег на рукоять. Затворы с лязгом откатились назад, а затем, как только он ее отпустил, еще раз лязгнув, вернулись на место.

– По-порядок, – пробормотал Армеец, оглядываясь по сторонам с замирающим сердцем. – Те-теперь можно убивать всех, кого ви-видишь.

– Очень хорошо, – сказал Бандура. – Осталось разобраться, как эта хрень вращается.

Приятели потратили еще четверть часа, освобождая пулеметную установку от стопоров.

– Наконец-то, – выдохнул Андрей с таким облегчением, словно они очутились дома. Стволы ходили плавно и легко, как по маслу под тихое и уверенное урчание редукторов. – Порядок, Эдик. Теперь, дуй за руль.