Я кивнула, думая, что вода была бы прекрасна. Кайден поднялся со стула и прошёл в соседнюю гостиную. Он быстро вернулся с маленьким стаканчиком в руке. Начала садиться, но остановилась, когда боль пронзила мои рёбра. Я сделала глубокий вдох и потянулась вниз.

— Твои рёбра забинтованы. Некоторые из них были сломаны. — Он отставил стакан в сторону. — Позволь мне помочь тебе.

Я напряглась, когда Кайден приблизился. Всё нормально. Всё нормально. Продолжала повторять это, глядя на его грудь, в то время как он осторожно просунул руку под мои плечи, приподнимая меня, пока он подкладывал дополнительные подушки позади меня. Всё нормально. Всё нормально.

— Так нормально? — спросил он.

Я кивнула.

Кайден отодвинулся, подхватив стакан. Я подняла глаза, когда он повернулся ко мне, предлагая выпить. Я потянулась к нему, и без предупреждения страх взорвался в моей груди. Логическая, функционирующая часть моего мозга знала, что эта реакция была излишней, но это был рефлекс, который я больше не могла контролировать. Я отдёрнула руку, сжимая её в кулак и прижимая к груди.

— Ты в порядке? — Беспокойство отразилось в его голосе. — Это твои рёбра?

Я открыла рот, но не смогла найти нужных слов. Логическая часть моего мозга знала, что Кайден — это не Арик. Он не собирался причинять мне боль, но я…

Дрожь пробежала по мне, когда я уставилась на стакан, испытывая невероятную жажду, но моё горло сдавило от страха.

— Что случилось? Скажи мне, Брайтон. Я могу пойти и найти целительницу. — Краем глаза я заметила, как он потянулся ко мне.

— Не надо! — Я дёрнулась в сторону, вздрогнув. Понимание отразилось на его прекрасном лице, быстро сменившись болезненным выражением. Я отвела взгляд, чувствуя жар смущения. — Я в порядке. Я просто… Мне нужна минутка.

Кайден замолчал, и мне потребовалась минута, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Затем мне потребовалось больше минуты, чтобы убедиться, что никакого удара не будет.

Всё нормально.

Сделав глубокий вдох, ухватилась за него, подняла руку и потянулась к воде. Вздрогнула, когда мои пальцы коснулись прохладного стекла, и когда ничего не произошло, я сжала пальцы вокруг стакана. Кайден тут же отстранился и вернулся на своё место.

Я не могла смотреть на него, когда уставилась на напиток, наконец выдохнув. Слёзы защипали мне глаза, когда я почувствовала, как жар охватил мою шею. Подняв стакан, уловила лёгкий фруктовый аромат.

— Что… Что в нём?

— Разновидность бузины, найденная в Ином мире, — ответил он грубым, как наждачная бумага, голосом. — Он помогает при воспалении и полезен при расстройстве желудка. Многие из моих сородичей утверждают, что это может помочь и с тревогой. Это совершенно безопасно для людей.

Тревогой?

Для этого мне понадобились бы искусственные лекарства.

— Расстройство желудка? — Я сделала маленький глоток и чуть не застонала от блаженной прохлады и легкого вкуса ягод, который смягчил першение в горле.

— Тебе было плохо, когда ты просыпалась. Ты была в ванной, а Айви была с тобой.

— О, — пробормотала я, делая ещё один глоток. Когда я снова сглотнула, мне стало легче. — Извини, эм, за то, что я так перепугалась. Я просто… Не знаю.

— Не извиняйся. Тебе не за что извиняться.

Взглянув на него, я поняла, что он наблюдает за мной. Я сделала ещё один глоток, желая, чтобы это скрыло румянец, окрашивающий мою кожу. Когда я закончила, мне захотелось ещё, но решила, что должна посмотреть, как мой желудок справится с этим.

— Как вы меня нашли? — Я держала стакан в руках, потому что это было не больно.

— Я искал тебя. Все мы искали.

Меня наполнило удивление, а затем и чувство вины.

— Ты не думала, что мы тебя ищем? Я не могу винить тебя за это. Только не после того, что случилось до… До того, как ты исчезла, и после того, как ты была у Арика. Но мы искали. Так было каждый день. Каждую ночь. Я нутром чуял, что ты у него, но мы не могли найти ни его, ни Нила. — Голос Кайдена стал жёстче. — Мы ловили и допрашивали каждого Зимнего Фейри, с которым сталкивались. Либо они ничего не знали, либо отказывались говорить. Мы никогда не сдавались. Я никогда не терял надежды, что мы найдём тебя, но…

— Но ты не ожидал найти меня живой, — закончила я за него.

Кайден отвернулся от меня, его губы сжались в твёрдую линию.

— Чем больше времени проходило, тем больше я понимал, что шансы маловероятны или что если бы ты была ещё жива… — он откинул голову назад, глотая воздух. — Я чувствую, что должен быть честным. В какой-то момент я уже не был уверен, что будет хуже, что ты жива и с ним, или что тебя больше нет.

Я крепче вцепилась в стакан.

— Если бы тебя… Если бы тебя не стало, было бы гораздо хуже. Это всё равно, что потерять солнце.

Я открыла рот, но сказать было нечего. Это было невероятно, то есть это было самое невероятное, что он мог мне сказать.

— Я не мог думать ни о чём, кроме твоих поисков. Мне кажется, никто из нас не мог, — Кайден снова посмотрел прямо на меня. — Но знаю, что бы не чувствовали мы, чего бы не боялись, это несравнимо с тем, что тебе довелось пережить.

И снова я не знала, что ответить на это и что думать об этом. Так что оставалось лишь промолчать.

— А Орден? Майлз? Они… Искали меня?

— Поначалу да.

Я знала, о чём он умолчал.

— Но они перестали? Посчитали меня мёртвой и прекратили поиски.

— Мне жаль.

— Не стоит, — я улыбнулась, и это показалось странным и неправильным. Наверное, потому что я не делала этого уже… Довольно давно. — Всё так как есть, и я не была значимым членом для Ордена.

Кайден посмотрел мне в глаза.

— Это их самая большая ошибка. И наша.

Я отвела взгляд, мне вспомнились разговоры из прошлого. Кайден. Айви. Рен. Теперь я вспомнила их обоих. Все они говорили, что мне лучше не лезть.

— Арик прислал сообщение. Он хотел встретиться со мной, сказал, что у него есть то, что я ищу. Я сразу же понял, речь идёт о тебе. Он был прав, — Кайден тяжело вздохнул, и что-то действительно всплыло в моей памяти. — Я не знал, будешь ли ты ещё жива или нет, но пошёл. Он так и не явился. Зато двое его рыцарей пришли. Оба заявили, что Арик должен был встретиться с ними там.

Тупой и ещё тупее, подумала я. Те, что обычно приносили ванну.

— Один из них не раскололся. Зато другой охотно разболтал, где тебя держали. К сожалению, чтобы добыть у них информацию, ушло время.

У меня было ощущение, что я должна была это знать.

— Сколько времени?

— Четыре дня, — сказал Кайден.

Воспоминания об этих днях заплясали у меня перед глазами. Голод. Истощение. Галлюцинации.

— Они мертвы? Рыцари?

— Да.

— Хорошо, — пробормотала я.

— Как ты убила его? — Спросил Кайден спустя время.

— Он оставил… кинжал. Не могу вспомнить, как именно он забыл его, — я нахмурилась. — Кажется, он был удивлён чем-то и оставил клинок, но я вспомнила, когда… когда проснулась. — Я посмотрела на лезвие. — Я вспомнила об этом и знала, что мне нужно дождаться пока мы останемся вдвоём. Эти рыцари вносили ванну в склеп, чтобы я могла помыться. Там ещё была женщина-Фейри.

Кайден слегка наклонил голову.

— Он заставлял тебя мыться в склепе?

Вернувшись к изучению стакана, я кивнула.

— Да. Как бы там ни было, я использовала кинжал при первой возможности. Отрезала ему голову. — Я подумала о платье. Он называл его подарком. — Думаю, он собирался отвезти меня… — Чёрт возьми, кое-что мне вспомнилось, и я резко подняла голову. — Думаю, он собирался отвезти меня к тебе. Вот почему он надел на меня это платье.

Кайден стиснул челюсти.

— Он собирался отвязать меня и вывести из склепа. Я могла бы убить его позже, и у меня был бы шанс сбежать. — Мои глаза расширились от удивления. — Тогда… Мне не пришлось бы находиться там.

— Ты не знала, что он планировал сделать. Ты сделала то, что казалось верным на тот момент, — сказал Кайден. — Ты делала всё правильно.