температуру тела имеет такую, с которой нормальный человек жить не сможет.

Протянув руку к лицу в попытке погладить мужчину, а потом и попробовать поцеловать, как бы это ни было сейчас неприятно, Лиана сразу отдёрнула ладонь.

Она и так уже пожалела о своём выборе, но яд ночью ей показался самым лучшим средством, чего она не могла сказать теперь.

— Тебе надо срочно к врачу, такая высокая температура смертельно опасна.

— Я и не собираюсь оставаться в этом теле, оно мне уже порядком надоело. Идём, я покажу тебе сюрприз, который приготовил. Уверен, что новое тебе понравится даже больше, чем моё прежнее. Иди сама, моя убийца, если не хочешь, чтобы на твоей нежной коже остались рубцы от ожогов. Побочный эффект от долгого пребывания в этом мире и поглощения чистой магии, скоро всё пройдёт и моя температура вернётся в норму, но пока держись подальше, а лучше иди впереди.

Пришлось подчиниться и отправиться вглубь подземелья, удаляясь от вожделенной двери наверх и на свободу. Лиана не корила себя за глупость, она вообще не понимала того, что происходит, поэтому не могла определиться с тем, какое поведение в данной ситуации было бы верным. А раз так, то и самобичеванием заниматься незачем. С этими больными, одним из которых и оказался её знакомый, как это ни прискорбно, никогда не знаешь, что способно их вывести из себя. Ну уж спорить точно было бы не лучшей тактикой! Именно поэтому Лиана спокойно шла, отмечая все возможности к побегу и всё то, что можно использовать в качестве оружия, из встреченного ею по пути.

Удивительно, но подвальное помещение показалось женщине значительно превышающим по площади сам дом, под которым располагалось. И очень напоминало старинные замки, имеющие подземелья — сочащиеся влагой шершавые стены, наросты плесени и неприятный запах, запоминающийся всем, кто бывал на подобных экскурсиях.

— Надо же, не думала, что говоря о замке, ты имел ввиду подвал собственного дома. А карнавал? Другие гости? — не удержалась Лиана, сразу же и пожалев о сказанном, когда услышала скрипучий смех.

Шедший за спиной мужчина, уже гораздо менее пышущий жаром, что не могло не могло не радовать, отсмеявшись, всё же ответил.

— Нет, дорогая. Мы всё ещё в том, мире, где нам не слишком рады. Не переживай, в скором времени я выполню своё обещание. Стой, мы пришли.

Лиана услышала за своей спиной звук открывающейся двери и, обернувшись, заметила, как её «разгорячённый» спутник входит в какую-то комнату. Тут бы и захлопнуть за ним дверь, но вот замка или иного запирающего устройства на ней имелось. Поэтому женщина решила не портить отношения с маньяком ради нескольких секунд преимущества, которые ему понадобятся для того, чтобы выбраться, и заглянула, всё же не переступая порога.

В самом центре на полу лежал мужчина, точнее — мужское тело, поскольку определить, жив ли этот бедолага, с такого расстояния не представлялось

возможным. Голова его была повернута на бок и профиль Лиане показался знакомым, да и запёкшаяся на спине кровь в форме креста, заключенного в странную фигуру, говорила о том, что она не ошибается.

— Инквизитор?

— Ты права, наблюдательная моя, — почти принявший нормальный вид хозяин дома неуловимо быстро приблизился и обхватил Лиану за талию, увлекая внутрь комнаты. — Он же понравился тебе, не так ли? Ну же, поцелуй меня, несущая смерть. Освободи мой дух!

Только теперь Лиана поняла, что запах свежей крови совсем недавно ей не примерещился, этот больной на всю голову урод явился к ней прямо от тела инквизитора, на котором вырезал свои ритуальные или какие-там знаки. Ничего себе деловая встреча! Хорошо хоть наваждение прошло и к этому любителю «свежатинки» уже не тянет. Причём, настолько, что даже он заметил это.

— Сделай то, что собиралась! Или опять применить средство, которое заставляло тебя желать меня независимо от того, что ты думала?! Я не сторонник подобных методов, у нас и без того было всё превосходно, не так ли, дорогая?

Просто решил подстраховаться, чтобы ты не сбежала. Торопись, Лиана, время на исходе, я должен успеть открыть переход до того, как мой дух покинет тело. В новый мир мы должны попасть вместе, но я буду уже в другом теле. Только так и не иначе. Не рискуй своей жизнью, мне нужен твой яд!

Словно в подтверждение слов мужчины на запястье завибрировал напоминающей о необходимости передать капсулу объекту браслет. «Чёрт,» — мысленно ругнулась женщина и улыбнулась своей жертве, так открыто заявляющей о своём желании погибнуть от её руки.

— Хочешь умереть? Любишь опасные игры?

Едва коснувшись мужских губ, Лиана почувствовала, что теперь они холодны как лёд, хотя она ожидала совсем иного. Что за дрянь он принимает, если с организмом творится подобное?! В этом поцелуе не было страсти, не было прощания, лишь холодный во всех отношениях расчёт, у каждого свой.

И Лиана прервала рабочий поцелуй, убедившись в том, что подарок доставлен по адресу.

— Молодец, ты всё сделала правильно, дорогая, — кажется, её партнёр остался доволен. — Теперь приступим.

Оттолкнув женщину к телу инквизитора, всё ещё не подающему признаков жизни, маг начал читать заклинание. Вспышка и синий свет, разлившийся по подвалу заставили Лиану внутренне присвистнуть от достоверности используемых спецэффектов. Она всегда удивлялась удивительной способности сумасшедших заставлять и вполне здоровых людей поверить в воображаемые ими обстоятельства, но чтобы настолько заморочиться… В следующий момент ей уже стало не до размышлений. Внутри слепящего овала возникла воронка, затягивающая в синий водоворот, как будто они были в самолёте и произошла разгерметизация. Как ни старалась цепляться за скользкий пол, Лиана, но пальцы, почти сразу разодранные в кровь не могли удержать её. И в то мгновение, когда под смех упавшего на колени сумасшедшего, устроившего это представление, тело инквизитора накрыло Лиану, она закричала, испугавшись так, как никогда до этого в жизни. Воронка захлопнулась, а они ещё долго продолжали кружиться в странном танце — мужчина и женщина, летящие в синей мгле сквозь мерцание невидимых звёзд и шум урагана. Инквизитор обнимал прижавшуюся к нему как к спасителю Лиану, оба не понимали происходящего и цеплялись за того, кто был знакомым и реальным. Лишь неожиданный жёсткий удар о землю заставил их разомкнуть объятия и откатиться

друг от друга.

Больно заныло колено, но и разодранные ладони болели не меньше, Лиана зашипела, когда приложила к ним спиртовую салфетку, извлечённую из дамской сумочки. Какая удача, что она не сняла её, когда отравилась за этим, будь оно неладно, вином! Вокруг было темно, но не так, как в том водовороте, из которого они только что вывалились, а совсем обычно. Тихая летняя ночь, ясная и звёздная…

— Где мы?! Не молчи, чёрт тебя подери, инквизитор?! Ты жив?!

Не дождавшись ответа, Лиана подползла к белеющему в темноте телу и приложила пальцы к шее мужчины, пытаясь определить пульс. Влад был жив, но, очевидно, потерял сознание от удара, приняв его весь на себя. Вздохнув, женщина отползла к ближайшему дереву и облокотилась на него спиной, пытаясь хоть как-то объяснить себе весь тот бред, который только что случился в её жизни. «Может, магия и существует, но больных от этого не меньше», — наконец, решила она и просто прикрыла глаза, чтобы отрешиться ото всего, чего пока не понимала. Сон не заставил себя ждать, учитывая ранний подъём, и Лиана забылась, не заметив, как на колени ей прыгнул соседский кот, бесшумно появившийся из темноты и уже царапнувший так и не пришедшего в себя Влада.

ГЛАВА 6

Ещё до того, как Лиана спустилась в подвал выбирать вино, пленник мага всё же очнулся. Сознание вернулось к инквизитору внезапно и он сразу ощутил, что бывший напарник поработал над его телом. Спина была одним сплошным источником боли, настолько сильной, что Владу показалось — с него содрали кожу. Потом вошёл чёрный маг и, бросив рядом какую-то сумку, надел инквизитору кольцо, после чего вновь быстро и бесшумно удалился.