Длинная нить из цифр закружилась вокруг её запястья, скользнула по щиколотке и свернулась в послушную спираль прямо в воздухе. А дальше пришлось просто вспомнить несколько курсов из… настоящей, реальной жизни. 3D моделирование, программирование нейроинтерфейсов и набившую оскомину теорему вихревых потоков. И всё стало легко и понятно. Отщипывать кусочки кода, как из пластилина, вылепливать нужную форму и отпускать созданное на свободу.

Можно было создать светлую картинку. Тая даже на миг себе её представила. А потом поняла, что такая пастораль не напугает привычных к крови и жестокости пиратов. А значит ей нужно что-то совершенно особое.

И по скале заклубился алый туман, снизу, от её самого подножия — вверх. Словно гигантская кисть раскрашивала камень. От дымчатого цвета в алый с чёрными прожилками, с вкраплениями чего-то… к чему даже пиратам вряд ли захочется присматриваться.

По той «ложе», где была вся компания, расплескалось… некая субстанция. Это не было туманом, это не было водой. Что-то среднее между ними, неощутимое физически, но оставляющее массу неприятных ощущений в моральном плане.

Мужчины оказались в доспехах, похожие на статуи. Перед ними воздвиглись алтари.

Тело Таи задрапировало кроваво-алой тканью на манер чего-то мало мужчинам понятного. Одно плечо девушки было обнажено, второе — закрыто. А по всему телу стелились складки ткани. Волосы поднялись, закрепляясь обручем. На голом плече расплылась татуировка в виде огромного кракена.

Настоящая владычица морей. Злая владычица.

Приняв из рук Дара золотую чашу с кроваво-алым напитком, Тая улыбнулась.

Наклонившись к ней, Кантарр тихо прошептал:

— Если ты так будешь улыбаться и им, то…

Он не закончил фразу. Тая торжествующе расхохоталась, пряча в кулон на груди остатки кода. Серебряный смех прокатился между скал и далеко по воде.

Мачта одного из фрегатов треснула пополам. И вместо красивого причаливания, корабль рыскнул носом.

Кантарр был вынужден отстраниться и позволить девушке вести свою особую игру. Он уже пару раз пытался помешать Тае в таких случаях, ещё когда она была игроком. От того времени остались неприятные воспоминания, саднящие раны на спине. А ещё знание того, что когда Тая изволит развлекаться, ей лучше не мешать. Хуже будет. Нет, не помехе. Помех иногда Тайфун склонна была даже щадить. Хуже будет тем, кого помеха правдами и неправдами пыталась защитить.

От Тайфун отступили и Дар, и Рель. И их примеру пришлось последовать и Кантарру, хотя и не хотелось. Кто бы его ещё спросил! Это на ту Таю он мог ещё влиять, а на эту уже с трудом…

Незваные гости ещё не успели высадиться на берег, а у них над головой уже зазвучал женский голос:

— Ну же, сюда. Сюда. Раз уж заявились без приглашения, будьте добры не заставлять хозяев ждать. Мы знаете ли, не любим долгого ожидания. Скучать начинаем. А когда мы скучаем, мы убиваем. Вы же не хотите стать причиной моей скуки? Ну же, скорее. Давайте познакомимся. Поднимайтесь ко мне. И не пугайтесь, это ручной… Он не укусит.

Пираты застыли, кто где стоял. А по витой тропинке между скал прокатилась огненная полоса. Вздыбилась у лиц пиратов оскаленной мордой, бросилась пару раз на скалы и утихла. Огромная огненная тварь притаилась, притворившись обычным меховым ковром.

— Капитан, а может, повернём обратно? — жалобно спросил кто-то.

— Нет. Нет! — испугался всё тот же женский голос. — Нет. Вы же зачем-то пришли к нам. И я хочу знать зачем. И вы мне всё… всё расскажете.

За спиной пиратов поднялась высокая волна, взбесилась, также как и огонь ранее, обнажая клыки. И другого пути не осталось — только вверх, только вперёд. Туда, где по ровной площадке на живой ковёр стекала кровь. Туда где чёрный туман стелился по стенам, и в нём то и дело мелькали человеческие лица, искажённые криками боли.

Туда, где их ждала самозванка, назвавшая себя леди моря Энарк.

Пираты поднимались наверх большой толпой. Короли шли выдвигать ультиматум. Но вместо голой скалы их неожиданно встретили монстры, огонь и вода. И в смеющемся женском голосе звучала не ненависть — это как раз было бы легко объяснить. В женском голосе хозяйки скалы звучала насмешка.

Она не ощущала себя сильнее, она ею была. И пиратам пришлось задуматься о том, действительно ли эта леди моря — самозванка. А уж когда они поднялись по огненному ковру наверх, то мысли их стали совершенно упадническими. Перед ними был не человек. И картина, представшая взгляду семи королей, выбивалась за рамки нормальности даже в их Кириане.

Это не была кровь, к крови то они все привыкли. Это не было туманом. Но это было что-то пугающее, отвратительное. И пусть там стояло ложе, на котором в окружении трёх статуй лежала дева, ступать туда не хотелось.

Уловив смятение гостей, хозяйка скалы рассмеялась и щелкнула пальцами. И всё исчезло. Осталось только голая скала, остался только ветер. И она… Красивая, пропитанная томностью и страстью до каждой клеточки совершенного тела.

— Ну же, сюда, — улыбнулась девушка, маня пиратов. — Вы с чем пожаловали ко мне, гости дорогие? Товары какие принесли али предложить что хотели? Да вы не стойте. Нет в ногах правды. Давно уже нет.

— Земля холодная, — буркнул кто-то и королей. Ноги пиратов не держали, но признаваться в этом было выше их сил.

— И всего-то?! — пожала плечами Таисия. Потом провела ладонью по коже, собирая капли алой влаги и клочки тумана на ладонь. Скатала их в шарик и подула. И тут же по площадке растелился пушистый ковёр с мягкими подушками.

— Удивительно конечно, что суровые пираты ведут себя как жеманные девицы, но замнём для ясности, — засмеялась она. В глазах хозяйки этой скалы царила насмешка. Потом она повторила свой вопрос: — итак? С чем вы сюда пожаловали? Договариваться, дары дарить, али вопросы спрашивать? Да вы решайте побыстрее, тут знаете ли солнце встаёт, и я планирую вернуться до ночи в морскую пену. Она мягкая, нежная и так нежно укачивает тело. Хватит стоять, сядьте!

Короли переглянулись. Садиться им расхотелось и вести дела с этой «леди» — тоже. Но тела их перестали слушаться, тела сами делали шаги к мягким подушкам. Чужой рукой невидимого кукловода они усаживались кто куда. И случайно ли, намерено ли, но некий шутник подушечки приготовил того цвета, что и сами короли.

С каждым мгновением пираты погружались в замешательство всё более и более. И дело было не только в цветах подушек. Дело было ещё и в том, что они не знали, что говорить. Всё что они заготовили заранее, здесь, на этой скале могло прозвучать только глупо.

Тая теребила в руке виноград и мало-помалу начала замерзать. Ничего хорошего это ни для пиратов, ни для членов её команды не обещало. Холод был единственным раздражителем, который стабильно приводил Тайфун в состояние повышенной злости. Можно даже сказать, что для довольно спокойной авантюристки холод был личным озверином.

— Послушайте, — тем не менее мирно сказала девушка, — вы зачем пришли? Угрожать? Так начинайте угрожать пошустрее. Мне уже скучно становится и холо… А нет, уже не холодно! — Радостно добавила Тая.

Пираты, которые сопровождали королей, отступили ещё и ещё, а потом с дикими воплями бросились вниз. По огненному коврику, оскальзываясь и обжигаясь, ближе к воде. На площадке остались только короли, которым статус не позволял последовать примеру трусливых подчинённых. Но остаться спокойными было выше их сил.

Из провала за спиной морской «владычицы» поднялись огромные щупальца, и свились вокруг девушки тёплым коконом. Укрытая от пронизывающего до костей ветра Тая вновь вернулась в благодушное расположение духа. И готова была выслушивать что угодно, даже те угрозы, которые собирались высказать пираты.

То, что они будут угрожать, Тая не сомневалась. Ровно до того момента, пока не увидела бледные вытянутые лица. По скале прокатился огорчённый девичий вздох