– Стелла… – прошептал изумленно Вардал. – Лили, смотри, да это же сама правительница Розовой страны!

– А вот и Страшила! – воскликнула Лили, указывая на соломенного человека. Тот стоял неподалеку с букетом ромашек и улыбался во весь рот. Конечно же, это он придумал, как сделать Вардалу такой удивительный сюрприз!

– И Струг тоже здесь! И Зубастик… милый, милый Зубастик!

И Лили, не скрывая слез радости, бросилась навстречу полосатому другу. Ее даже не смутило, что рядом с тигренком стоял огромный саблезубый тигр – это была мама Зубастика. Тигрица благодарно лизнула Лили в руку – ведь девочка спасла ее сына!

Тем временем староста вручил Вардалу букет цветов и, смущенно кашлянув, сказал:

– Поздравляю, дружище со столетним юбилеем! Желаю счастья и здоровья. Прошу простить, что прежде мы вели себя так глупо. Пойми, нам трудно было поверить, что один из нас был когда-то первым министром при дворе великого Гудвина! Но мы очень любим тебя, и желаем прожить еще сто лет!

– Поздравляем! – дружно закричали сельчане. – Желаем здоровья и счастья Вардалу!

Стелла тоже поздравила юбиляра, а затем воскликнула:

– Ох, простите, но я же совсем забыла про цветы…

Она щелкнула пальцами и в ее руке, словно из воздуха, появилась большая белая гвоздика.

Вардал с благодарностью принял этот подарок. Запах гвоздики показался ему очень необычным и на редкость приятным. Стелла с загадочной улыбкой смотрела на столетнего старца, но не стала раскрывать секрет своего подарка.

– Спасибо вам, дорогие друзья! – промолвил Вардал со слезами на глазах. – Очень радостно ощущать на склоне лет, что ты не зря прожил свою жизнь, что тебя любят и помнят. И пусть на свете еще немало зла и несправедливости, но я верю: когда все хорошие люди сумеют крепко взяться за руки, их никто и никогда не сможет победить!

– Вы совершенно правы, – сказала Стелла. – Нет слов – Корина могущественная чародейка. Мудрая волшебница Виллина день и ночь изо всех сил пытается противостоять ей, но даже Виллине это сделать нелегко. И все же добро все равно возьмет верх над злом, и солнце обязательно вновь взойдет над башнями Изумрудного города!

А потом начался праздник. Стелла поразила всех своим удивительным волшебством. Но больше всех аплодисментов получила, конечно же, Лили. Она так замечательно пела, что прослезилась даже мама Зубастика. А восхищенная Стелла тотчас пригласила талантливую девочку в Розовый дворец, в свою Школу Искусств. Но Лили поблагодарила Стеллу и вежливо отказалась. Девочка сказала, что хочет странствовать по Волшебной стране – так, как когда-то это делал ее дедушка Вардал.

И Лили на самом деле вскоре отправилась на своем доме-корабле в долгое плавание по Большой реке. Вместе с ней поплыли верный тигренок Зубастик и ворчливая ворона Хрипунья. Они пережили вместе много удивительных приключений, а однажды даже встретились в порту Атлантов с самым настоящим волшебным единорогом. С его помощью Лили удалось снять с себя колдовские чары Черного тумана, и с той поры она стала взрослеть точно так же, как и все остальные люди. Но об этом, ребята, вы узнаете из других книжек про Волшебную страну!