- А этот... - змея как-то сразу расслабилась. - Магия слова у него слабовата, вот и усиливает заклинательную часть. Особенно не опасайся, но и дорогу не переходи - Шенстер злопамятен.

   - Знакомы? - девушка перешла к подоконнику. Мало ли, вдруг смотрительнице общего читального зала захочется проверить её работу?

   - Знакомы, - статуя замерла на прежнем месте, довольно облизнувшись.

   И замолчала, не то не желая продолжать разговор, не то просто опасаясь, что тайна привратников будет раскрыта и они оживают вовсе не в тёмное время суток.

   Вовремя, поскольку вскоре послышались аккуратные тихие шаги. Смотрительница читального зала, недовольно поджав губы, застыла под аркой.

   - Убираюсь, - буркнула Ксана, усердно оттирая пятна неизвестного происхождения.

   - Ты всё-таки заляпала пальцами каменные книги. Клиент недоволен. Немедленно возьми состав с арчией, - Лисса кивнула в сторону поставца с колбами и пузырьками, - свежую салфетку и метнись в кабинет.

   Бытовичка точно помнила, что руки были чистыми, а, значит, никаких следов она оставить не могла. Или придирка высокопоставленного мага, или ему удалось мельком считать одну из особенностей её дара и теперь желает лично в этом удостовериться.

   Ы-ыих! Это озадачивало и напрягало одновременно. С одной стороны вряд ли здесь толпятся за изучением редких талмудов представители Департамента надзора за магами, с другой...

   В любом случае, стоило быть осторожнее и постараться не привлекать к себе внимания...

   Нет, привлекать. Именно так, как это делали девчонки, переключая внимание мужчин на внешность, играя глазами и голосом, завлекая, но осторожно. Жаль, что из подобного инструмента остаются только глаза, волосы подобраны, воротник застёгнут наглухо...

   Салфетка нашлась быстро, в тумбочке лежала целая стопка.

   - Его не боись, не выдаст, - коснулся уха еле различимый шелест.

   Прихватив колбу и две салфетки - а вдруг понадобится больше, нужно же показать своё усердие, и нацепив на лицо маску глупенькой блондинки, Ксана выплыла в читальный зал.

   Библиотекарша сердито дёрнула подбородком в нужную сторону, хотя девушка сама прекрасно помнила, в какой из кабинетов выгружала булыжниковый заказ.

   Щёлкнула складная полупрозрачная ширма, которая служила дверью.

   - Вызывали, сударь? - на губах задрожала слегка смущённая и виноватая улыбка. Демонстрировать радость от встречи с клиентом их специально учили, но здесь был не тот случай.

   Мужчина развернулся в её сторону и демонстративно придавил ладонью, спящий до того момента, глушащий артефакт. Во всяком случае, похожий на него.

   Как он смог пронести его в зал библиотеки? Или стражи проявляли непонятную лояльность, позволяя некоторым избранным нарушать правила?

   Посетитель молча взял из её пальцев колбу, щедро плеснул на салфетку алхимический состав. От едкого запаха тут же заслезились глаза, и Ксения лишний раз порадовалась, что не стала подкрашивать утром реснички.

   Девушка отвернулась в сторону, стараясь лишний раз не дышать.

   13.04.2017

   - Что здесь написано? - одними губами проговорил мужчина, тыча пальцами в ближайший булыжник.

   По спине пополз холод - с неё требовали продемонстрировать один из скрытых талантов, искусство мага-шифровальщика, которому не требовалось знание других языков и секретных письмен, чтобы понять содержание.

   - Простите, сударь, - Ксана проморгалась и слегка всхлипнула, - мы не учили древние языки. Это не наша специализация.

   И заширкала салфеткой перед самым носом странного господина. Пусть не сверхценные каменные книги, так хоть столешницу отполирует, а заодно и выиграет время, чтобы справиться с собой и собраться с мыслями.

   - Врёш-ш-шь, - не хуже привратников прошипел мужчина. - Змеи тебя видели. Неужели ты думаешь, что у меня нет с ними связи.

   - Какие змеи? - захлопала ресничками девушка, выпячивая губы, словно для поцелуя. - Простите, наверное, вы надышались арчии. Поговаривают, что от неё могут начаться галлюцинации.

   Она ещё раз протёрла стол, присела в вежливом книксене и вышла обратно в зал. Взгляд, которым её наградила библиотекарша, не обещал ничего хорошего. Было похоже, что Лисса присматривает себе поклонника среди завсегдатаев и любую смазливую девицу воспринимает как потенциальную соперницу.

   - Всё в порядке, - пробормотала Ксения. - Что-то ещё нужно сделать?

   - Красиво писать умеешь? - смотрительница дождалась кивка и продолжила. - Замечательно. Нужно переписать аукционные листы с указанием и описанием лотов в пятидесяти экземплярах. Бумагу и чернила возьмёшь в закрытом шкафу, а оригинал я сейчас принесу.

   И преспокойно покинула зал, без оглядки на клиентов.

   Бытовичка затопталась на месте. Писать она умела, как и все маги её специальности, невесомо выводя штрихи и твёрдо, с нажимом, ставя палочки в буквах, как того требовало чистописание. Но пятьдесят экземпляров!

   'Точно, библиотечная мышь, - подумала она печально. - С такими запросами, я никогда не смогу найти время, чтобы подучиться на этих великолепных книгах'.

   - Не беспокойс-ся, - уха коснулась холодная чешуя, заставив вздрогнуть от неожиданности. - Пока попишешь. Зря Шенстеру отказала. Он очень хороший маг и не стал бы выдавать твой секрет.