Все орудия на борту «Котяры» являлись заряженными, поскольку из них готовились стрелять по вампирам или их монстрам. Однако народа при артиллерии верхней палубы почти не было, ведь все тушили пожар, а еще ни одна из пушек не годилась для пальбы вертикально вниз…Но, к счастью, один из канониров носового орудия то ли вывернул то ли вообще сломал ногу во время практически таранного столкновения с частью другого корабля, а потому не побежал бороться с пламенем. А еще он обладал достаточно высоким интеллектом и отличной смекалкой, чтобы действовать быстро, решительно, нестандартно и эффективно. Стоящий невдалеке от орудия бочонок с порохом намертво зажимался в специальных креплениях, препятствующих ему укатиться черт знает куда при разнообразных фигурах высшего пилотажа или сотрясении палубы от залповой стрельбы. Однако, их вполне можно было расстегнуть. Или сломать. Безрезультатно разрядивший по чудищу противоабордажную картечницу Олег не был уверен, что именно сделал его подчиненный, однако же кувыркающийся бочонок улетел вниз, шмякнувшись где-то среди жадно тянувшихся к летучей добыче щупалец. А следом туда же полетела парочка бутылок с зажигательной смесью, чьи фитили ярко полыхали. И только благодаря этому монстр не успел вновь углубиться в глубины земли. А ведь он пытался это сделать – после того как потянувшиеся вверх щупальца так и не смогли дотянуться до «Котяры» в течении первых десяти или пятнадцати секунд, они сжались в клубок, а тварь начала словно проваливаться глубже в грунт. Но все же спрятаться она чуть-чуть не успела. Бочонок был крепким, но от удара видимо все же слегка раскололся, а после до его содержимого добралось пламя. И было там взрывоопасной смеси много, ведь емкость в столь стратегически важное место как носовое орудие поставили полную, непочатую. Грянул взрыв десятков килограмм пороха, а после отдельные шматки разового мяса вкупе с подозрительного вида оранжевой кровью долетели аж до Олега.

-Премия в три месячных оклада! — Рявкнул Олег удачливому канониру, со злорадной усмешкой наблюдающей за агонией монстра, разбрасывающего во все стороны почву. При ближайшем рассмотрении тот оказался все же подземным кальмаром, пускай и несколько необычным. Относительно небольшое цилиндрическое тело метров семи в длину было толстым, а щупальца отходили не от того конца, где виднелась до сих пор щелкающая клювом пасть, а оказались растыканы более-менее равномерно по всему туловищу. А глаза оказались то ли маленькими и с такой высоты незаметными, то ли чудище их и вовсе полностью утратило. Оно был большим, наверняка сильным, атаковало внезапно и стало бы настоящим кошмаром хоть для опытного бойца в артефактной броне, хоть для крупного отряда солдат, если бы там не нашлось геоманта…Но толстой броней, способной выдержать близкий взрыв, тварь не обладала. Детонация пороха просто оторвала ей пару щупалец у самого основания и изрядно повредила тело, судя по ручьям яркой крови, обильно струящимся из ран. А кроме того, чародей видел, как затухает аура существа, стремительно теряющего жизнь. -- Роняй нас, Святослав! Можно прямо на тушу, она вроде мягкая.

Олег больше не чувствовал серьезной опасности, а это значило, что скорее всего чудовище тут было одно. Ну, или остальные сейчас во всю прыть ползут к другим упавшим с неба кораблям и лодкам, чтобы полакомиться их экипажем. В конце-концов, «Котяра» хоть и отлетел в сторону от разворачивающегося воздушного сражения, но не слишком далеко. Километров пять-шесть протянуть получилось в лучшем случае, да и то исключительно благодаря запасу высоты и отработавшим свое ракетным ускорителям. Олегу даже не надо было толком приглядываться, чтобы разглядеть маневрирующие в небе корабли и снующих в облаках некрокадавров, а выпущенные из главных калибров снаряды запросто могли перелететь их текущую позицию.

-Фух! – Стоило только судну утвердиться на заснеженном грунте, как из трюма выбралась облаченная в свой неприлично облегающий доспех Доброслава, от фигуры которой на холоде мгновенно повалил пар. Оборотень слегка пошатывалась при ходьбе, а это лучше всего прочего говорило о том, сколько сил она отдала, лишь бы только корабль продержался в воздухе лишние несколько секунд. – И стоило из-за этой медузы сухопутной огород городить? Я бы её сама загрызла…Хотя нет, не загрызла, когтями задрала. Пахнет она как-то отвратно и неестественно, химера видать.

-Что сделано, то сделано. – На взгляд Олега в противостоянии с монстром такого размера девушке все же победа бы не светила. Особенно если тварь не только могла сама быстро погружаться под землю, но и умела затаскивать туда же схваченную её щупальцами добычу. – Как там с огнем дела обстоят?

-Потушили. Не без проблем, но потушили. Толстяк с учениками сумел изгнать всех духов, а без них пламя оказалось уже не так опасно. – Беззаботно отмахнулась оборотень, плюхаясь прямо на палубу и блаженно раскидывая в разные стороны конечности в позе морской звезды…А уже через секунду она снова была но ногах и оживленно тыкала рукой куда-то вверх. – Смотри! Летят! Прямо на нас летят!

-Звиздец, – тоскливо протянул Олег, проследив за направлением, куда указывала кащенитка-изгнанница. Несмотря на все усилия, опасности для сбитого судна избежать не удалось. И подземный осьминог-мутант, если подумать, являлся не более чем мелкой досадной помехой…Ну, по сравнению с тем, что к ним стремительно приближалось. – Все наружу! Эвакуация! Прячемся и разбегаемся! Если кто-нибудь из этих уродов решит по нам долбануть, то снесет барьеры максимум со второго залпа!!!

Битва, из самого начала которой пришлось выбыть «Котяре», стремительно смещалась как раз в том направлении, где стояло на земле утратившее возможность к полету судно. Восемнадцать галеонов из костей и красного дерева во главе с каменной пирамидой двигались практически точно на корабль Олега. А объединенные силы русской и американской авиации маячили где-то за кормой сил нежити, с разной успешностью совершая маневры разворота. Очевидно, две летающих армады сблизились друг с другом вплотную, а после вампиры последовали дальше, буквально порвавшись через строй противника. Пусть и с потерями. Разнообразные крылатые некроконструкты буквально облепили собой человеческие корабли, устраивая резню на открытых верхних палубах, пытаясь протиснуться внутрь трюмов через люки, громя оснастку и плюясь разной дрянью в пушечные порты и иллюминаторы. Их уничтожали сотнями, если не тысячами, однако кровососы абсолютно не ценили свое пушечное мясо. Очевидно, что тварей и выброшенный на земле десант они решили принести в жертву, дабы спастись самим. Уже успевшие вломиться в волшебно-исследовательский комплекс твари разнесут там все вдребезги намного раньше, чем людям их оттуда удастся выбить. Какое-то количество как минимум полуразумных монстров там есть и этого хватит, чтобы остальная орда не проигнорировала невкусные бумажки, жесткое научное оборудование или закрытые прочные двери, из-за которых не пахнет живыми. Ну а способные к полету чудища должны были сыграть роль заградотряда, отвлечь внимание людей и дать своим клыкастым повелителям удрать с минимальными потерями.

-Доброслава, заталкивай в кольцо столько порох из арсенала, сколько унесешь! Я спасаю отрядную казну. Святослав, хватай какой-нибудь мешок и вытряхивай туда шкаф с лекарствами! – Приказания Олег отдавал, уже ныряя в трюм. Если возможный ущерб не получалось предотвратить, то следовал его по крайней мере попытаться минимизировать. Разумеется, каждая секунда пребывания внутри столь заметной и крупной мишени увеличивала шансы на то, что по ней кто-нибудь выстрелит и похоронит в итоге чародея третьего ранга внутри трюма собственного корабля, но случалось волшебнику рисковать своей жизнью и за менее ценные вещи, чем груда золота. К тому же сейчас все внимание высших вампиров должны были оказаться сосредоточено на том, чего у них за спиной, а не перед носом.– Да не смотрите вы на меня, как бараны на новые ворота! Спасайся, кто может!

Нещадно расталкивая всех кто попадется на пути, Олег вломился в свою каюту, вытащил из под кровати несгораемый сундук внутри которого лежала отрядная казна, крякнув от натуги забросил его себе за спину и устремился на выход. Обратная дорога далась ему куда проще – народ стремительно разбегался кто куда, большая часть народа уже покинула корабль протиснувшись в пушечные порты, откуда до земли было, в принципе, не так уж и далеко. Лишь в редких случаях люди задерживались, чтобы захватить с собой оружие, какие-нибудь ценные предметы или тех, кто по какой-то причине не мог передвигаться самостоятельно с достаточной скоростью. Например у мельком замеченного на корме судна профессора Фархада, растерянно топчущегося вокруг техномагического орудия и не решающегося его оставить, по мнению квалифицированного целителя явно сломался мозг.